Змееловы из Парансана - Ася Фуллер

– Мне казалось, мои руки вызывают у вас отвращение, – хрипло произнес Риви.

– Почему?

– Это же очевидно. – Риви заерзал и придвинул колени как можно ближе к животу. – В Парансане, когда отдавал вам граппу…

– Припоминаю. – Фрост закрутила банку. – Жутко грязные ногти, лейтенант Риви. Точно. Сегодня намного лучше.

– Ногти?

– А это, – Фрост оттянула воротник ханбока, и Риви увидел кривой зигзагообразный шрам у нее на плече, – просто раны. Издержки службы. Берите уже. – Она положила крем. – И пожалуйста, носите перчатки.

Фрост поднялась, расстелила матрац и легла рядом с Кимом, отвернувшись от костра к стене.

Риви встал и на ватных ногах пошел в темноту, к козлам. Вытащил флягу из сумки, развязал пояс штанов и вылил ледяную воду в трусы.

Руки пахли еловыми ветками.

Просто раны.

Да как она смеет.

* * *

Риви лег на спину, потом на живот и на бок – неудобно было по-всякому. Наконец, проворочавшись час, заснул.

Открыл глаза. В пещере было темно и жарко – костер потушен, а вход закрыт одеялом. У постели стояли графин с водой и тарелка с картошкой и мясом; Риви проглотил не жуя – и опять вырубился.

Снова снился Минхи, но под утро образ рассеялся.

Риви казалось, что его болтает между явью и сном: всполохи костра, почему-то ярко-зеленые, лицо обдувает легкий, почти весенний ветер, руки Фрост у него на талии. Больше всего Риви боялся, что явь победит, и сон ускользнет навсегда. Он прижался к Фрост всем телом и прошептал:

– Поцелуй меня, мой капитан.

Почувствовал, как прохладные губы коснулись лба. И снова провалился в тяжелое забвение. А когда проснулся – на животе, с руками, вытянутыми по швам, и в липком поту – понял, что не может поднять головы. Перед глазом все кружилось, стены пещеры съезжались и разъезжались, а пол менялся местами с потолком.

Риви привстал на локтях, и его вырвало. Земляной пол забрызгали желтые капли.

– Что за… – прохрипел Риви, пытаясь сфокусироваться на стене.

Где его постель? И почему он явно не в том месте, где засыпал?

– Лейтенант Риви!

Риви с трудом повернулся – Ким лежал рядом, скрючившись.

Риви осмотрел себя: вроде в порядке. Перед глазами проплыл сон: капитан Фрост.

«Поцелуй меня, мой капитан».

Фраза ударила Риви наотмашь, и пространство начало обретать четкость. Это точно была та же пещера, только лежали они с Кимом в самой глубине, за камнями.

Он взглянул на руки: те же шрамы и ровно полдесятка пальцев.

После битвы за Реджо он видел себя во сне здоровым – смотрел на мир двумя глазами и пользовался всеми пальцами. Просыпался, хотел пошевелить мизинцем и не понимал, почему не выходит. Но сегодня он точно держал ее этими самыми ладонями – обезображенными, с кривыми, неаккуратно заштопанными ранами.

Не сон.

Риви встал и осмотрелся. Пещера была пуста.

– Где капитан? – простонал он, чувствуя, как подкатывает новая волна тошноты.

Через открытый вход ворвался северный ветер.

Кима вывернуло желчью вперемешку с картофельной кожурой.

– Она может быть уже мертва.

Глава 16. Каменный город

Я думаю об этом каждый день. Посмотреть в глаза твари, убившей мою дочь. Я шел на север, на самый север – и видел сияние. Но не змею.

Из книги воспоминаний пророка Донсу

Риви сделал несколько шагов, поскользнувшись на собственной блевотине, и ударил Кима по щеке раскрытой ладонью.

– То меня раньше времени хороните, то капитана. Хватит уже.

Ким потер красную щеку, шмыгнул носом и кивнул.

– Почему воняет змеями? – Риви отрыгнул, стер с лица капли пота. – Вы понимаете, что случилось, лейтенант Ким?

– Кажется… – Ким поднялся и тут же ухватился за стену. – Слышали о яйцеголовых, лейтенант Риви?

– Нет. А должен был?

– Никто из них не сидел в тюрьме?

– Не сидел. – Риви помотал головой. – Ну, или я ничего об этом не знаю.

– Год назад появились слухи о преступниках, которые делают отраву из скорлупы змеиных яиц. Они подмешивают ее людям, а сами грабят. Если превысить дозу на грамм, можно умереть. Судя по тому, как тут тащит змеями и как мы блюем… Мы надышались этой дрянью, пока спали.

Риви, спотыкаясь, пошел к выходу. Казалось, когда ходишь, клокочущая тошнота и горький привкус на корне языка немного отступают.

– Почему мы не проснулись? – Он посмотрел на потухший костер. Головешки отливали зеленцой.

– Они бросили дрянь в костер. Ядовитый дым. – Ким подошел ближе. – Надо уходить отсюда, лейтенант Риви. Может снова вырубить.

Козлов не было на привычном месте. Риви обыскал пещеру и в самом темном углу наткнулся на сумки с едой, форму и оружие капитана Фрост. Рядом стояла бутылка соджу и валялись два разорванных куска белой ткани.

– Лейтенант Ким! – крикнул Риви. – Капитан жива. Она спрятала нас!

«И укоротила себе трусы», – хмыкнул он, поднимая ткань с пола. Обуви и рубашки Фрост Риви не нашел.

– Сумка с деньгами как-то полегчала. Похоже, нас обокрали. – Ким осматривал вещи.

– Капитан что-то знала. – Риви направился к выходу.

Поеживаясь и стараясь не вдыхать, встал на выступ у края и глянул вниз. Там, не заметенная снегом, валялась белая кружка. Издали послышалось громкое «ме-е-е», и Джованни ткнулся кожаным носом Риви в ладонь. Черные козлы Кима и Фрост спрыгнули откуда-то сверху вслед за ним.

– Поехали, лейтенант Ким. Нужно найти капитана.

* * *

Через несколько метров от кружки, среди елок, Риви увидел тканевую маску – ту, которой Фрост закрывала лицо в бою. Риви поднял ее, сунул во внутренний карман. Кружку, перемотав чистым полотенцем, убрал в сумку.

Щурясь, он всматривался в искрящийся на солнце снег – будет ли еще что-то? Может, расческа?

В кармане у Риви лежала банка елового крема.

– Тут кровь, лейтенант Риви. – Ким, ехавший первым, обернулся.

На снегу алели вытянутые в ряд мелкие капли. Козел Фрост опустил морду в снег и жалобно заблеял.

Риви почувствовал, как тревожно ухнуло сердце.

– И дальше, – сказал Ким.

– Все в порядке, лейтенант Ким. Капитан Фрост не даст себя в обиду.

Риви произнес это вслух больше для собственного успокоения – но не помогло. Он хотел ускориться, но спина неожиданно взорвалась болью.

Риви свалился с козла и упал лицом в снег.

Отряхнувшись, увидел: Ким стоит на четвереньках рядом. А вокруг – плотное кольцо рослых скалящихся мужиков на козлах.

Десяток, не меньше.

– Что делать, лейтенант? – прошептал Ким.

– Бежать. Но сначала драться.

Кольцо смыкалось. Риви опустил голову, схватился со всей силы за топор.