Совиное гнездо - Камилла Лысенко

«городу грехов» выступали наивные «секретные» дневнички неосторожных подростков, случайно наткнувшихся на браузер, открывающий доступ в тайную Сеть. Как розовые стразы на банке с радиоактивными отходами – нелепо и опасно.

Однако для Альтернативного общества, и так живущего в атмосфере строжайшей тайны и вечного молчания, Теневой Интернет был единственным способом узнавать хоть что-то. Здесь была альтернативная Википедия, кое-как собиравшая стараниями пользователей информацию о Возможностях, настоящих исторических событиях, персонах прошлого и других аспектах альтермира. Были сайты по типу «купи-продай», где люди, используя ники и пряча лица, продавали результаты своих Возможностей или услуги. Их особенно любил посещать Ластик, тяготеющий к безграничному вещизму. Встречались забавные лоты: говорящий чайник (и другие бытовые приборы по вашему желанию), живые деревянные собаки (ласковый питомец, не требующий ответственности!) или предложение услуги окрашивания волос, которое будет держаться вечно.

Была и социальная сеть, настолько укутанная секретностью, что проще было вычислить киллера или наркоторговца с других теневых сайтов. Ресурс называлсяHomo alternature и был создан легендарной личностью – человеком, способным управлять электронными приборами на расстоянии. Про него было известно только то, что крутая Возможность полностью лишила его шанса жить среди людей: он боялся их до бесконечной паники, до приступа и мог общаться только с машинами и айпи-адресами. Говорили, что он обитает где-то в Припяти, считая остаточную радиацию менее страшной, чем люди.

Однако связаться с ним было возможно – он тоже имел страницу в «хомяке», как называли сайт пользователи. У каждого члена сети была «карточка» – случайно присвоенный ник, короткая информация о месте проживания и Возможности, а также кнопка «Связаться». Кроме этого, существовала главная страница, где был алфавитный указатель Возможностей и новостной блок, часто напоминающий некролог (AfRu8792 вчера был лишен Возможности. Карточка закрыта) или хронику важных событий (В Мексике альтернативным людям запретили выезжать из страны). Все. Никаких фоточек котят – вообще никаких фотографий. Никаких дополнительных функций. Сеть была создана не для общения, а для экстренной связи.

Конечно, Регистратурой это не поощрялось. Но Регистратурой не поощрялось ничего, что могло бы дать людям какую-то помощь или информацию: от разговоров на кухне до открытого признания в сути своей Возможности. Кара была уверена, что Канцлер был бы рад, если бы каждый альтернативный человек проводил жизнь под замком в ограниченном пространстве три на четыре метра, выходя наружу только для использования Возможности в тренажерном зале или на благо Регистратуры; желательно также зашить всем рты. К бесспорному сожалению Канцлера, альтернативных людей было слишком много. А некоторые Возможности вполне могли бы зашить рот ему.

Недовольных политикой Регистратуры было много. Большинство, однако, в открытое противостояние не вступало, предпочитая проживать обычную человеческую жизнь в шатком нейтралитете, потихоньку использовать свою Возможность и светиться в Регистратуре по расписанию, чтобы не вызывать подозрений. Периодические слухи о пропадающих людях или официальные сводки о лишенных Возможности были все равно что камень в реку: рябь вызывали, но шторма не будили. Люди, не имея достаточной информации, занимались своими проблемами. Альтернативное общество существовало крайне разрозненно. Даже про «хомяка» знали далеко не все; некоторые, кстати, даже не подозревали о существовании самой Регистратуры и других альтлюдей. Вычислять новичков старались, но в масштабах огромной страны это было очень тяжело.

Кара знала об этом не понаслышке. Первые годы она прожила со своей Возможностью, не ведая ничего об Альтернативном обществе и его законах. Но – вот сюрприз! – незнание, оказывается, не освобождало от ответственности. Регистратура часто закрывала глаза на людей с незначительным даром; но с теми, кто мог олицетворять собой какую-то угрозу, расправлялась жестко и быстро, не давая опомниться. Единственным сдерживающим механизмом здесь выступала внешняя власть: для вынесения приговоров Регистратура до сих пор должна была привлекать на суды представителей из Министерства внутренних дел. Работала такая справедливость довольно хило, но иногда действительно выручала, не давая тысячам людей попасть под беспредел Канцлера. У него вообще была какая-то нездоровая тяга к лишениям Возможностей, и причина этого была не ясна. Лично Кара склонялась к мнению, что он просто садист.

Когда Карина попала на скамью подсудимых за поступок, оказавшийся вдруг преступлением, ее вытянула Анна. Причем не совсем законно: например, необходимую сигнальную татуировку Каре наносила Майя, проникшая в следственный изолятор с помощью кого-то из цыган с Возможностью Привидения. Без помощи Эн Карине пощада не светила: ее бы лишили Возможности, потому что на сотрудничество с Регистратурой она бы не согласилась ни за что. В конце концов, довел ее до суда именно один из представителей Канцлера.

Он лишил ее многого. Человека, который был ей дорог. Привычной жизни. Города и семьи. Но главное – спокойной уверенности в себе, позволяющей свободно использовать Возможность. Вместо этого в Каре поселился страх. Страх однажды превратиться в чудовище.

Но судьба, здорово раскровив лицо пощечинами, вдруг решила переменить тактику с кнута на пряник. Практически все отнятое так или иначе восполнила Анна. Обидчик – стараниями Эн и Данко – оказался наказан за собственную подлость. Провинциальный город, в котором Кара погибала от скуки, сменился на огромную, живую, восхитительную Москву. Университет, семья, друзья – все это заменило «Совиное гнездо».

Но главное – у Кары появилось кое-что, позволявшее глушить потаенный страх перед самой собой. Чудовище не стало бы помогать людям, а Карина занималась именно этим и делала это самозабвенно, со всей душой.

Опасно, незаконно, но правильно и честно. К тому же приятным бонусом всегда выступала возможность обыграть Регистратуру на их собственном поле. Находясь – буквально! – дверь в дверь.

У Кары был большой счет к Регистратуре. И он рос с каждым новым человеком, обратившимся за помощью в «Совиное гнездо», потому что в администрации Канцлера он получил бы только приговор.

– Нашла, – девушка развернула вкладку на весь экран. – Тут немного, но все-таки…

Это был анонимный блог одного из постоянных авторов АльтВики. Информация не была подтвержденной, поэтому на официальном ресурсе не появилась. В короткой статье, озаглавленной «Загадка Гаити», автор описывал случай, произошедший во время эпидемии холеры на островах после землетрясения. Катаклизм унес много жизней, но болезнь – еще больше. Через несколько недель после катастрофы на улицах вдруг стали появляться люди, невероятно похожие на умерших членов семьи одного шамана – причем сразу на нескольких, потому что тела их были якобы скроены из разных частей, перешитых красными нитями. Напуганные граждане Гаити выследили шамана и убили; но «живых мертвецов» это не остановило. Они стали преследовать выжившую младшую дочь колдуна, не отпуская ее ни на минуту. Некоторые из них говорили страшными