Змееловы из Парансана - Ася Фуллер

Ближе, ближе.

В нос проникла вонь лохмотьев и грязного тела. Риви подскочил, занес топор. И остановил в сантиметре от груди человека – бритого, но с длинным тонким хвостом на макушке. Штопаный шрам через всю щеку, шальные маленькие глазки, длинная шуба из свалявшегося рыжего меха. В красных узловатых пальцах – хлыст. Бритый заморгал, наклонился, выпустил оружие и поднял Риви на вытянутых руках, как ребенка.

– Рядовой Риви! – загоготал он так громко, что с елочных веток посыпался снег. – Сынок!

И крепко прижал Риви к груди. Тот едва успел опустить топор.

– Дикий Дилдо! – прошептал Риви, стараясь лишний раз не вдыхать. – Не думал, что скажу это… но рад тебя видеть.

Дилдо хорошенько потряс Риви и поставил на ноги.

Ким стоял, сжимая меч.

– Мужики, это свои. – Дилдо улыбнулся, показав сколотые клыки.

– Точно свои? – послышалось из толпы. – Больно на погранцов похожи.

Один мужик в лохмотьях попытался ткнуть Кима в грудь ножом. Тот одним ударом выбил оружие, и через секунду нападавший валялся на земле, придавленный сапогом.

– Тихо, тихо. Да, они и есть погранцы. Только свои. – Дилдо хлопнул Риви с размаху по спине, и тот подумал, что сейчас его снова вырвет. – Это рядовой Риви, я про него говорил. Он дал мне одеяло, чтобы я не сдох в тюрьме. И добился, чтобы нас сносно кормили.

– Лейтенант Риви…

Дилдо отстранился, протянул ладонь с волосатыми фалангами и похлопал Риви по лицу. Опустил взгляд на руки.

– Думал, ты не выжил в той мясорубке у Реджо, сынок.

– Лейтенант Риви! Может, они имеют отношение к похищению капитана? – спросил Ким вполголоса. – И почему этот человек называет вас «сынок»?

– Мы людей не похищаем, красавчик. – Дилдо смачно плюнул Киму под ноги, и вокруг послышался одобрительный гул.

– Да, лейтенант Ким. Они просто берут все что плохо лежит, а людей не похищают. – Риви вздохнул.

– Да сдался вам этот капитан. – Дилдо поднял кнут и намотал его на руку. – Пропал – так пожелайте хорошей дороги к земным пророкам. Пошли лучше напьемся.

– Сдался, Дилдо. – Риви взлохматил волосы. – Еще как сдался. Говорят, тут есть ребята, которые делают отраву из скорлупы. Не знаешь про это?

– Как не знать. – Дилдо скривился. – Янги и его проклятая змейка. Чтобы ее прокормить, он и… Постой-ка, сынок, так эти твари только баб крадут.

Риви кивнул.

– А-а-а-а, вот у тебя какой капитан. – Дилдо погрозил узловатым пальцем.

В глазах Кима искрили молнии.

– Я эту тварь давно хочу прибить. – Дилдо ударил кнутом по земле. – Пошли-ка с нами, сынок, придумаем что-нибудь. Только скажи красавчику, чтобы он перестал угрожать моим людям. А то разозлюсь и запихну меч в его розовую задницу, вот смеха-то будет.

– Опустите оружие, лейтенант Ким.

– Лейтенант Риви, – прошипел Ким. – Это бандиты. И ехать с ними – очень, очень…

– Хотите стоять в лесу – пожалуйста, – оборвал его Риви.

– Плохая идея, – закончил Ким, но меч опустил.

– Давайте за нами. – Дилдо запрыгнул на белого козла.

Риви рванул следом. Мелькали елки, царапал лицо снег, замирало сердце во время прыжков по отвесным скалам.

Вскоре остановились. Внизу было скалистое, похожее на воронку ущелье. Отрог разделял воронку на две половины – и слева, и справа в скалах виднелись круглые окна и двери – одна над другой, как слоеный пирог.

– Дома в пещерах. Каменный город, – пораженно прошептал Ким. – Я думал, это сказки.

– Сам ты сказка, красавчик. – Дилдо вжал козлу пятки в бока и, эффектно взлетев, исчез внизу.

* * *

Джованни, спружинив, толкнул одну из дверей, так что заскрипели петли, и запрыгнул внутрь – Риви едва успел пригнуть голову. Ким приземлился, следом за ним – козел капитана Фрост, и Дилдо закрыл дверь на засов изнутри.

Риви огляделся: единственное круглое окно, куча сена в углу и корыто с водой для козлов.

Дилдо, хозяин дома, уже поднимался по винтовой лестнице.

На втором этаже на полу лежал пестрый, явно привезенный с Юга ковер с красными птицами, по углам стояли кованые сундуки.

Риви принялся рассматривать картины на стенах: голые женщины со змеиными хвостами соседствовали с мирными горными пейзажами. Глянул в окно – вид на ущелье пугал и завораживал одновременно.

Завалившись на укрытую грязным розовым покрывалом тахту, Дилдо развел руками, явно ожидая восхищенных вздохов.

– Это что, земные пророки? – спросил Ким, указав на выдолбленную в стене полку, где в ряд стояли пять фигурок.

– А то. – Дилдо хмыкнул. – Никак не соберу полную коллекцию. Макото – из мекорита. Тот с краю, Бао, – медный.

– А пророк Донсу… из чего? – Ким осторожно дотронулся до темной фигурки ладонью.

– А это я сам делал. – Дилдо расплылся в улыбке. – Козлиное дерьмо – лучше всякой глины.

Ким отдернул руку.

– Как можно… – прошептал он, и Риви даже нашел силы улыбнуться.

– Нравится – забирай, красавчик! – великодушно заявил Дилдо. – Еще сделаю!

– Я бы не спорил с Диким Дилдо, лейтенант, – сказал Риви. – Он человек горячий.

– Ненавижу вас, лейтенант Риви. – Ким, взяв двумя пальцами пророка за голову, сунул его в карман штанов.

– Слушайте, мужики. – Дилдо поманил Риви и Кима пальцем, и они сели на пол перед тахтой. – Если ваша девка у Янги, дело дрянь. Он якшается со змеюкой – знать не хочу, чем они там занимаются.

– В смысле – якшается? – Риви вскинул бровь.

– Когда рождаются змееныши, она отдает ему змеиную скорлупу. А он за это охраняет ее кладку, пока она ползает и жрет людей. Сколько моих тварина заглотила, даже считать не буду.

– Понятно, почему я не слышал о нем, – вздохнул Риви. – Если тебя защищает змея, вряд ли ты так просто попадешься погранцам.

– Каменный город всегда был свободным местом, сынок. Хоть ты из Шэня, хоть из Парансана, да хоть с Юга – милости просим, занимай свободную пещеру, ставь дверь да живи сколько влезет. Делай что хочешь.

– И что, пограничники вас ни разу не находили? – удивился Ким.

– Что значит «не находили»? – Дилдо рассмеялся. – Ваш генерал Такаяма все грозится нас разнести, но, похоже, у погранцов есть дела поважнее. То там змеи, то тут. Не до нас.

– А Янги? – спросил Риви.

– Год назал пришел этот Янги со своей змеюкой. Мы сначала обрадовались даже. Обещал, что теперь змеи нас не тронут. Да только все хуже стало. Гнида Янги раз в несколько месяцев забирает для змеюки молодую женщину. Такой вот подарочек. А мужиков отравой своей до бессознанки доводит. Там стоит вдохнуть побольше случайно – все, труп.

Дилдо скривился, губы его дрогнули.

– Ты был женат? – тихо спросил Риви.

– Не. – Дилдо отмахнулся, шумно вздохнул и добавил: – Дочка… Была. Приемная. В