Совиное гнездо - Камилла Лысенко

За изложением истории шли гипотезы автора о причине этого события. По его словам, выходило, что шаман был альтернативным человеком, обладающим какой-то разновидностью Возможности Кукольника – той же самой, которой обладала Вен Сюй. Подтверждений этому, увы, не было, только гипотезы. Однако упоминалось, что обряд «перепрограммирования» кукол действительно существует.

– Ну не очень правдоподобно, – заметил Данко, дочитав статью. – По сути, одни догадки и сказки.

– Очень много совпадений, – Кара выделила несколько предложений в тексте. – Вот. Кукольник. Бесхозные создания, которые таскаются за дочерью шамана. Видимо, дело в крови… И речь. По идее, они ею обладать не должны. Как и наша кукла Маша.

– Кукла Маша? – саркастично вздернул бровь парень.

– Ну надо же ее как-то называть, – сконфузилась барменша.

– Если все так, – Анна тачпадом прокрутила страницу до упоминания о «перепрограммировании». – То у нас может быть очень хороший шанс.

– Ты имеешь в виду: переделать куклу, чтобы она таскалась за кем-то другим?

– Или… Просто представьте. Настя! – палец Эн триумфально взлетел вверх.

– Что Настя?

– Настя не может говорить. Это ее плата. Представьте, как будет здорово, если удастся перепрограммировать куклу на нее… Кукла станет ее голосом! – Анна возбужденно взлохматила голову, и короткие волосы встали торчком, как у ежа.

Впрочем, энтузиазм блондинки потонул в молочном скептицизме Данко.

– Ну хорошо, давай представим, что эта статья – не бред. Что маловероятно само по себе. Допустим даже, что всеми правдами и неправдами мы сможем объяснить Насте возникновение этой куклы, которая почему-то похожа на ее улучшенную холеную версию. Дальше что? Она будет ходить по улицам за ручку с Машей, позволяя той за себя говорить?

– Это в любом случае лучше, чем навечно остаться немой, без возможности общаться с кем бы то ни было, – парировала Кара, вступаясь за Эн. – Понятно, что она не сможет с обычными людьми так говорить. Но с альтернативными – вполне! К тому же мы хотели ее устроить к Библиотекарю…

– Точно! – щелкнула пальцами Анна. – Библиотекарь! Вот у кого можно спросить об этом ритуале!

Девушки одновременно посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– Вы сумасшедшие бабы, – пробормотал Данко. – Но я хочу увидеть, как вы будете все это объяснять бизнесмену и его бывшей пассии. Так что я еду с вами.

* * *

К разочарованию Данко, Сергей новости принял относительно спокойно, хотя, возможно, он просто не до конца понял, сколько дыр и белых пятен в этом нестройном плане. Уверив новых знакомых в том, что он готов выполнить все, что от него требуется, если это поможет избавить его от «куклы», бизнесмен в своей машине послушно последовал за «фордиком» вплоть до самого дома Насти, где к спасательной делегации на правах «нашедшей» присоединилась Света из больницы. И только осознав, куда именно они приехали, Сергей наотрез отказался участвовать в этом безумии. Спустя двадцать минут под знаком дипломатического таланта Анны, которая постоянно кивала на куклу Машу, как на главный аргумент, стороны пришли к соглашению. Сергей согласен попробовать, но объясняться с Настей он не станет и перекладывает все парламентерские обязанности на представителей «Совиного гнезда».

На том и порешили. Оставив бизнесмена с его страстной поклонницей на один лестничный пролет ниже квартиры Насти, Анна, Кара, Светоч и Данко отправились в гости.

Настя встретила их с воодушевлением, хотя была явно удивлена количеству визитеров. Девушка все еще не привыкла к своей вынужденной немоте, поэтому практически сразу зашлась кашлем, в который превратился простой «Привет». Но с приступом она справилась быстро и жестом пригласила гостей на кухню, где дамы разместились на табуретках, а Данко с хитрым лицом уселся прямо на пол. Он явно был в предвкушении; для полного образа зрителя ему не хватало только попкорна. В следующие сорок минут он сполна насладился зрелищем.

Вы когда-нибудь видели, как ругаются люди, не способные говорить? Не глухонемые, в совершенстве владеющие жестовым языком, а те, кто, например, неудачно простыл или сорвал голос? Человеку в запале чувств всегда хочется сказать многое; мысль его постоянно растет, путается, меняется; лицо будто бы плавится и мнется, прыгая от одного визуального проявления эмоций до другого. Настя то пыталась объяснить что-то руками, напоминая напуганную птицу, бьющую крыльями в клетке; то хваталась за блокнот и принималась что-то судорожно писать, причем буквы на листе выглядели так, словно танцевали чакареру; то забывалась, желая выразить мысль словами, и сбивалась на кашель, от которого ее глаза скоро стали совсем красными. Из ее путанных реплик было понятно немногое, но и этого хватало, чтобы осознать: план Анны ей совершенно не понравился, и даже перспектива обрести голос – пусть и таким странным образом – девушку не прельщала.

Анна уже хотела сдаться и отправиться искать другой способ решения проблемы с куклой, когда Светоч вдруг громко хлопнула ладонью по столу.

– Ну хватит!

Все замерли. Даже Данко сел прямее. Медик решительно схватила Настю за рукав и вывела ее из кухни.

Еще через полчаса Настя, заплаканная, но собранная и успокоившаяся, отправилась обуваться.

Встреча с куклой Машей оказалась напряженной. Сергей, видимо сквозь стены ощутив буйство эмоций в квартире наверху, предусмотрительно сбежал на улицу. Когда Настя вышла из подъезда в окружении «совиной компании», бизнесмен сделал попытку притвориться спокойным. Ему это удалось почти на целую минуту, в течение которой девушка молчаливо и страшно разглядывала свою потенциальную замену. Когда Настя повернулась к Сергею, тот не выдержал:

– А что ты думаешь, я по тебе должен был вечно сохнуть? Я нормальный мужик. Я хочу нормальную женщину. В конце концов, я не в бордель пошел…

Настя приподняла одну бровь, с угрюмой насмешкой окинула взглядом куклу и кивнула – мол, да, действительно, это точно не бордель.

А Сергея как прорвало:

– Я ведь звонил тебе. Я хотел поговорить. Ты меня послала, ты. Я пытался с тобой… Я хотел… Я не хотел вообще ее заказывать! Меня Николай буквально силой притащил! Еще и сидел рядом, пока я у этой китаянки был, ни на секунду не оставлял… Да если бы ты меня не послала, я бы вообще никогда в такие места не пошел. Вообще не связывался со всей этой дрянью! А теперь посмотри, куда ты