Змееловы из Парансана - Ася Фуллер

– Разбудите через два часа. Боюсь, не смогу проснуться сама.

Риви присел у тлеющего костра, расстелил у самого входа плотный матрац. Через минуту единственными пещерными звуками были ровное дыхание Кима и Фрост и шорохи из угла, где лежали козлы. Риви скрестил ноги и уставился в стену.

Через два часа он поднялся, перекатывая затекшие ступни, подоткнул Фрост одеяло, накрыл длинные ноги Кима и стал сидеть дальше.

Темнота убаюкивала.

Еще через два часа зашевелился Ким.

– Вы все четыре часа сидели, лейтенант Риви? – спросил он, потягиваясь.

– Штука-то нехитрая – сидеть, лейтенант Ким.

– Спите уже, моя очередь, – пробурчал Ким, и Риви откинулся на матрац, позволив тюремным коридорам, серому лицу Минхи и другим кошмарам поглотить себя целиком.

Глава 15. Мой капитан

Мы явно притащили с Земли простуду, но болеем тут гораздо реже. Никакой ветрянки, грипп протекает легче. Но эта змеиная зараза стоит всего.

Из книги воспоминаний пророка Фо́мина

Реджо, конец ноября.

Около трех месяцев назад

– Вы были влюблены, лейтенант Риви? Наверное, если собрались жениться. – В полутьме лицо Минхи казалось восковым.

– Решили поговорить о любви за неделю до казни, господин Сон? – Риви стоял, прислонившись к стене. Через жесткую ткань кителя проникал холод.

– Почему бы и нет. Так были, лейтенант Риви?

– Да, – ответил Риви. – Или нет. Не знаю, господин Сон.

– Ждали чего-то большего?

– Скорее допускал мысль, что однажды меня сожрут.

– Тогда вы вряд ли меня поймете.

– Даже не пытаюсь.

– Кого бы вы спасли, лейтенант Риви, будь у вас воля – друга или женщину? – Минхи сел на корточки, и Риви показалось, что его тонкие, обтянутые желтой кожей кости сейчас рассыплются.

– Идиотский вопрос, господин Сон. Надеюсь, такой выбор мне делать не придется.

– Мне пришлось.

– И что выбрали? – спросил Риви без интереса и сунул в карманы озябшие руки.

– Я не смог выбрать, лейтенант.

– Какие сомнения. Что-то вы не колебались, когда впустили змей в город, а они сожрали пограничников.

– Хотите… – прохрипел Минхи, – хотите, расскажу, почему стал убийцей, лейтенант Риви?

– Есть такая штука – называется Суд двух материков, господин Сон. Отчего же вы не рассказали там?

– Я рассказал. Они решили, что я сумасшедший.

– И вы наслушались обо мне баек бывших заключенных и решили, что я очень добрый и выслушаю ваш бред? – Риви разозлился.

– Но вы правда не думаете, что я сумасшедший. Поэтому послушайте, лейтенант Риви. – Минхи обнажил острые клыки и окровавленные десны. – Как я убил майора Александра Фроста.

– А это я знаю. Топором. Со спины. Очень трусливо, господин Сон. Этому парню нужно было не жалеть вас, а добивать.

– Парню?

– Акире Фросту. Сыну или брату майора, тут уж не знаю. Вырубил вас голыми кулаками, а добивать не стал. Лучше бы добил.

– Тогда мы с вами никогда бы не встретились, лейтенант Риви.

– Не могу сказать, что я бы из-за этого расстроился, господин Сон.

– Так все-таки, кого бы вы спасли: друга или женщину, лейтенант? Я затянул с выбором. И убил друга. Чтобы его спасти.

* * *

Риви вынырнул из сна, как из Огненного озера, – тяжело, продираясь через темную толщу. Приоткрыл глаза, и лицо Минхи растворилось.

Голый по пояс Ким жарил на костре штук двадцать маленьких яиц в одной сковородке.

Риви с удивлением обнаружил, что его сапоги стоят рядом, у края постели.

– Разбудили бы раньше. – Риви, держась руками за голову, сел.

– Это вы должны были меня разбудить, лейтенант. – Одеяло у входа в пещеру колыхнулось, и Фрост принесла внутрь порыв ветра и ворох снежинок. – Целых семь часов спала.

– Спали – и хорошо, капитан. – Риви потянулся и, не надеясь на согласие, спросил: – Кофе будете?

– Буду. – Фрост села у костра, и Ким, натянув рукав ханбока на кисть, передал ей тарелку с тремя яйцами, а сам плюхнулся рядом и стал есть прямо из сковородки.

– И мне, лейтенант Риви. Кофе.

– Горько же, лейтенант Ким.

– Да вроде не так уж и плохо.

Риви поднялся и, пряча ладонью улыбку, пошел за сумкой. Достал вчерашнюю кастрюлю, сварил кофе, помешивая ложкой.

– Готово, лейтенант? – Фрост доела, отставила тарелку и двумя руками протянула Риви идеально чистую кружку.

Риви взял, задумался. Плеснул туда кофе из кастрюли. Грязные ли у него руки? Может, не самые чистые, он же не умывался. Пахнет ли изо рта? Кажется, нет. И, поддавшись дурацкому порыву, Риви поднес кружку капитана к губам и сделал небольшой глоток.

Брови Фрост вскинулись – но злости в ее взгляде Риви не заметил.

– Проверяю, капитан, – сказал он, поглядывая искоса, – готово или нет.

– Ну так готово?

– Готово. – И Риви отдал кружку обратно Фрост.

Она отхлебнула и поднялась.

– Вчера вроде крепче был, – сказала она задумчиво.

– В следующий раз сделаю покрепче, капитан.

– То есть лейтенанту Риви можно пить из твоей кружки, – прошептал Ким. – А мне нет?

Фрост остановилась, потерла висок, посмотрела на кружку, будто видела ее впервые.

– Нет. Нельзя. Не делайте так больше, лейтенант Риви, – попросила она. – Скорее всего, змей сегодня мы не найдем. Я объехала утром окрестности. Похоже, мы перебили в Шэне всех, кто был рядом.

И сделала второй глоток.

– Какой план? – спросил Риви, удивившись, что капитан не ждет за кружку извинений.

– Найдем логова, уничтожим яйца, переночуем и поедем дальше.

– Лейтенант Риви позавтракает – и мы готовы. – Ким вытер пятерней остатки яичницы на губах и поднялся.

– Тут река рядом. Посуду помойте. И лица. Желательно.

– Вашу помыть, капитан? – Увидев, что Фрост допила кофе, Риви протянул руку.

– Поешьте лучше, лейтенант Риви.

Фрост вышла из пещеры, а Риви, наконец, сел. Ким протянул ему сковородку с остатками яичницы и металлические палочки. Взять их нормально в очередной раз не вышло, Риви закинул еду в рот руками.

– А вы ведь не чистюля, лейтенант Риви. – Ким смотрел хмуро. – Чудо, что вам не попало.

– Давно это у капитана?

– Сколько я ее помню – столько и есть.

– А пьете тогда из ее кружки зачем?

– Да я не пил. – Ким вздохнул. – Со своей перепутал. Глоток воды сделал и думал – не заметит. Вот уж не знаю, чего это вам так повезло.

– И я не знаю, – честно ответил Риви.

Он пытался объяснить поведение Фрост логически – и, пожалуй, впервые в жизни не мог придумать ничего путного. Может, притворяется? Вряд ли.

Риви и Ким сложили грязную посуду в мешок, залезли на спины козлам и, спустившись, добрых полчаса оттирали пригоревшую яичницу от сковородки в ледяной горной