Ловушка для мисс Паркер - Александра Шервинская

— А Жанин? — спросила я, точнее, попыталась спросить, так как получилось только прохрипеть нечто невразумительное.

— Жанин? — зачем-то переспросил магистр, всё же сумевший расшифровать мои хрипы, а потом с неестественным энтузиазмом добавил, — с ней тоже всё… кхм… неплохо.

— Вода, лимон, мята, мёд, — донёсся откуда-то издалека голос Герхарда, и я четно попыталась открыть глаза. Естественно, у меня ничего не получилось, но зато я осознала, что лежу не на траве и даже не на скамейке. Ни одно, ни другое не способно самостоятельно шевелиться, а то, на чём я лежала, вдруг подвинулось, потом исчезло, и меня попытались осторожно приподнять.

Послышались торопливые шаги, невнятный шёпот, а потом к моим губам прижался стакан, из которого в пересохшее горло полилась невероятно, запредельно вкусная вода, в которую щедро добавили лимона, мёда, мяты и ещё чего-то, что я пока не могла определить, так как просто наслаждалась живительной влагой.

— Спасибо! — уже почти нормально проговорила я и наконец-то рискнула открыть глаза.

Вокруг меня столпились все те, кто так или иначе был задействован в эксперименте: король, королева, оба принца, магистр и Слоутер с Герхардом на руках. Из-за плеча Рауля торчала рыжеватая макушка, обладательницу которой я никак не могла вспомнить.

— Виктория, я обязан тебе жизнью! — совершенно искренне воскликнул младший принц и, шагнув вперёд, галантно поцеловал мне руку. А я, когда он наклонился, я увидела невысокую девушку, невероятно хорошенькую, одетую по моде десятилетней давности.

— Здравствуй… те, — нерешительно проговорила она, — я Жанин…

— Ты?! — у меня даже дурнота прошла. — То есть я тебя действительно расколдовала?!

— По всей видимости, заклятье трансформации было нейтрализовано, так как было соблюдено основное условие, заложенное в него, но по какой-то причине оно перекинулось на принца и закольцевалось, сместив… Впрочем, эти тонкости вам вряд ли интересны, леди Виктория. В любом случае, всё закончилось благополучно, хотя мне, конечно, хотелось бы понять, как именно было снято заклятье.

— Говоришь, у Виктории одиннадцатый уровень? — король повернулся к Слоутеру.

— Как минимум, — кивнул тот, — хотя после сегодняшнего я не стал бы с уверенностью это утверждать.

— Виктория, ты была права, когда предложила перейти в сад, — странно глядя на меня, проговорил король, — стены столовой могли бы и не выдержать такого мощного выброса силы, хотя ты, конечно, и пыталась его контролировать.

— Заклятье чуть не вернулось, и второй раз оно на мои уговоры не поддалось бы, — вздохнула я, — пришлось залезть в резерв, к счастью, он у меня был.

— Спасибо, что вернула Рауля, — помолчав, проговорил его величество, а королева Алисия молча подошла и обняла меня.

— Я тоже хочу ещё раз поблагодарить тебя, Виктория, — вмешался младший принц, — за себя и за Жанин.

Тут все посмотрели на смутившуюся девушку, которую принц крепко взял за руку.

— Ты вообще кто? — не выдержала я, так как мне страшно хотелось узнать, кто жил в моём доме под видом жабы всё это время.

— Я Жанин, — робко ответила она, беспомощно оглядываясь вокруг, — вот…

— Ты принцесса? — я уже понимала, что вряд ли, так как одежда девушки была добротной, даже дорогой, но недостаточно вычурной для принцессы.

— Нет, — со слезами в голосе покачала головой бывшая жабка, — это папа всегда называл меня «моя принцесса» или «моя королевишна»… А так я из купеческого сословия, мой отец Пауль Корнинг…

— Корнинг? — встрепенулся его величество. — Торговая компания Корнинга?

— Да, это батюшкина компания, он со всеми торговлю ведёт, — кивнула девушка, не замечая, как заблестели глаза его величества. — Только я не наследница, у меня старшие братья имеются, они дело переймут. Но папа за мной хорошее приданное даёт…

Тут она окончательно смутилась и опустила голову.

— Ваше величество, — вдруг официально обратился младший принц к королю, — прошу, позвольте Жанин погостить во дворце, всё же нас с ней теперь многое связывает, и я с удовольствием покажу ей столицу.

— Пожалуй, я не стану возражать, — немного помедлив, величественно кивнул король Вальтер, видимо, мысленно уже использующий торговую компанию потенциальных родственников в государственных интересах.

— Вот видишь! — сияющий Рауль повернулся к неуверенно улыбнувшейся девушке. — Я же говорил, что отец не будет против, а ты не верила!

— Я тоже буду рада видеть вас нашей гостьей, Жанин, — приветливо улыбнулась королева Алисия, при этом оценивающе оглядев возможную невестку. — Давайте мы завтра с утра подберём для вас достойный гардероб, ну и отпишемся вашему батюшке, который наверняка будет раз известию о том, что его дочь нашлась и находится в полном здравии.

— Ой, спасибо большое, — Жанин с благодарностью улыбнулась её величеству, — он, наверное, уже и не ждал меня увидеть!

— А кто тебя заколдовал-то? — слегка нарушила идиллию я. — Заклятье было не из разряда рядовых, более того, я о таком даже не слышала.

— Мне тоже очень хотелось бы это узнать, — присоединился ко мне ректор Нойкрист, — это совершенно неизвестный лично для меня вид магии.

— Да я и не знаю толком, — вздохнула Жанин, — я в тот день батюшке в конторе помогала, бумаги подшивать, счета проверять, он меня, хоть я и не наследница, но тоже к делу приобщал, многое показывал. А потом эта женщина пришла, она хотела товар переправить, но только на барже мест уже не было, и папа ей отказал. Вот она и рассердилась, стала кричать, оскорбления всякие говорить, а батюшка мой в таких случаях молчать-то не станет, так он возьми да и брякни, что она на жабу похожа.

— Опрометчиво, — прокомментировал молчавший до этого момента Слоутер.

— Ну так он же не знал, — вздохнула Жанин, — так вот она и сказала, что это ему придётся любоваться на жабу до конца жизни. Потом что-то пробормотала, и… дальше я ничего не помню до того момента, как меня подобрали… Виктория и Герхард. Я ничего не помнила про себя кроме того, что меня должен поцеловать принц. А ещё в голове откуда-то взялась мысль, что я принцесса.

— А откуда ты все те рецепты знала, которые мне рассказывала? — я видела, как Рауль смотрит на купеческую дочку и понимала, что если король будет против Жанин, то принцу предстоят нелёгкие времена. Но что-то подсказывало мне, что союзу с принцессой какого-нибудь захолустного государства его величество предпочтёт чрезвычайно выгодный союз с дочерью владельца крупнейшей торговой компании. А что мезальянс — так стоит предать гласности историю с превращением и чудесным спасением девушки, и никто даже слова против не скажет! Это же просто сказка наяву, как же тут осуждать-то!

— А у меня матушка из ваших была, — уже осмелев, проговорила Жанин, —