Поднебесный дворец - Филиппа Райс

– Красота! – закатив глаза и разгоняя дым рукой, прокомментировал Джаспер.

Рива вытянула обе руки и начала жонглировать огненными шариками.

– Джаспер, я не пытаюсь произвести на тебя впечатление. Прекрасно знаю, что это бесполезно. Просто не хочу растерять навыки. Нам постоянно нужно быть наготове.

– И к чему вы готовитесь? Где вы были во время нападения гигантских пчел на прошлой неделе? Что-то я не заметил, чтобы хоть один чародей пришел на помощь.

– Джаспер, ну и занудой ты стал, – поморщилась Рива.

Джаспер выдохнул, чтобы успокоиться и не позволить втянуть себя в спор.

– Рива, у вас есть работа, вот и выполняйте ее. В последнее время у вас плохо получается.

– А что насчет твоей работы? Может, заглянешь в будущее и выяснишь, станешь ли ты хоть когда-нибудь более занятным?

– Прямо сейчас туда гляжу и с радостью вижу, что наш томительный диалог вот-вот подойдет к концу.

Рива осклабилась и отошла, помахав на прощание пламенеющей ладонью.

Звякнул колокольчик. Джаспер открыл дверцу грузового лифта и достал поднос с маленькими бутербродами с вареньем.

* * *

«Ну и занудой ты стал».

Неужели это правда? Джаспер жил во Дворце уже два года. Этому предшествовало весьма унылое детство, проведенное в напряженных занятиях. Пожалуй, когда он только прибыл во Дворец, то был веселее. И во Дворце было веселее, пока не началась ежедневная рабочая рутина. Как только прорицатель осознал все преимущества наличия ученика, он стал всячески эксплуатировать Джаспера. Тяжелой работе не было ни конца ни края. Все было предсказано, запланировано и разложено по полочкам. Даже его попытки бунтовать.

– Джаспер! – окликнул его Симеон, чародей в летной форме. На ходу снимая летные очки, он подбежал к Джасперу и пристально уставился на него. – Есть для меня новости? Чего ждать в ближайшее время?

Джаспер пожал плечами и помотал головой.

– Командующая заставляет патрулировать сверхурочно, а мы толком не знаем, чего она хочет этим добиться.

– Сказано – выполняйте. – Джаспер собрался уходить.

– То есть на это есть причины? Тебе что-то известно? Джаспер, не увиливай, расскажи, что будет? Ты ведь знаешь!

– Пока, Симеон.

Не успел Джаспер отвязаться от назойливого чародея, как едва не столкнулся с принцем Джуно.

«Просто замечательно. Лучше не придумаешь», – с иронией подумал Джаспер.

Обычно королевское семейство отправлялось в турне в полном составе, но на этот раз принц Джуно остался, чтобы заняться каким-то своим проектом. Младший принц вырос раздражительным, высокомерным и крайне назойливым молодым человеком, любимым занятием которого, казалось, было приставание к волшебникам по всевозможным причинам.

– Мне нужно встретиться с прорицателем! – без предисловий выпалил принц. – Как можно скорее. Мне нужен совет. Подсказка. Немедленно.

– Вы встречались неделю назад…

– Тогда он оказался совершенно бесполезен. Все болтал о других исторических линиях, где меня и вовсе нет. Какой от этого прок?

– Ну, таков прорицатель. Что вы от него ожидали?

– Мне нужна информация о моих альтернативных версиях, добившихся высоких достижений. Сделавших что-либо примечательное.

– Ваше высочество, если бы прорицатель ожидал от вас великих свершений, он непременно бы вам об этом сообщил. Даю слово. – Джаспер двинулся прочь. Оглянувшись и заметив, как перекосило принца Джуно, добавил: – Занимайтесь тем, что вам по душе. Тем, что приносит удовольствие и радость.

«Лучше бы он тоже уехал со своей родней».

* * *

Джаспер отнес поднос в башню прорицателя. Он шел медленно – не потому, что боялся уронить, а потому, что тянул время.

Когда он пришел, прорицатель сидел в кресле посреди своего предвидохитроскопа и, зажмурив глаза, посмеивался над тем, что слышал в наушниках.

– Молодой? Мелкий? Это ты-ы-ы? – окликнул он с высоты. – Неужели мои бутербродики прибыли?

Джаспер полез по лестнице, удерживая поднос одной рукой.

– Они самые, мастер. Держите. – Он поставил поднос на маленький выдвижной столик. – Чай будете?

– Буду-буду, только обожди минутку, – ответил прорицатель. Он повернулся к Джасперу и открыл глаза. Зрачки были расширены и затуманены, взгляд хаотично метался. – Я наконец-то ее нашел. Сейчас покажу. Джаспер, ты не поверишь – я и сам не поверил, – но это она. Пришлось изрядно покопаться, но результат того стоит.

– Мастер, вам бы передохнуть, – намекнул Джаспер.

– Перерыв на бутербродики! Я помню-помню, но с этим можно повременить. Смотри.

Прорицатель снял наушники и потянулся за другим приспособлением в форме длинной трубы. Приставив узкий конец ко лбу, широкий он направил вниз. Джаспер соскочил с лестницы и заглянул в трубу. Отверстие было размером с обеденную тарелку. Внутри начало складываться изображение. Сначала смутное, затем более четкое. Появились различимые фигуры. Каменные ступени, фасад какого-то здания. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это болотонская ратуша. Внизу лестницы собралась толпа. Наверху городской голова в церемониальном наряде презентовал какому-то старику длинный свиток. Свиток развернули, и стало понятно, что это гобелен с изображением Болотона, но более мелкие детали было не разобрать.

– И что это такое? – спросил Джаспер. – Я должен понимать, что происходит?

– Это историческая линия сто пять дробь девять «Г», – объяснил прорицатель. – Присмотрись к гобелену. Это Болотон, в котором жители построили ту громадную арку, «Радугу Робертсона», которая через десять лет обрушилась и задавила насмерть семерых. Дед, которому вручают награду, сам Кит Робертсон.

– Ясно. И что?

– Вон та молодая особа – Ивни Тридл, – посмеиваясь, сказал прорицатель. – Уж не сомневайся.

Джаспер практически прижался лицом к трубе. Неужели это в самом деле Ивни? У девушки были длинные волосы, заплетенные в хитрую, сложную косу. Лица было не разглядеть – она смотрела в землю, сложив перед собой руки и приподняв плечи. Она выглядела какой-то съежившейся – вполне в духе Ивни. Но тут девушка на миг подняла голову, и Джаспер сразу узнал ее. Вне всякого сомнения, это была Ивни. Другая Ивни из другого мира. Джаспер сразу воодушевился. Его плечи сами собой расправились, в груди стало тесно.

«Я должен ей помочь. Знать бы только как».

Прорицатель взял свободной рукой бутерброд с вареньем, не выпуская при этом трубу. Он принялся жевать, глядя на Джаспера и многозначительно шевеля бровями.

– Теперь верю. Это действительно она. И что это для нас означает? Что в этом важного? – Джаспер отошел, чтобы прорицатель не засыпал его крошками.

– Что в этом важного? Сам-то подумай! Джаспер, эта девушка – аномалия. Ты прекрасно понимаешь, что это значит. Ее появление во Дворце, несомненно, связано с моими основными планами.

– Мне это записать? – Джаспер закатил глаза и развел руками.

– Молодой, зачем задавать очевидные вопросы? Неси дневник. Сто пять дробь девять «Г». – Прорицатель указал на стеллаж