Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

— А вот фигушки! — рыкнула Милли. И переключилась на своего научного руководителя: — Джон Аластарович, а не кажется ли вам, что Клим упустил ещё одну особенность нашей Хтони?

— Это какую⁈ — вскинулся я.

— Ключевую! — отрезала моя подружка. — Хтони — суть источники магии в нашем мире. И мне вот сейчас очень интересно, а к какой именно стихии должна тяготеть Хтонь виртуальная? Запертая внутри цифровой имитации мира? А?

— Амелия, дорогая моя, — мягко заговорил профессор Дэвис, — вот от кого угодно ожидал, но только не от тебя! Естественно, ко всем! Как, собственно, и любая Хтонь!

— А все-таки?

— А ты это к чему, душа моя?

— Да так, к слову пришлось, — отмахнулась Милли. Но потом всё же сделала вид, что сдалась, и ткнула в меня пальцем: — Представляете, этот мерзкий тип мне до сих пор не верит!

— И в чём же конкретно, милая?

— В том, что он мой коллега! Да и ваш тоже! То есть маг-геомант!

— Хм… а от меня ты чего же хочешь, женщина? — смерил её недоуменным взглядом Дэвис. — Чтобы я намекнул, что корсаковская виртуальная Хтонь лучше всего подойдёт для геомантов, и, в частности, для тех, кто работает с геоэнергетикой? Электромагнитное взаимодействие во всех его проявлениях? Кристаллические накопители? Ну так намекаю! И что?

— Я хочу вашего экспертного заключения! — выпалила Милка. — Можете его… ну, обследовать? Мне не верит, может, хоть вам, более опытному геоманту, поверит?

Фига се! Дэвис ещё и геомант⁈ Силён мужик! Хотя чему я удивляюсь, при его-то специфике… кто бы ещё, собственно, кристаллоэнергетикой занимался? Как раз геомантам и положено. Опять же, НИИ проходит по линии Чародейского Приказа…

— Правильно ли я тебя понял, Амелия? Ты настаиваешь на всестороннем исследовании и анализе?

— Разумеется! И чем тщательнее, тем лучше!

— Что ж! — хлопнул себя по коленям Джон Аластарович, чудом не угодив по Изольде Венедиктовне. — Я весь ваш! Проверю, просканирую, проанализирую! Если понадобится, то и душу выну! А может, и вытрясу! Готов, Клим?

— Э-э-э… а если нет, то что?

— Ничего страшного!

— Ну а если я не хочу?

— А вот это вообще не повод становиться на пути у магического прогресса! — на голубом глазу заявил профессор. — В общем, давай-ка, демонстрируй.

— Что? — не понял я.

— Всё! Особенно мне интересно, как ты взаимодействуешь с электроникой. Тут этого добра с запасом, да вот хоть бы и мой стол! Жертвую! Пользуйся! Ну а мы с Амелией понаблюдаем и сделаем выводы. Ведь понаблюдаем же?

— Внимательнейшим образом, Джон Аластарович!

— Мил?

— А?

— Это ты ведь мне так мстишь?

— Ага!

Глава 13

Не надо нам тут креативных усилий

— Мяу! — требовательно уставилась котейка мне в глаза.

— Изольдочка Венедиктовна, я тебя умоляю! — виновато отвёл я взгляд.

— Мя-а-а-а-у-у!

— Ну реально сегодня не до прогулок! — принялся отмазываться я. — Понимаю, время неурочное… но и ты пойми — у меня сейчас разборка будет! И не абы с кем, а с начальством! Каковое, между прочим, меня всё это время за нос водило!

— Мя-а-а! Фррр!

— Что значит «ему положено»⁈ — возмутился я. — Нифига подобного! С кем угодно другим, но только не со мной! Не с нами!

— Мя-а-а-а-а…

— Ну потерпи, я тебя прошу! Вот сейчас морально уничтожу парочку мерзких типов, и мы с тобой пойдём гулять! — с чистой совестью посулился я. — Аж до самого околотка! Как раз к концу рабочего дня успеем!

— Мя-а-а?

Вот же клятая кошара! Шантажистка!

— Да куплю я тебе хот-дог! Даже два!

— Мя-а!!!

— И пончик, ладно!

— Мя-а-а-у! Пррр… фррр…

— Ну вот, другое дело! — потрепал я Изьку по холке и решительно согнал с коленок — вон, пусть на капсулу запрыгивает.

Так-то ей вообще пофиг, где именно бока отлёживать. А мне сейчас не до неё, мне сейчас предстоит, откровенно скажем, далеко не самый приятный разговор. С кем? Так известно, с кем — с инициаторами некоей авантюры, в которую меня угораздило с головой влезть. А именно, админом Максом и поручиком Купфером. Спрашиваете, при чём здесь Назар Лукич? Как это при чём⁈ А почему он меня не остановил⁈ Видел же, к чему дело идёт⁈ Так что он виноват как бы даже ни больше, чем прощелыги из «Метелицы»! Потому что намеревался чужими руками таскать каштаны из огня. Для него чужими. А для меня самыми что ни на есть родными! И пусть ещё спасибо скажут, что я не стал им выходной портить! Правда, в первую очередь себе, но тем не менее!

Текущий мой план, кстати, отличался изрядным коварством: я усыпил бдительность будущих жертв морального насилия, не потревожив что одного, что второго, аж в течение целых трёх дней! Да и сегодня не с самого утра всю округу на уши поставил, а уже в начале одиннадцатого, когда и сам в околотке отметился (сгонял я туда налегке, без кошки, вот она на меня и взъелась), и у них, что в девелоперской шараге, что в жандармской команде, все планерки закончились. Мало того, они наверняка уже успели и кофейку глотнуть, и с сослуживцами в курилке обо всём на свете потрепаться, в первую очередь, конечно же, о тупом руководстве, которое вообще мышей не ловит. Ну, по крайней мере, я бы именно так и сделал. Но, поскольку такой возможности не имел, ограничился Изольдой Венедиктовной. Ну а потом всё же отправил предложение о созвоне где-нибудь без четверти одиннадцать. Ну а чего? Вопросов у меня накопилось предостаточно, особенно после общения с Джоном Аластаровичем.

К слову, прикольный персонаж. И манера общения своеобразная, и юмор далеко не рядовой. Не для всех и каждого. Зато те, кто проникнутся, преисполнятся к обладателю оных достоинств реального уважения! Потому что а как иначе? Собеседник умнейший, просто кладезь разнообразнейшей информации как в области магии — что геомантии, что академической — так и в науке. Здесь у него, кстати, аж целых две области интересов: та самая геология вкупе с минералогией, ну и история. В частности, история магии. В общем, он мне такого порассказал! Хоть стой, хоть падай! Но это было уже после того, как меня объединёнными усилиями научного руководителя и его аспирантки подвергли разнообразнейшим экзекуциям. Разумеется, под видом сугубо научных экспериментов! И таки да, эти двое сумели меня убедить, что мои новые способности — и впрямь область геомантии. Правда, довольно узкая, заточенная на восприятие электромагнитных взаимодействий посредством всего разнообразия волновых явлений, оным порождаемого. И да, я не оговорился — именно восприятие. Воздействие, увы, не мой конёк! Хочется надеяться, что