Пленники белых ночей - Ирина Ширяева

Валерка и Аян вдруг как-то многозначительно переглянулись. И кивнули друг другу.

– А хочешь поучаствовать в секретном эксперименте? – заговорщическим тоном спросил Валерка.

– Хочу! – не задумываясь, выпалил Митя. – А что за эксперимент?

Валерка оглянулся и убедившись, что их никто не слышит, сказал вполголоса:

– Лядащев придумал. Вроде работал над идеей давно, но удалось оформить только вчера, – Валерка опять оглянулся. – Короче, наш гений изобрел оригинальное заклинание. Специально для экзаменов. Говорит, если его прочитать – про себя, конечно! – перед тем, как возьмешь билет, то тебе достанется тема… э-э-эм-м… с которой ты как-то будешь связан… в ближайшее время…

– Которая станет важной для тебя! – значительно добавил Аян.

– Здорово! – восхитился Митя.

Хотя про себя отметил, что устраивать эксперименты на экзамене, который принимает другой преподаватель, не слишком корректно. Было бы логично устраивать на своем.

Но, наверное, выдумщику не терпелось проверить новорожденное изобретение, а этот экзамен последний. Жди потом полгода! Вполне может быть, что Лядащев даже и с доцентом успел договориться. А о сегодняшней замене экзаменатора просто не знает, – поспешил Митя оправдать любимого преподавателя.

Тем временем Аян тоже оглянулся, достал из недр своей куртки клочок мятого листка в клеточку и развернул перед Митей.

– Вот. Видишь?

На клочке действительно ровным почерком Лядащева было написано несколько слов. Митя кивнул.

– Запоминай.

Делов-то.

– Запомнил? – требовательно спросил Валерка, заглядывая Мите в лицо.

– Запомнил, – кивнул тот. – Кто-то уже попробовал?

В это время из кабинета с совершенно убитым видом выползла их одногруппница Аська. Все взоры устремилась на нее.

– Ну что?!

Аська вяло вскинула кисть с прижатым к ладони большим пальцем.

По рядам пронесся обреченный вздох, почти стон. Заходить в кабинет больше никто не спешил.

– Заклинание никто пока не пробовал, – вдруг оживился Валерка. – Ты можешь быть первым.

Он схватил Митю за руку и потащил к двери кабинета. С другого боку подхватил Аян. Митя слегка упирался: он вообще-то рассчитывал зайти последним, пропустив всех. И за это время он мог бы еще успеть плохо переваренными кусками, но похватать кое-какой материал.

Но от усталости уже навалилось равнодушие. Да и много ли можно с такой головой усвоить? Пусть уже скорее все это закончится!

Валерка и Аян почти втолкнули Митю в кабинет и закрыли за ним дверь. Митя даже заподозрил, что они привалились к ней с той стороны. На всякий случай.

Парень замер на пороге, озираясь.

За столом экзаменатора сидел декан и, опершись подбородком на сцепленные пальцы, действительно дремал. Откровенно и даже, можно сказать, демонстративно.

За партами готовились отвечать по билетам двое студентов.

– Здрасьте… – пролепетал Митя.

Мурзин-Гундоров открыл глаза и уставился на него совершенно ясным взглядом. Видя замешательство студента, ухмыльнулся и пропел гостеприимно:

– Ну что ж вы оробели, юноша? Прошу!

Он обвел стол перед собой таким многообещающим жестом, как будто это был щедрый прилавок новогодней ярмарки. И на нем лежали не унылые экзаменационные билеты, а яркие заманчивые товары.

Митя понуро двинулся к столу. По дороге размышляя, что если он сейчас вытащит совсем незнакомый билет, то опозорит не только себя, но и всю группу. Отличник, называется, надежда курса. Нет, Гундоров, пожалуй, завернет еще ехиднее: «Если сливки плохи, что же молоко?», например.

Ах да, надо же не забыть прочитать заклинание.

Митя замер над столом, повторяя про себя слова, которые прочитал на мятом клетчатом листке.

Декан сделал брюзгливое лицо. Но Митя не сомневался, что экзаменатор с интересом за ним наблюдает. И, похоже, даже догадывается о том, что происходит. Профессор, небось, и сам в студенческие годы шептал на экзамене всякие самодельные заклинания.

Митина рука нерешительно покружила над аккуратно разложенными бумажками. Его богатое воображение мигом превратило одинаковые листочки в разнородное сообщество.

Вот эти, плотно сомкнувшие ровные ряды, похожи на суровых военных. Они заранее презирают хлюпика, не уверенного в своих силах. Серьезные ребята, с ними лучше не связываться.

Вот этот билет в центре, слегка с изнанки помятый, смахивает на немного уже потрепанную, но амбициозную красотку. Ей на все плевать, она по-прежнему чувствует себя пупом земли и запросто может подстроить какую-нибудь подлянку. Благодарим покорно, нам такого счастья не надо.

Симпатичнее всех и даже как-то по-родственному выглядел билет, косо притулившийся с краю. Он имел вид рассеянного интеллигента, случайно приставшего к организованной группе.

– Ну, решайтесь же, юноша, – поторопил экзаменатор.

Митя выбрал «интеллигента». Такой точно вреда не принесет.

Развернул и начал читать вопросы вслух. Да так и застыл с открытым ртом, не дочитав до конца.

Лядащев, конечно, гений. Но это уж слишком…

Первый вопрос билета требовал ответа по теме:

«Никсы как раса волшебных существ, связанных со стихией воды, в общегерманском и североевропейском фольклоре».

Вчера, после того как Митя узнал от Костика фамильную тайну Белосельских-Белозерских, он уже не мог ни спать, ни учить. Он только и делал, что думал об этих самых никсах и старался найти все новые и новые сведения о них. Но вовсе не потому, что этот материал входит в учебную программу.

А сейчас он отнюдь не рад тому, что теперь его знания гораздо обширнее, чем того требует ответ на экзамене. Но лучше бы он вовсе ничего не знал про этих никсов! Совсем ничего – даже заплатив за свое невежество двойкой на экзамене. Только бы его жизнь не была связана с этими загадочными и опасными существами.

Но она уже связана! И связана будет! Будет! Будет! На это без промаха указало заклинание Лядащева.

Тут Митя обнаружил, что до сих пор с билетом в руках стоит перед столом экзаменатора. И Мурзин-Гундоров, забыв принять скучающий вид, смотрит на него с удивлением.

Митя глянул на декана отрешенным взглядом и побрел к свободной парте – готовиться. Экзамен все-таки…

Устроившись за партой, взял приготовленные здесь лист бумаги и ручку. И постарался собрать в логическую цепочку то, что надергал вчера из разных источников.

«Так… Образы никсов представлены в фольклоре разных народов. Существуют германские, шведские, датские, голландские, норвежские варианты никсов. И самая актуальная для Санкт-Петербурга и его окрестностей версия – финские накки. Все эти варианты водных тварей порой сильно отличаются друг от друга – как по характеру, так и внешне… Но существуют и общие черты. Никсы живут в водоемах, куда заманивают людей своей чудной игрой на скрипке, под которую танцуют деревья и останавливаются водопады, – и топят… Если принести жертву – утопить черное животное или капнуть в воду три капли крови, никса может научить игре на скрипке. Но взамен потребует душу. Эти коварные существа умеют принимать человеческий облик. Мужчины