Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

того, как подсел на иглу виртуальности, и подавно. Зато по Самаре нагулялись досыта, и особенно по набережной. Ну и кое-какие памятные места посетили, из тех, что я ещё по старому миру помнил. Тот же завод Фон Вакано. Или Самарскую площадь с ладьёй. А вот у драмтеатра вместо памятника Чапаеву стоял памятник… нет, не эльфийским добровольцам. А вовсе даже мятежникам-пустоцветам. Но тоже весьма впечатляющий. Ну и композиционно в чём-то схожий.

День, вернее, вечер закончился посиделками в уютной кафешке на набережной. А там и настало время возвращаться: сначала на речном трамвайчике в Ширяево (с воды даже удалось разглядеть свежий провал на склоне Поповой горы — именно там, где обрушился свод в каменоломнях в ходе нашей разборки с каменным големом), и уже оттуда на каршеринговом — в здешнем понимании — электромобильчике в Корсаков-Волжский.

И снова мне повезло — за кошкой не поехали, но Милли настолько вымоталась (не исключено, что излишне демонстративно), что осталась у меня. Ну а дальше… вы поняли. И причину наезда Изольды Венедиктовны — тоже. Ну не выгулял я её, когда с передержки забирал! В смысле, сегодня утром. Торопился домой, вот и…

Бу! Бу-бу! Бу-бу-бу!..

Ага, а вот и первый звоночек — что характерно, от админа Макса. Чует кошка, чьё мясо съела!

— Мя-а-а-у!

— Что⁈ Я это вслух сказал, что ли⁈

— Мя-а-а!

— Ну извини! — Не обращая больше на кошару внимания, я активировал входящий вызов и уставился в окошко связи, спроецированное на стену: — Я вас категорически приветствую, Максимиллиан Вольдемарович!

— Чего⁈ — опешил админ. Потом опомнился: — Прикалываешься, Клим? Ну скажи, что прикалываешься!

— А то что? — прикинулся я шлангом.

— Да так, ни…

Бу! Бу-бу! Бу-бу-бу!..

— Ять! Ты когда рингтон поменяешь⁈ — возмутился Макс. — Я, конечно, Тиля Бернеса уважаю, но… честно скажу, не самая удачная идея именно эту мелодию на вызов ставить!

— Не слушай его, Клим, всё нормально! — подозреваю, исключительно из чувства противоречия поддержал меня Назар Лукич — а это был именно он. — Так о чём ты с нами хотел поговорить? Да ещё и серьёзно?

— Ну, в первую очередь о вашем поведении, — огорошил я собеседников. — И чисто так, для затравки: доколе⁈

— Что именно?.. — тяжко вздохнул Макс, по-видимому, смирившись с неизбежным.

— Да-да, мне тоже интересно, — поддакнул ему Купфер.

— Я говорю, доколе вы ещё будете мне мозг… э-э-э… — замялся я.

— Сношать? — подсказал админ.

— Пудрить? — подкинул версию поручик.

— Вот! — поочерёдно тыкнул я в каждого — вернее, в соответствующее окошко связи — пальцем. — Оно самое! Я, если честно, задолбался уже втёмную работать! Тычусь, куда не надо, как слепой котенок! Задрали!

— Чего это он? — с недоумением во взгляде уставился Купфер на админа.

— Да кто бы знал! — пожал тот плечами. — Может, у него самого спросим?

— Хм… — задумчиво почесал в затылке Назар Лукич. — А точно надо? Он ведь сейчас в отместку…

— … запудрю мозг вам обоим, да! — радостно осклабился я. — Но сперва задам один очень простой вопрос: вы — оба два! — знаете Ефима Юрьевича Светлова?

— Кого⁈ — переглянулись оные оба два.

И изумление на их рожах было написано столь натуральное, что я немедленно убедился в своих худших подозрениях — знают, и ещё как! Но… откуда⁈ Хотя есть у меня ещё предположенье… что Кука съели из большо-о-ого уваженья! Впрочем, нет, это просто к слову пришлось. В смысле, про Кука. А вот касательно предположения — святая истинная правда!

— Светлый, говоришь? — зачем-то уточнил Макс.

— Нет! Не Светлый! Светлов! Как «Михаил Светлов», человек и пароход! Ту-ту! — для наглядности изобразил я судовой гудок. — Не дошло?

— Я тебя в последнее время вообще с трудом понимаю, Клим, — страдальчески сморщился админ. — Идеи одна бредовее другой! То Хтонь ему на серваке померещится, то какие-то мифические персонажи…

— Давай ещё скажи, что Джон Аластарович для тебя не авторитет! — ухмыльнулся я в лицо Максу. — Ну и ещё попробуй убеди меня, что с ним не разговаривал! Наверняка ведь ещё в субботу вечером позвонил! Знаю я вас, любопытных!

— Максимиллиан не звонил, — отмазал подельника Купфер. — Я звонил, по жандармской линии. А потом уже и с господином Иссидоровым поделился данными. В полном соответствии с достигнутыми ранее договорённостями.

— Ну и фиг ли тогда продолжаете мне голову морочить⁈ — рассвирепел я. — Колитесь уже! Говорю дважды и медленно, специально для вас, военных! Кто. Такой. Ефим. Светлов!

— А вы, батенька Клим Потапович, лентяй! — вместо ответа наставил на меня указательный палец Назар Лукич. — И даже не оправдывайтесь! Потому что в этом вопросе нет вам оправданья! И быть не может! Если бы я был вашим непосредственным начальником в группе оперативного реагирования, я бы поднял вопрос о вашем неполном служебном несоответствии! Это же азбука сыскного дела!

— Но я не Клим Вырубаев, я всего лишь несчастный попаданец, еле-еле успевший освоиться в жестоком мире Тверди! — технично отбрил я куратора. — И кому, как не вам, Назар Лукич, об этом лучше всех знать? Но ладно! Где на этот раз я накосячил?

— Да везде! — вместо Купфера махнул рукой Макс. — Сунул нос куда угодно, но только не туда, куда следовало в первую очередь! Ф-фух! Вот ведь завернул! Короче, ты почему до сих пор структурой ООО «Метелица» не поинтересовался⁈ Двоечник, ять!

— Да с фига ли⁈ — возмутился я.

Ну да, от безысходности. Но не признаваться же в этом сразу⁈ Нет, мы ещё побарахтаемся!

— Точно-точно не интересовался, — поддержал админа Купфер. — Мне бы искин доложил, что ты информацию по «Метелице» ищешь. Это одно из ключевых слов, оно на особом контроле.

— Ага! — радостно осклабился Макс. — И наш Морозко тоже молчит. Как ты там говоришь? Как рыба об лёд?

— Кстати, о птичках! — вцепился я в оговорку. — А как бы мне с этим вашим Морозко пообщаться? Или не положено? Слишком мелкая сошка? В смысле, я, а не он?

— Допуском пока что не вышел! — отрезал Макс. — Но, если настаиваешь, могу запрос оформить… на имя гендиректора!

— Ой, вот только не надо мне втирать, что он и есть… — начал было я, но был перебит очередным громогласным «бу, бу-бу, бу-бу-бу». — Это ещё кто? Вы кто такие? Я вас не звал! Идите на… лесом! Абонент не абонент… то есть контакт скрытый…

— Принимай, — обречённо вздохнул Макс.

— Думаю, вам следует воспользоваться советом, Клим Потапович, — присоединился к админу Купфер.

— Ладно! — покорился я судьбе-злодейке.

И ткнул в кнопку приёма, силясь отогнать свербевшую в голове мысль: а ведь когда-то давно, когда мы ещё только начали общаться с Максом и Йоханом Палычем, кто-то из них проговорился, что