Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

Частокол, что я приметил издалека, оказался недостроен. Начали его поднимать с дальней стороны от места моего входа в поселок, отгородившись от запада процентов на десять от намеченного плана. А план был и виден он невооруженным взглядом, по периметру были натыканы колышки, размечающие территорию.

Бревна, которые использовались для возведения стен укрепления, были из какой-то потемневшей лиственницы, но когда я обнаружил склад таковых, понял, что их пропитывали каким-то неизвестным мне составом масел или лака. Видать, беспокоились о дождях и сырости и решили перебдеть, остановив гниение древесины таким образом. Хороший ход, но это наталкивает на мысль, что те, кто жил здесь, готовились осесть тут надолго. Явно больше, чем на два месяца. Я, к примеру, неоднократно задумывался о том, чтобы построить стены, но каждый раз откладывал идею из-за ее, скажем так, бесполезности. Стена будет приносить пользу только ограниченное и очень малое время, уготованное нам на испытание. Эти же все-таки решились строить, за что им честь и хвала. Пусть и недостроили.

Замкнув круг разведки, я подошел к ближайшему неисследованному деревянному срубу. Сделано на совесть, смею заметить: пазы подогнаны плотно, углы связаны в чашу. Мысль о том, что тут был умелый трансмутатор, использующий разложение, посетила меня вновь, а чистота реза пазов добавляла веса этой теории. Да и внешний вид изб прямо такой старорусский, а этот бревенчатый выступ характерно подсказывал, что готовились люди к холодам.

На уровне груди в стене было прорублено узкое горизонтальное окно. Я провел рукой по древесине, и теперь без сомнения мог сказать, что работал трансмутатор, слишком гладкая поверхность. А вот дверной косяк вырезал кто-то с руками не на своем месте — вездесущие зазубрины, торчуны, шероховатости.

А, нет, прошу простить, неизвестный мне ремесленник. Это результат работы не строителя, а нераспознанные мной царапины от когтей. Что ж, ошибки нужно уметь признавать.

Конечно же заглянул внутрь. Земляной, плотно утрамбованный пол, пересыпанный золой и соломой. По центру располагалась печь, или очаг, сложенные из камней. Над ним законопаченная перекладина для подвесной посудины, типа котелка. Две широкие лавки вдоль стен, застеленные сукном, видать, переработанными мантиями. Пусто, никаких личных вещей, забытых инструментов и утвари, разбитой посуды. Пыльно. Собирались без спешки, все необходимое прятали в инвентари.

Интересно, но пора идти дальше. Меня, признаться, очень интересовали постройки, сложенные из каменных блоков. Когда-то мне пришла на ум идея, как сделать крепкое сооружение из тесаных глыб, да так, чтобы без цемента и прочих похожих по свойствам смесей. Но я к реализации так и не добрался, вместо этого мы просто длительное время жили на горе, где стройка в целом нецелесообразна.

Каменные здания располагались чуть поодаль от срубов и изб, на небольшом естественном возвышении. Признаюсь, дома выглядели монументально. Пористый базальт был обтесан и уложен ровными рядами. И нет, к сожалению, раствор тут использовался, как связующее звено между блоками. Похоже, что это какой-то сложный состав, в основе которого была глина, но я не мог разобрать, что это. Тем не менее, выступающие капли мазанки я потрогал. Твердые, но если сдавить с усилием между пальцев, крошится.

Обошел кругом. Окон не было в привычном понимании, только узкие щели-бойницы, расположенные под самым скатом крыши. Крыша, кстати, меня удивила. Я ожидал увидеть деревянные доски, это в лучшем случае, а в худшем просто кожу или нечто подобное, а оказалось на деле, что ее укладывали из небольших каменных пластинок, на манер черепицы.

Подумать только, используя ограниченный людской ресурс, без какой-либо техники, возвести полностью каменное здание с крышей из черепицы — тут явно жил и работал строительный гений. Вот Микаэль обрадуется, когда увидит все это добро! Да и тот дедушка, черт, до сих пор не знаю его имени, наверняка подключится к восторгам.

Стоит отдать должное тем, кто строил это. Но не время восхвалять чужие труды, пора исследовать дальше.

Между домами, а стояли они довольно плотно друг к другу, я обнаружил то, что повергло меня в искреннее удивление. Да, я сам когда-то делал нечто подобное, но не в таких масштабах. Передо мной была настоящая дренажная система со сбором дождевой воды! Тот, кто проектировал этот лагерь, явно знал толк в строительстве. Быть может, это какой-нибудь маститый архитектор, или кто-то вроде него.

Хотя, чего это я. Может быть и так, что в товарах классов выше, чем доступны мне, есть чертежи и схемы? Или еще страннее, если кому-то из живших здесь была доступна магия, похожая на ту, что есть и Лизы и меня одновременно? Материальные фантомы плюс элементарное восстановление. Тоже ведь может быть? Да… хотел бы я еще одно такое же ядро, как я съел ранее. Объединил бы такие навыки.

В любом случае, сделано было хорошо. Приблизившись к самому крупному зданию в центре, я наступил на крыльцо с тремя ступенями, и дверь, сбитая из толстых досок и усиленная поперечными полосами металла, под давлением моей руки легко отворилась. Металл… резали броню, как я, или освоили выплавку?

Сразу же, едва оказавшись внутри, я понял назначение этого места. Это штаб. Причем, похоже, мебель для него мастерил фанат высокого фэнтези. Стол был идеально круглым, на двенадцать стульев вокруг него. Но внимание мое привлекло даже не весьма спартанское убранство, а табличка, висевшая на стене слева сразу после входа. Странно, я ожидал увидеть родную речь, а тут какая-то пиктограмма. Перечеркнутый круг, стрелка на север и стилизованное изображение солнца. Похоже на греллинскую наскальную живопись. И чего оно тут тогда висит?

Меня все еще удивляет отсутствие тут следов крови. Первый же дом был полон разбитой посуды и мебели, а везде, куда бы я ни пошел, царила чертова идиллия. Я даже выглянул на пустую улицу, пустую потому что тут нет живых, и окинул широким взором поселение. Нет, тут явно что-то не так. С моей точки хорошо просматривался весь поселок. В том доме какая-то локальная проблема случилась? Но тогда почему на соседней избе были отметины когтей выше человеческого роста, что явно намекало на то, что это не собаколюдская мелочь орудовала?

Вернулся внутрь штаба. Надеюсь, столь важное место прояснит мне хоть что-нибудь. Простор я уже отметил, а вот света еще не коснулся. Удивительно, но тоненьких бойниц хватало, чтобы залить весь интерьер солнцем без использования ламп. Прошелся дальше, к противоположной стене. Множество стеллажей и полок, потом пустое пространство с наспех приколоченными