Долг человечества. Том 6 - Артем Сластин

В углу была массивная печь, оснащенная дымоходом, уходяшим в потолок. Рядом пустая дровница, которая вполне сама по себе сгодилась бы на дрова, так как была из дерева. В общем и целом, все указывало на то, что это место использовалось как совещательная комната, и жилым оно не было, прошедшая недавно зима показала, что такой маленькой печушки будет явно недостаточно, чтобы не околеть в ночи.

Я вышел на относительную середину зала, встал неподалеку от стола, оперся на спинку стула и широко огляделся.

А ведь здесь можно обосноваться! Мысль промелькнула как бы сама собой, четкая, но мимолетная. Ее бы хорошо обдумать, а чего бы и не прямо здесь, сидя за этим шикарным массивным столом, в месте, как раз предназначенном для думания?

Я уселся на стул, возвеличивающийся над всеми прочими. Его выделяло только то, что он единственный был расположен четко напротив входа в залу, а напротив стула не было. Другие стулья с этой позиции располагались по левую и правую руки от главного седока.

С удовольствием отметив удобство и эргономику, я уперся металлическими набойками на локтях на стол, сложил пальцы в замок, предварительно сняв перчатки, и расстаял в потоке мыслей, потеряв сигнал от нервных окончаний в глазах.

Этот поселок, кому бы он ни принадлежал ранее, может стать идеальным фундаментом нашей задумки по сбору людей. Где-то их нужно расселять, как-то ими нужно управлять, пусть и без царских замашек, тем не менее, иерархия быть должна. Так зачем же делать все своими руками? Ломать скалы, таскать камни, резать блоки, пилить древесину и складывать ее в домики? Все это тут уже есть. Каменные дома требовали лишь косметического ремонта: я видел некоторые изъяны в крышах, да и убраться было бы неплохо.

Деревянные же хибары были чуть похуже, но в среднем по палате тоже вполне ничего. Да, некоторые гнилушки стоило бы сравнять с землей, но это капля в море относительно того, что могло бы предстоять моей фракции, возьмись мы строить нечто подобное с нуля.

С моими ресурсами и навыками, с людьми, которые меня окружают, мы могли бы привести это место в порядок за считанные дни. Лиза своим восстановлением сможет починить массу всего, а что не сможет, возьмемся латать мы с мужиками. Подумать только, насколько такое приобретение облегчит нам жизнь.

Разумеется, есть и минусы. Во-первых, мы лишимся нашего главного козыря, а именно мобильности. Но это так или иначе бы случилось, даже пяти тысяч квадратных метров едва ли хватит на то количество людей, которое будет на полигоне. Подумать только, четыре тысячи человек. Квадратный метр на нос? Это мы будем друг на дружке, вповалку, буквально. Да, планы у меня заходят слишком далеко, но лучше готовиться заранее.

Разгоряченный идеей, я подошел к выходу, выглянул наружу. И пустующее пространство южнее имеется, там заложены какие-то фундаменты и расчищена поляна, но это всё, а значит, твердую щепку я мог бы развернуть на тех тридцати метрах. Главное здание оформить, и жилье для офицеров. Почему нет?

Моя магическая карманная крепость могла бы стать идеальным ядром, вокруг которого человечеству вполне по силам возвести город.

Второй минус в том, что я не понимал, что именно здесь произошло. Смрадный дух у этого места, пахнет какой-то подставой. Место скомпроментированно врагами, какими-то монстрами на этом полигоне? Или тут регулярно шли бои между разными фракциями? Свидетельств ни того, ни другого, я пока не нашел. Да, совершенно очевидно, что жившие здесь переместились на новый полигон, вслед за Ульяной, если я верно понял. Но прежде, чем заякориться, надо бы до конца выяснить, нет ли какой-то жуткой подоплеки за этим местом.

За ближайший час я закончил осмотр местности и практически полностью укрепился в мысли, что никакого криминала тут не случилось. Люди приготовились, дождались переноса и цивилизованно ушли дальше, в неизвестность, уготованную инопланетянами. Пора бы и честь знать, возвращаться. Но что-то меня подтолкнуло забрать кружок пошире, туда, глубже на запад. Влекомый одним лишь инстинктом, я продрался сквозь кусты и папоротник, вдыхая аромат. Знакомый и приятный запах.

Плато резко оборвалось, став крутым обрывом. С запада джунгли подступили к этому обрыву вплотную, и деревья свесили ветви над провалом, а внизу, где растительность и вовсе вышла из-под контроля и цвела буйным цветом, до моего слуха доносился шум воды. Большой воды!

Придерживая себя за дерево, я вышел на самый край. В низине, метрах в двадцати ниже уровня поселения, несла свои воды река, берущая начало еще там, из тоненького ручейка на пригорке, в многих километрах отсюда.

И она была великолепна. Полноводная, шириной, с поправкой на мой не лучший глазомер, метров тридцать будет, с быстрым течением и каменистыми перекатами. Вода в лучах спешащего к закату солнца казалась текучим серебром. Русло делало прямо напротив меня плавный изгиб, огибая подножие нашего плато, чем даровало естественную защиту.

Река меняла все. Пресная вода, рыба, быть может моллюски, а они мне кстати очень даже нужны для одной затеи. С таким ресурсом под боком вопрос масштабирования базы и человечества на конкретно взятом полигоне решался сам собой. Да черт побери, даже можно было бы поставить водяное колесо и передавать энергию к различным механизмам, к жерновам, к мешалкам, к чему угодно! А вспомнив, что у Леонида на базе были какие-то местные кабанчики, быть может, нам удалось бы и животноводством заняться.

Спустился я спешно, ведь по правую руку от меня был прокопан и уложен камнями крутой склон, на манер ступеней, прямо к воде. Не одного меня посещают мысли о ценности воды под боком, прежние жильцы все продумали. Придя к воде, я склонился перед могуществом природы, вымыл руки и лицо, попробовал на язык. Сладкая и вкусная, освежающая вода. Безбоязненно напился, поняв, как сильно соскучился по вкусу воды. Та, что продавалась в магазине достижений, была лишена любого вкуса, была полностью отфильтрованной до осмоса, и едва ли утоляла жажду. Тут же… неописуемое наслаждение, как будто я умирал от жажды целый месяц, а умереть мне не давало дозированное питье с помощью торчащей в трахее трубочке.

Картина будущего поселения легко обрела плоть в моем сознании. Пора бы вернуться, донести радостные вести до своих людей, приготовиться к переезду. Иных вариантов я, признаться, и не рассматривал.

Однако, обнаружив новое для себя место, эту живописную береговую линию, решил перед уходом осмотреть и ее. Во мне бурлило желание деятельности, настолько я вдохновился увиденным и