Девятая жизнь - Дмитрий Воеводин

– Детка, когда мальчики мечтают о тройничке – они не это имеют в виду. – Я пятился к окну от четырех киборгов, выглядевших как девушка, на которую я моментально запал прошлым вечером, и почувствовал, как по моей спине струится холодный пот. «Так вот кто готовит и убирает постель, – некстати пришла мысль. – Их же несколько. Если б я был султан…»

– Доктор Синг открыла свойства прекрасного создания, о котором я тебе рассказывала, – хором произнесли андроиды, замерев. – Но она не учла одного. Разумности этой формы жизни. Не в вашем, человеческом смысле. В чем-то оно более простое. В чем-то – неизмеримо более сложное. Например, оно умеет программировать. Растение, которое общается кодом. Представляешь?

Выход из комнаты был один. И эти твари стояли около него. Что ж.

– Я понял, – перебил я голых роботесс, – этот пустырник вас перепрошил, вы грохнули хозяйку и теперь… Кстати, что теперь?

– Система питания существа несложна. Но этот уникальный биокибернетический организм, к сожалению, зависит от пищеварительной системы. Хищнической.

– Растение ест людей, – дал ненужное пояснение Витек.

– Когда мы с доктором прилетели на планету для исследований, существо было практически мертвым. К счастью, процессы в нем были замедлены, но не остановились полностью. Доктор, впрочем, не желала принимать образ его существования как должное. Ей пришлось пожертвовать.

Ближний ко мне андроид переместился ближе.

– Ее внутренних органов хватило на подпитку существа.

– А дальше вы открыли этот придорожный бордель, – закончил историю я. – Ну так себе теща получается, скажу честно.

– Андрей, ты не понимаешь значимости этого существа для галактики…

– Ой, – поморщился я, – слышали уже, от кучи фанатиков. Девочки, дайте пройти. – Я поднял бластер и выстрелил в лоб второго от меня андроида.

Оказалось, что навыки стрелка у меня не так уж плохи. Луч снес леди-роботу ровно половину башки – и тело рухнуло как подкошенное.

– Никаких! – Выстрел, плечо третьего андроида.

– Незащищенных! – Выстрел, промазал и угодил в стену.

– Контактов! – Выстрел, четвертому оторвало руку.

Лали-1, с льющейся изо рта синей жидностью и почему-то жалкой улыбкой, успела поднять свое оружие, и спустя секунду уже мне едко ожгло плечо. Я взвизгнул, отшатнулся и упал. Под комбинезоном в районе сердца стало мокро и горячо. То ли мощности бластера у нее не хватало, то ли чего – я все еще дышал.

– Тебе не уйти, Андрей. Ты вообще не должен был просыпаться сегодня: в ужине была огромная доза снотворного. Мы готовили существо к трапезе и надеялись, что ты уйдешь безболезненно. Очевидно, ты крепкий экземпляр…

– Я хитрый экземпляр, – прохрипел я, чувствуя вкус желчи во рту, и выстрелил прямо в окно.

Кислород в башне закончился секунды через три после выстрела, но оставшимся киборгам, понятное дело, на него было плевать. А вот ветер и буря за окном сыграли мне на руку. И за эти три секунды случилось сразу несколько вещей.

Одним из столов, полетевшим к окну, вышибло наружу ближайшего андроида.

Двое оставшихся нелепо висели на дверном косяке, разевая рты и не в силах атаковать.

А я шлепнул по кнопке в своем ремне.

Скафандр «Момент» – пожалуй, самая дорогая после «Стикса» вещь, которая у меня есть. Полное раскрытие за неполные шесть секунд – ткань буквально обволакивает тело, а жидкое стекло твердеет, создавая окошко для обзора в шлеме. Система жизнеобеспечения рассчитана на несколько минут – ну да мне больше и не надо. И дверь мне теперь тоже ни к чему. Гравитация – 0,6 от земной, не забываем.

Прыжок получился неловким, я упал на бок и едва не подвернул коленку на песчаном бархане, но главное – я уже был не в башне, а до посадочной площадки было рукой подать.

– Замечено два функционирующих андроида, – проинформировал Витек, очевидно чтобы я не расслаблялся и бежал к площадке быстрее.

– Вижу, – сквозь зубы прорычал я, неловко двигаясь к кораблю. – Ты можешь снять защитный колпак удаленно?

– Тридцать секунд, – отрапортовал Витек – и в этот момент небо накрыла черная туча.

Мне очень повезло. Метр левее – и сегодня мной точно закусили бы.

Черное щупальце диаметром с толстую березу пробило-таки стеклянный колпак оранжереи и обрушилось рядом со мной. Высшее существо расстроилось из-за шустрой добычи и, кажется, решило взять готовку в свои руки.

Не особо веря в успех, я выстрелил в шевелящийся отросток – но отверстие от лазерного луча получилось таким смехотворно незначительным, что дальше пытаться смысла не было.

– Колпак, Витек! Быстрее!

Защитный купол над посадочной полосой начал отъезжать в землю – как раз когда в песчаной вьюге я различил второе щупальце и, кажется, фигуру щуплой девушки. Меня передернуло.

На то, чтобы попасть в шлюз, ушло несколько секунд. Сосредоточившись и не глядя назад, я кубарем скатился по лестнице в двигательный отсек и рванул застежку рюкзака. Еще две секунды – и предохранители со щелчком встали на место. С треском загорелись лампы в отсеке, послышалось гудение двигателя.

Набрав полные легкие воздуха, я из последних сил дал команду:

– Закрыть шлюз! Продуть салон! Систему защиты, щиты – все активировать. И полный вперед!

– Есть, – кратко ответил Витек. Теперь его голос звучал из динамиков корабля – мобильный искин прыгнул обратно в контур корабля.

Корабль загудел и затрясся. Заскрежетала обшивка под новым ударом исполинского щупальца. Ничего, и не такое выдерживали. Я лежал на полу двигательного отсека, не в силах пошевелиться. Вибрация стала сильнее: Витек, умничка, решил, что приоритетно будет взлететь как можно скорее, без разогрева, и подал горючку в движок на все деньги. Заложило уши: салон продувался и насыщался кислородом. Меня вжало в пол. Мы летели.

На всякий случай, памятуя обо всех старых ужастиках про космос, что я видел, поинтересовался:

– Витек, на борту только мы?

– Совершенно верно. Замеченные андроиды уничтожены на подходе к кораблю. В шлюз никто не попал. Производится набор высоты. Рекомендую пристегнуться в кресле пилота или держаться за поручни.

Я встал и доковылял до рубки, где плюхнулся в кресло. На планете бушевала песчаная буря, и за иллюминатором виднелись только тучи, серые волнообразные песчаные воронки бились в стекло, сверкали тут и там молнии. «Стикс» покачивало.

Витек внезапно сказал отрешенным голосом:

– Входящее сообщение.

– От кого? – недоуменно заозирался я.

– Андрей. – Голос, раздавшийся из динамика, был женский.

Лали. Андроид Лали вышла на связь. Видимо, последний оставшийся.

– Как ты мог, Андрей? Ведь все было идеально. Еда, секс, общение. Чего тебе не хватало, Андрей?

У существа, управлявшего кибернетическими людьми на планете, не было вариантов