Песня скорпионов - Елена Анатольевна Прудникова

— Он-то как раз ни в чём. Требовалось в послужной список занести должность старпома, а квалификация не позволяла. Вот и нашли корабль, который не жалко.

— И где он теперь?

— На «Любомире Бортиче», вторым помощником.

Гверо присвистнул. И не только потому, что предшественник теперь служит вместе с Велько. Линкоры, названные именами вождей и основателей Народного Союза, — сильнейшие во флоте. Превзойти их должны корабли, поименованные в честь четырёх братских республик, но из них лишь первые два недавно заложены…

— Неплохо прыгнул! Небось, ещё и с повышением в звании?

— А как же! Он сейчас кап-два, и это только начало! — Веселин присвистнул с завистливым восхищением, глаза загорелись — каплей любил посплетничать. — У его маман та-акие связи на самом верху… Знаешь, почему Хорёк на стрельбы не остался? Потому что «Бортич» отправился в Орлеанию, где мамочка для сыночка припасла место военного атташе. После того как жена товарища Грдамича, прекрасная Ирида, вообразила, что умеет играть, Десана уже не главная киноприма, но может ещё очень много! Говорят, в посольстве уже и смотрины запланированы.

— Атташе, говоришь? И смотрины? Очень кстати…

— Не понял… — Гробич вопросительно взглянул на Войко. Тот усмехался, причём чрезвычайно пакостно. Ещё с курсантских времён артиллерист помнил: так Дятел скалится, когда ему приходит в голову какая-то особенная каверза.

Столица Орлеании город Лютеция

На праздничный банкет в честь 250-летия победы флота Лиги над хинтерландским узурпатором Рудольфом Оберштауффеном от команды «Любомира Бортича» были приглашены капитан, старший политвоспитатель и, конечно, будущий атташе капитан II ранга Джикес. Прочие офицеры, кроме вахтенных, могли быть свободны до завтрашнего утра, и Велемир отправился выполнять отцовское поручение. Его путь лежал на улицу Солей, которую, как и соседние, назвать улицами не поворачивался язык.

Уютные особнячки в старинном стиле размещались посреди парка в никому не ведомом порядке: № 5 по одной аллее мог следовать за № 8 по совсем другой и располагаться напротив № 14 уже по третьей. Иногда ноги тормозились сами по себе — уж больно причудливо смотрелись виллы местных жителей. Вот этот похож на старинный замок с башенками, тот словно гигантский термитник, а тут обитает поклонник модерна: ни одной прямой линии, сплошные волны и закругления… А что за табличка у дома напротив? Ого! У одного из предков нынешнего владельца два с лишним столетия назад гостил сам основатель Лиги мирного неба протектор Кромвьёрт!

Блуждать среди рощиц вековых лип и каштанов можно было вечно, но Велемиру повезло. Услышав, к кому он идёт, остроносая старушка в старомодной шляпке, с таксой, похожей на крысу-переростка, мигом довела до нужного адреса. И резво ускакала рассказывать прочим древним сплетницам, что к вендскому князю пришёл военный в чужой форме, наверняка шпион…

Визиты необычных гостей тут, похоже, и вправду случались. Мрачный тип, встретивший Велько у ворот солидного, но без особых изысков дома, сильно смахивал на отставного десантника или спецназовца. И второй, чуть более приветливый, который провёл в приёмную, — тоже. Неужели хозяин, даже в столь богатом и спокойном районе, чего-то опасается? А ведь господин Караджерович, по словам отца и Нишича, — милейший дедушка. Хотя редактор «Рассвета», рассказывая о князе, улыбался очень многозначительно… Да вот и он сам!

— Капитан Доневич? Впрочем, зачем я спрашиваю — по лицу видно.

— Так точно! — Чёрт его знает, как вести себя со старыми князьями, но, поскольку пришёл в форме, лучше отвечать по-военному, однако без отдания чести. — Отец шлёт вам наилучшие пожелания и просил передать небольшой подарок — фотоальбом в честь приёма на Тевросе. И ещё письмо от редактора газеты «Рассвет». Мне также поручено ответить на вопросы по письму, если они возникнут, и передать ответ, если таковой будет.

— О, передо мной дипломатический курьер с чрезвычайными полномочиями, — улыбнулся князь. — Тогда пройдёмте в кабинет!

Пока внучатый племянник последнего императора читал письмо, Велемир наслаждался старым вином, которое разлил слуга, чуть более приветливый, чем внешний страж, но столь же внушительный. И любовался обстановкой. Внутреннему убранству тут уделено куда больше внимания, чем наружному. Стены обшиты деревянными панелями. Огромная и в то же время изящная люстра под высоченным потолком. Не менее впечатляющий, облицованный розовато-бурым мрамором, камин, у которого так уютно зимой. Книжные шкафы в два яруса с опоясывающим их балкончиком, на него ведёт лесенка с резными перилами…

Почему-то очень захотелось жить в похожем доме, потягивая столь же превосходный напиток у потрескивающего камина. Интересно, сможет ли отец, выйдя в отставку, позволить себе столь комфортное обиталище? Насколько известно Велемиру, отец не ворует, так что вряд ли…

Впрочем, долго мечтать не пришлось. Владелец особняка отложил письмо и внимательно посмотрел на гостя.

— Раз вы уполномочены ответить на мои вопросы, значит, знаете, о чём тут написано?

— В общх чертах. Письмо не читал, но представление имею. И в курсе, что Радое писал не только от своего имени.

— Он сообщает, что представляет группу влиятельных людей, озабоченных положением в стране. Прежде всего, их смущает безоглядное доверие, с которым старейшина Грдамич встречает инициативы партнёров из Лиги — от массового сокращения вооружённых сил до расширения экспорта тогтарейского экзеприя взамен на одежду, автомобили и бытовую технику. Причём экзеприй продаётся с изрядной скидкой, которую едва компенсирует рост объёмов поставок. Товары же покупаются, наоборот, весьма дорого, но производить подобные у себя особого желания не наблюдается, несмотря на большой спрос. Наживаться на подобной торговле проще, чем на производстве: экзеприя в стране много, а что там будет дальше — не важно. — Божидар испытующе глянул на молодого офицера. — Я всё правильно излагаю?

Капитан склонил голову в знак согласия.

— И, насколько я понял, именно эти люди устроили приём, где я имел удовольствие познакомиться с вашим батюшкой и с самим редактором «Рассвета»?

— Совершенно верно, — снова кивнул Велько. — Кроме отца, в эту группу входят и другие высокие чины армии и флота. Адмирал Келечич, который возглавлял поход на помощь Джамхире, а сейчас командует Хонорским флотом. Командующий столичным военным округом на Тогтарее генерал Лабутиц. Из гражданских, наряду с Нишичем, заметен секретарь по идеологии Народно-Революционной партии Вендии Зленовац — партия у нас одна, но её отделения в республиках формально самостоятельны. Большинство других чиновников и военных пока себя не афишируют, как, само собой, и директора заводов, и представители спецслужб.

— Не сомневаюсь в их политическом весе, — дипломатично заметил князь. — Нишич пишет, что эта группа настроена на сотрудничество со мной, но что решение об открытии представительства моего культурного фонда в Светлоградово тормозится на самом