Системный Кузнец XVI - Ярослав Мечников

— Способ есть. Постараюсь.

Виго снова повернулся ко мне.

— Значит, моими руками закроешь долг, потом ещё сорок дашь за двор?

— Да. Деньги есть, мастерская нужна. Места лучше я в Соль-Арке пока не видел.

— Хороший там горн, — прошептал Виго. — Сам клал. Землю выбирал до каменной плиты, трижды заднюю стену перекладывал, пока дым правильно не пошёл. Наковальня лучшая в Ряду. Ансельм ругался, когда я её на живую скалу посадил, говорил, расколет основание зимой… не расколола. Печка меня переживёт, говорил я. Видишь… угадал.

На мгновение в его глазах появилось спокойное удовольствие мастера, чья работа оказалась долговечнее собственного тела.

А у меня в голове уже сам собой складывался путь, один шаг тянул за собой следующий, и остановить это движение я, честно говоря, не мог, да и не особо пытался. Вексель гасится лично должником, должник вроде как ещё жив, значит расчёт можно провести законно хоть завтра — если, конечно, я ничего не путаю с этим уставом. Золото у меня есть. Цех наверняка выставит встречное требование за подати и кровлю, сумму придётся узнать утром и закрыть сразу, пока Ланцо не успел вписать что-нибудь новое. После расчёта право присмотра прекращается, двор возвращается Виго свободным от цехового долга — по крайней мере я на это рассчитывал. Дальше собственник распоряжается им сам. Купчую, значит, вести через Вицу, при свидетелях, с копией для присутствия и распиской через Палату Учёта. Успеть нужно до конца недели. И раньше смерти Виго — тут уж как получится.

Раньше смерти.

Меня едва не затошнило от самого себя. Сидел возле лежанки ещё живого человека и считал оставшиеся ему дни, как считают срок поставки металла — прикидывал часы работы палат, вспоминал расстояние до Кожевенного моста, уже видел печати на будущей бумаге. Тьфу. Всё выглядело правильно, всё требовалось сделать быстро, вот только от этой правильности легче почему-то не становилось.

— Согласен, — сказал Виго, вырвав меня из расчётов. — Двор продам. Условие одно.

Берта подняла голову.

— Какое?

— До присутствия дойду сам. Своими ногами. Чтобы по Поясу прошёл и в глаза посмотрел всем. Понесёте меня на носилках, Ланцо скажет, что мертвеца приволокли и рукой его водили по строке. Сам войду.

Он повернулся к Алексу.

— Поставишь меня на ноги на один день?

Лекарь долго смотрел на него, видимо прикидывая запас тела, остаток грудного жара и всё, что лежало в коробе. Потом медленно кивнул.

— Поставлю. На два дня, возможно, на три, если сердце примет состав ровно. Цена будет полной: это заберёт всё, что у вас осталось. После уже никакие горшки не удержат тело.

Виго снова посмотрел в потолок.

— Ничего. Все там будем. Зато пусть предки поглядят, как достойно кончаю жизнь, а не прячусь крысой в углу.

Алекс задержал на нём взгляд, затем снял верхнюю одежду, аккуратно сложил её на край стола и засучил рукава. Короб открылся с сухим щелчком, внутри показались свёртки, склянки и узкие деревянные футляры. Берта всё ещё держалась за руку Виго.

— Тогда прошу отойти, — сказал Алекс. — Мне нужно работать.

Она словно не услышала.

— Клёпка, иди, — тихо произнёс Виго. — Деньги, которые получишь, вложи в работу. Как всегда хотела.

— Не нужны мне деньги без тебя, — прошептала она.

— Иди.

Алекс подошёл ближе. Берта подняла на него потерянный взгляд, потом медленно отползла от лежанки, так и оставшись на полу, и села возле стены, не сводя глаз с Виго. Лекарь достал маленькую чашу, насыпал туда тёмный порошок и принялся подбирать следующую склянку.

— Вы пока идите, готовьте бумаги и людей, — произнёс он, растирая состав. — Здесь я управлюсь.

Я вспомнил фигуру между штабелями.

— Нет. Оставить вас одних не могу. За нами, возможно, пришёл хвост, и этот человек слышал разговор.

Алекс на мгновение остановил пестик, затем кивнул.

Я повернулся к Ульфу.

— Побудь здесь. Алекс может попросить помочь, да и Берте сейчас нужен кто-то рядом.

— Ульф будет тут, — серьёзно ответил великан. — Ульф никого плохого в дом не пустит.

Пых поднялся на задних лапах и тихо треснул.

Я встал.

— Выйду ненадолго.

Ну что, гость незваный, поговорим? Дождь за дверью уже лил сплошной стеной, гул плавильной печи смешивался с водой, а в проходе между угольными штабелями темнота стала ещё плотнее. Я шагнул наружу и прикрыл за собой дверь.

Глава 9

Я прикрыл за собой дверь и придержал её ладонью, пока щеколда внутри не легла в паз. Дерево словно дрогнуло от кашля, донёсшегося из комнаты, потом дом снова наполнился приглушёнными голосами: Алекс что-то велел Мартену, Ульф отвечал слишком громко, Пых коротко треснул возле порога. Значит, там пока всё шло своим чередом. Виго ещё дышал, Алекс готовил состав, Берта сидела возле лежанки. У них имелось дело, которое могло занять остаток ночи, и моё присутствие сейчас мало что меняло.

Зато человек между угольными штабелями менял многое.

Дождь барабанил по кровле и стекал с её края сплошной полосой. Я шагнул сквозь воду, сразу промок до плеч и остановился возле навеса. По двору бежали чёрные ручьи, унося угольную крошку к канаве, багровое отражение топки дрожало в лужах, растягивалось под каждой каплей и снова собиралось в рваное пятно. За домом гудела печь, время от времени из низкой трубы вырывался сноп искр, который дождь гасил ещё в воздухе.

Фигура осталась на прежнем месте.

Лица издали я почти не различал. Плащ в такой темноте казался чёрным, хотя днём наверняка оказался бы обычным серо-коричневым, из тех, что продают сотнями на любом рынке. Левая рука прижимала к груди знакомый свёрток, укрывая его краем плаща от сырости. Правая свободно висела вдоль тела.

Господин Вейт. Видимо, он.

Я спустился с крыльца и остановился там, где свет топки уже едва добирался до сапог. Ци двигалась по меридианам осторожно, сохраняя привычный круг. Очаг Равновесия удерживал Огонь возле костей, Инь лежала вокруг него тонким слоем, готовая погасить первый рывок. Чего ожидать от Вейта, я понятия не имел. Он вполне мог услышать разговор возле дома. Мог разобрать каждое слово о людях наверху и понять, ради чего мне потребовалась мастерская, имя в Короне и дорога к королевскому двору.

И что тогда?

Быстрое устранение выглядело вполне разумным решением для человека из Дома Тайных Троп, если