Бесконечное пламя - Ребекка Росс

– Мне нужно идти, – сказала она, выходя из-за стола. Она не чувствовала пола у себя под ногами. Ее снова затошнило. – Если бы ты присмотрел за Мэйзи… Я скоро вернусь.

– Сидра? Сидра, постой, – начал Грэм, но она была уже за дверью.

На дороге ее дожидались Ивейн и шестеро стражников верхом на забрызганных грязью лошадях. Дождь не прекратился, но летние грозы на острове были непредсказуемы, и лучше было продолжать свои дела, чем дожидаться чистого неба.

Сидра подошла к свободной лошади, которую капитан подготовила для нее, и села в седло. Ногу пронзила боль, и девушка стиснула зубы. Сидра позабыла свои беды с порчей, и ее раздражало, что этот страх засвербел в глубине души теперь, когда ей нужно во что бы то ни стало отыскать Торина.

Она была не в силах сдерживать сразу все свои переживания: предчувствия, страхи и опасения.

«Успокойся! – велела она себе, втягивая воздух, пахнувший дождем. – Ты найдешь Торина. А потом разберешься с порчей».

Ивейн подождала, пока Сидра усядется, возьмет в руки поводья, а потом отдала стражникам приказ разбиться по парам. Каждая пара возьмет участок для поисков и на закате доложит о результатах в замок. Но самое главное – поиски должны вестись тайно. Ни Ивейн, ни Сидра не хотели, чтобы народ клана знал о пропаже Торина.

Стражники поскакали под дождем, куда было велено. Сидра смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду, а потом взглянула на Ивейн.

– А где будем искать мы? – спросила она.

– В долине, как ты предлагала, – ответила капитан. – Но я только об одном хочу тебя попросить, Сидра. – Лошадь под ней шагнула в сторону, почувствовав напряжение. – Будь все время у меня на виду. Согласна?

– Конечно, – удивленно сказала Сидра, поежившись, потому что Ивейн смотрела на нее так, будто она вот-вот тоже исчезнет.

Гроза закончилась как раз, когда они подъехали к долине, которая была залита солнцем, а над землей поднимался пар. На листьях папоротника сверкали капли дождя, а ручьи, сделавшись полноводными, прорезали дно долины извилистыми руслами.

Они не обнаружили ни единого следа Торина.

Ивейн с Сидрой поспешили на север, проверяя пещеры, густые рощи, побережье.

– Мне кажется, он бы не ушел так далеко, – сказала Сидра, пытаясь побороть тошноту, снова подкатившую к горлу. Она выпила пару глотков из фляги Ивейн и поела чуть-чуть из того, что было припасено в седельных сумках, когда они сделали небольшой привал для отдыха лошадей. Но они скакали без устали уже четыре часа, и солнце начало клониться на запад.

– Куда ты хочешь направиться теперь? – спросила Ивейн.

Сидра поскакала к топям. Она боялась, вдруг Торин забрел туда, хотя это было маловероятно, потому что он знал восточные земли как свои пять пальцев. Он никогда не плутал, даже когда холмы сдвигались. Даже в темноте топи не застигли бы его врасплох.

Но Сидре все же хотелось убедиться самой. Когда они доехали до болота, перед ней открылась его безмятежная поверхность. Над головой порхали птицы, а гладь мелководья пестрела стрекозами. Кусты восковницы и усыпанные золотистыми звездочками стебли асфоделя покачивались на ветру.

Сидра вспомнила, что Грэм описал зов Торина как «смиренный вздох». Ей было сложно это представить. Торин был не из тех, кто охотно уступает, и впервые после того, как Ивейн постучала в дверь и сообщила ей дурные вести, Сидра начала подумывать: а вдруг Торин ушел? Вдруг он не лежит раненый в овраге? Вдруг он жив и здоров и просто… ушел прочь?

Эта мысль засела у нее в мозгу, как заноза. Сидра пыталась ее изгнать, отмахнуться. Но встречая сопротивление, та лишь укоренялась еще глубже.

Рядом с ними существует иное царство, и оно начинает проникать в их мир в виде порчи. Сидре нужно реально смотреть на вещи. Вовсе не исключено, что Торина увели духи – может, в коварное ущелье или холм, не доступные ее взору. Если так, Сидра бессильна его отыскать.

– Сидра, – позвала Ивейн, прерывая ход ее мыслей. – Наверное, мне пора отвезти тебя к Грэму. Солнце садится, и похоже, к ночи соберется очередная гроза.

– Я вполне могу продолжить поиски, – возразила Сидра, но ее голос звучал слабо. Голова у нее снова начала раскалываться, и спина разболелась.

– Нет, – твердо ответила капитан. – Сегодня тебе нужно хорошенько поесть и отдохнуть в безопасности, у Грэма. Я приеду за тобой завтра на рассвете, и мы еще раз все обсудим.

– Обсудим что? – резко спросила Сидра, но ее гнев угас, словно искра.

Она посмотрела Ивейн в глаза и прочитала по лицу воительницы то же, о чем думала сама. Торин не погиб и не пропал. Он ушел неведомо куда – туда, где им его не найти.

Сидра вздохнула. Она поскакала с Ивейн назад на крофт Грэма, а на небе вздымались чернильно-черные грозовые тучи. Она поблагодарила Ивейн и лошадь, которая весь день ее носила, а потом проводила их взглядом, когда они направились в Слоун.

Сидра доковыляла через сад до крыльца. После нескольких часов верховой езды ноги у нее болели, и она не понимала, то ли голодна, то ее снова тошнит, пока не вошла в дом.

Мэйзи сидела за столом, собираясь ужинать. На сковороде у Грэма что-то шкворчало. Он поднял взгляд и обрадовался, увидев ее.

– Вот и ты! – приветствовал он Сидру. – Как раз к ужину. Я и тарелку тебе поставил…

Запах еды резко ударил ей в нос, так что ее чуть не вывернуло. Зажав нос и рот рукой, Сидра, спотыкаясь, помчалась в огород, пытаясь добежать до калитки, но не успела. Она упала на колени, впившись пальцами в мокрую землю, и ее вырвало между грядками. Ее рвало снова и снова, пока желудок не опустел, и она сидела под дождем, тихо шуршавшим по листьям.

Слезы капали у нее с ресниц. Дрожа всем телом, девушка вытерла рот и закрыла глаза. «Успокойся», – велела она себе. Над головой заворчал гром, и ветер стих.

Она почувствовала у себя на плече теплую, уверенную руку. Она знала, что это Грэм, и села на корточки.

– Прости, – начала она, но мужчина лишь крепче сжал ее плечо, безмолвно оборвав извинения.

– Похоже, вы его не нашли, – печально сказал Грэм.

Сидра смотрела вдаль, в сгущавшуюся ночь.

– Нет. Никаких следов.

– Думаешь, его увели духи?

Она кивнула.

– Тогда ты должна знать, что раз он ушел, значит, считал, что другого выхода нет, – сказал Грэм. –