Галактические происшествия - Полина Липкина

отборочных играх по историческому фехтованию, если он думает по-другому, на такое способна лишь такая дура, как я. Или хрен бы с ним, с Михаилом? Может он и впрямь не такая радость, как мне показалось?

Я повернулась и вышла из заброшенного храма Геркулеса.

Мне уже надо было спешить на самолет. Я успевала, но, пожалуй, в самый притык.

Пояс я выкинула, когда самолет набрал высоту. Выкинула и проследила за ним астральным взглядом. Это и впрямь оказалось занимательно. Пояс медленно летел среди звезд, изредка слегка вальсируя. Подлетел к Ариэлю. Сделал вокруг него круг. Ариэль как будто бы ничего не заметил, хотя я уверена – видел он все прекрасно. А пояс между тем повернулся и вновь двинулся – неведомо куда. Я думала, что так и потеряю его из виду. Но пояс свернул и опустился на неведомой земле, похожей на шекспировскую Англию.

Опустился – и принял вид обычного пояса, зримого обычным, а не астральным взглядом. Вид не очень дорогого, но и не слишком дешевого пояса. Неплохая находка для небогатого человека.

И точно – прошло совсем немного времени, когда на невинно свернувшийся пояс наступил один такой не слишком богатый человек. И не слишком-то честный, похоже, судя по внешности. Хотя внешность бывает обманчива, но тут я почти не сомневалась. В конце концов, астральный взгляд обманывает реже. В любом случае, человек этот никакого понятия не имел, какие беды или блага могла бы сулить ему его находка. Я, впрочем, тоже не имела такого понятия. Магический пояс, кусочек силы Сикораксы теперь, наверное, изменился? Или нет?

А не очень честный и не очень богатый человек поднял между тем пояс, положил его в заплечную суму, и пошел своей дорогою, напевая песенку:

Эй, пешеход, шагай вперед!

Не бойся ни дождя, ни пыли.

Кто весел – тридцать миль пройдет.

Кто грустен – не пройдет и мили[10]

Смерть, где твое жало?

Я оплатил свое оживление в случае внезапной смерти.

То есть, разумеется, «оплатил» – это громко сказано. Какое там оплатил – два тантилума и поллинера, – дешевле, чем платный туалет не только в четырех столицах Галактической Империи, но даже и в провинции. Разве что на третьей планете Бета-2 у Тау Кита за такие деньги позволят отлить не на улице, а в помещении. И уж тем более за такие деньги нельзя купить будущую реанимацию мозга, – за реанимацию мозга, я думаю, пришлось бы заплатить примерно столько, сколько стоят все четыре столицы. Ну ладно, не все четыре, но две из них – точно.

Но как бы там ни было, сколько бы восстановление и приживление нейронов головного мозга ни стоило на самом деле, но нас, бойцов отрядов чрезвычайного назначения, им обеспечили. Благо, не такое уж большое число нас было. Только просили не болтать о новой крутой сверхтехнологии – мало ли что. Ведь этакое счастье все захотят иметь, но почти никто не сможет. Только мультимиллионеры и мы, элитные наемники Великой Галактической Империи. Мы, в случае чего, получим полную реанимацию бесплатно. А два тантилума и поллинера – это наша идея. Наше желание.

Это суеверие. Возможно, конечно, это и глупость, но за жизнь надо заплатить. Так платят за кота или собаку – хотя бы четверть линера. Тем более надо заплатить за свое собственное воскрешение. За свою собственную жизнь. Может, она и не слишком важна, но уж поважнее, чем жизнь собаки.

А заплатил, – значит все, мое почтение. Контракт готов. Можешь быть уверен, если что, тебя оживят. Теперь воевать одно удовольствие. Это тебе не сражение при Альфе Центавра Б. И не резня при Проксиме Центавра.

Теперь ты имеешь полное право вообразить себя бессмертным.

Вот, допустим, проделали в твоем черепе небольшое отверстие, через которое, понятное дело, тут же выплескиваются твои мозги. Ну что ж. Эти мозги собирают (сколько смогут собрать, конечно) и кладут в капсулу.

Затем их исследуют, считывают их информационные характеристики… точнее, не их характеристики, а характеристики нейронов, – так называются мозговые клетки, мозговые дифференцированные клетки, моя подружка на Бета-2 была нейробиологом, поэтому я точно запомнил.

Ну, а потом быстро производят из недифференцированных человеческих клеток дифференцированные, специализированные. И ни какие ни будь, а именно нейроны. Это жутко сложная работа, потому что из всех специализированных клеток нейроны самые высокоспециализированные и сложные. По крайней мере, что-то вроде этого объясняла мне моя подружка на Бете-2, и я не думаю, что перепутал… Мда, не так давно и расстались, а я уже с грустью вспоминаю ту командировочку… Мы отлично проводили время, хотя она и была чересчур болтлива. Ну да ладно. Так вот, про реанимацию мозга. Новые, только что получившиеся нейроны подсаживают к старым, только что вылившимся из вашей головы. А дальше проводится уже совсем сложная операция – новые нейроны подстраиваются к старым и настраиваются на манер старых. Тут я вам толком не объясню, тут уже Каролину надо спрашивать. Но важно вот что – после этого мозг реанимируется и начинает работать, причем глупее ты не становишься. Умнее, впрочем, тоже.

Короче, дело в шляпе, если только твою голову не отрежут и не унесут куда подальше. Или если ты сам не заберешься хрен знает куда, так что, после того как тебя прибьют, твои мозги и твое тело не найдут в течение трех дней. Когда минует третий день, будет уже поздно. Тебя уже не оживить. Не воскресить. Воскреснуть можно только на третий день или ранее.

Но в остальных случаях, как я уже сказал, дело в шляпе, ты живой. В новых сражениях нас не убьют. Мы все заключили контракт о полной реанимации. Да, все.

Кроме одного человека.

Это был новенький, один из тех, кто нахватался странных фантазий с Терры. С Земли, как ее называют ее обитатели.

Терра – это такая планета, которая входит в систему звезды неподалеку от Альфы Центавра. К Галактической империи ни Терра, ни другие планеты ее системы не принадлежат и никак с ней не соотносятся, и вообще она ничем не примечательна. Разумная жизнь там, правда, есть. О существовании Империи эта разумная жизнь ничего не знает.

О существовании инфернального потока, который время от времени проходит через Терру, она не знает тоже. Впрочем, Терре этот поток почему-то никак не вредит (почему – я не понял, да и не мое это дело).

Но, разумеется, Империя следит за Террой очень внимательно…