Ловушка для мисс Паркер - Александра Шервинская

— Рауль говорит, что ему очень интересно, — перевела кваканье младшего принца Жанин, — он, конечно, хочет потом снова стать человеком, но сказал, что можно не торопиться. Только, если можно, вынесите нас в сад, он хочет попробовать поймать комара. Можно?

— Что он хочет сделать? — слабым голосом переспросила ненадолго очнувшаяся королева Алисия.

— Поймать комара, — охотно повторила жаба, и её величество снова потеряла сознание.

— Вы можете вернуть ему нормальный облик?

Король смотрел на магистра, и его левое веко нервно подёргивалось.

— Я изучаю потоки, ваше величество, но пока не очень понимаю, как нужно действовать, чтобы не навредить.

— То есть можно сделать ещё хуже?! — взревел король и швырнул в стену ни в чём не повинную чашку, которая разлетелась на мелкие кусочки.

— Я могу попробовать, — вздохнула я, — магия тут не поможет, это колдовство, основанное не на классических энергетических потоках. Но мне нужно много силы…

— Я помогу, — тут же вызвался Слоутер, — можешь использовать хоть весь мой резерв.

Я не стала ничего говорить, а всмотрелась в заклятье, пульсирующим коконом окутывающее и Жанин, и принца. Действовать нужно будет очень быстро, и при этом хорошо бы не разрушить королевский дворец. Может, и правда выйти на улицу?

— Нам бы действительно перебраться в сад, — сказала я, — но не за комарами, — тут у короля снова дёрнулся глаз, — а потому что я не могу прогнозировать выброс силы.

— Хорошо, — кивнул его величество, — делай то, что считаешь нужным, Виктория.

Глава 14

В саду было прохладно и царил полумрак, едва разгоняемый теряющимися в ещё не опавших листьях фонарями. Из-за того что листва была жёлтой, свет получался тёплым, уютным, золотистым. Лакеев предусмотрительно звать не стали, так как всем рот не заткнёшь, а допустить, чтобы во дворце начали судачить о том, будто бы младший принц превратился в жабу, было никак нельзя. Это понимала даже я, что уж говорить об остальных, которые в королевском замке чувствовали себя как рыба в воде.

Поэтому в саду, предварительно разогнав из него весь обслуживающий персонал, поставили стол, на который со всеми возможными предосторожностями водрузили застеленный салфетками поднос. На нём с поистине королевской важностью восседали две жабки: одна шоколадного цвета, с короной на макушке, а вторая тёмно-зелёная.

— Сидеть смирно, не прыгать, комаров и мух не ловить, а то потоки перепутаются и останетесь такими навсегда, — строго сказала я, глядя в выпуклые глаза подопытных. — Я никогда никого не расколдовывала, так что мне нужна полная сосредоточенность. Жанин, ты меня поняла? Никаких комментариев, советов и подсказок, хорошо? Тебе ведь хочется стать принцессой?

Жаба активно закивала и явно хотела что-то сказать, но, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, предусмотрительно промолчала.

Принц Рауль, к счастью, говорить не успел научиться, поэтому просто молча кивнул. Я огляделась и увидела, как Слоутер, что-то быстро сказав королю и магистру, направился в мою сторону.

— Говори, что надо делать, Ванесса, — решительно сказал он, — я на всё готов.

— Вообще на всё? — зачем-то уточнила я и получила в ответ очень серьёзный взгляд.

— Вообще, — негромко, но как-то очень значительно подтвердил Слоутер, а я почувствовала, что неудержимо краснею.

Усилием воли отогнав абсолютно неуместные мысли, я постаралась сконцентрироваться на предстоящей задаче. Всмотрелась в странный, построенный по непонятному принципу кокон заклятья, попыталась найти кончик нити и страшно обрадовалась, когда таки разглядела его, уж больно хитро он был спрятан. Глубоко вздохнула и, как тогда, когда спасала лесника Матиуса, нырнула в совершенно другой мир. Исчезло всё: сад, король, магистр, старший принц… Остались только я и огромный пульсирующий кокон, выглядевший, надо сказать, совершенно отвратительно. Больше всего он напоминал шевелящееся осиное гнездо и был, в этом я не сомневалась ни секунды, не менее опасным.

Размяв пальцы, я осторожно подхватила тоненькую, едва заметную ниточку и бережно потянула её на себя. Кокон на мгновение замер, а потом словно прислушался, будто пытался понять, кто осмелился его потревожить. Наверняка он чувствовал родственную силу, но никак не мог понять, откуда она взялась так неожиданно. Я же, действуя, скорее, по наитию, нежели по правилам, показалась ему. Мол, вот она я, тёмная ведьма, сильная, обученная, темнее просто не бывает. Поэтому ему, кокону, не нужно меня бояться, я ведь не причиню ему вреда, я даже развеивать его не стану. Мне только нужно забрать вот этих двух замерших жабок, которые, по большому счёту, никому кроме меня и не нужны. Ну какая от них польза? Комаров ловить? Так в коконе комаров наверняка нет, откуда бы им там взяться. А больше от них проку никакого, одна сплошная головная боль! Я вот на месте кокона непременно попыталась бы от них избавиться…

Заговаривая таким образом чужому проклятью зубы, если, конечно, можно так выразиться, я потихонечку тянула на себя ниточку, осторожно сматывая её в клубочек, а его удерживая своей силой. Вот только расходовалась она как-то очень быстро, словно утекала в невидимую прореху. Но анализировать происходящее было некогда, так как транс, в который мне удалось погрузить чужое заклятье, мог разрушиться в любое мгновение, и тогда меня просто размажет по стенке. Или по травке за неимением в королевском саду стены.

Я успела смотать примерно две трети заклятья, когда почувствовала, что мысли стали какими-то тяжёлыми, они всё чаще прерывались, и мне стоило невероятных усилий удерживать себя на грани обморока. И только я собралась впасть в панику — тоже какую-то сонную и медленную — как меня омыло чужой силой, мощной, горячей, живой. Она подхватила меня и не дала выронить из рук клубочек. Потом к ней добавилась её одна, менее «вкусная», если можно так выразиться, но тоже очень сильная. И эти две волны поддерживали меня, даже не пытаясь прикоснуться к кокону, так как прекрасно понимали, что последствия могут быть самыми непредсказуемыми.

Оставалось совсем немного, буквально чуточку, когда заклятье, уже почти сползшее с жабок, опомнилось, рванулось, чуть не выскользнув у меня из рук. Но я была готова к чему-то подобному, поэтому щедро зачерпнула из заранее приготовленного вот на такой крайний случай резерва, и сдёрнула остаток кокона с Жанин и принца.

Раздался звук, похожий на тот, который издаёт лопнувшая струна, а я почувствовала во рту противный сладковатый привкус. Наверное, всё же прокусила губу, когда швырялась остатками силы. Теперь будет синяк… Хотя тёмная ведьма я или где… Уж себя-то всяко подлечить смогу, вот только отдохну немного… совсем чуточку… малюсенькую капельку…

— Отойдите! — сквозь туман услышала я голос ректора Нойкриста, — дайте ей дышать, не наклоняйтесь.