Поднебесный дворец - Филиппа Райс

Джасперу эти папки давно оскомину набили. Его основной – и весьма утомительной – задачей было записывать наблюдения о различных исторических линиях. Когда он достал нужную папку, прорицатель продолжил:

– Поднапряги свои юные извилины. Понимаю, что тебе это тяжеловато, но хотя бы постарайся. Я был уверен, что наша Ивни уникальна. Оказывается, ничего подобного. Скорее всего, во всех прочих исторических линиях она безвылазно сидит в своей деревне. Я перебрался в эту линию, чтобы добиться лучшего исхода для королевства. Ивни появляется во Дворце только в этой линии. Следовательно, ее появление – следствие каких-то моих действий. Нужно понять, каких именно. Это наверняка связано с нашими целями, но вариантов чересчур много. – Прорицатель снова хихикнул. – Проектов куча, планов громадье!

– Ну да. – Джаспер положил перед собой папку с записями об исторической линии сто пять дробь девять «Г».

– Джаспер, малыш, сходи-ка к ней. Навести да как бы невзначай попробуй узнать подробности ее биографии. Только осторожно, ситуация-то деликатная. Если она из деревни, а ее семья осталась там, может, ей неприятно будет об этом говорить.

– Мастер, пожалуйста, назовите временны́е координаты ваших наблюдений. – Джаспер перелистнул несколько страниц досье. – Они совпадают с текущими? Или более поздние?

– Сорок тысяч двадцать восемь, год Яркой Луны. Данные о «Радуге Робертсона» уже внесены. Просто добавь, что на церемонии награждения присутствовали трое гостей из отдаленной деревни, включая Ивни Тридл. Джаспер, только ни в коем случае не рассказывай Ивни о том, что ты видел ее в другой исторической линии. Нашему делу это не поможет, а только рассердит и расстроит девушку.

– Ага, – кивнул Джаспер, начав писать на нужной странице аккуратным, убористым почерком.

– Молодой, ты меня слушаешь? Не смей рассказывать ей об увиденном! Даже намекать не вздумай!

Джаспер обернулся и увидел, как прорицатель соскочил с кресла и медленно спланировал на пол, на ходу подбирая длинные полы мантии. Прорицатель приподнял свою длинную белую бороду, закинул ее за плечо и весьма резво подбежал к столу, за которым работал его ученик. Джаспер быстро отдернул перо, но все равно оставил на бумаге несколько клякс, когда наставник обеими руками хлопнул его по спине.

– Иди, подружись с девушкой, потом пообедай. Выясни, что сможешь. Тут наверняка кроется нечто важное, уж поверь мне, мой мальчик.

Джаспер постучал по свежим чернилам промокательной бумагой и захлопнул папку.

– Ладно. Сделаю все, что в моих силах.

– Ура! – Прорицатель прихлопнул в ладоши. Он снова подобрал мантию и, приплясывая, направился к своему удобному креслу под лестницей. – Только будь добр, принеси мне перед уходом мои бутербродики да чаю налей, само собой. Но сперва, молодой… одеялко принеси, накрой меня да подоткни как следует, чтобы нигде не сквозило!

* * *

Наконец Джаспер вырвался из башни прорицателя и отправился к Ивни.

«„Поднапряги извилины“? Кто бы говорил, шут гороховый!», – думал он на ходу.

Разумеется, Джаспер уже подружился с Ивни и знал, почему та оказалась в Поднебесном дворце. Он знал о Веретенном Холме, но не собирался рассказывать об этом прорицателю. Это было единственным, о чем знал он и не знал прорицатель. Единственной информацией, что принадлежала только ему и никому больше. Джасперу не терпелось поделиться с Ивни новостями о ее деревне. О другой исторической линии, где вся ее семья была вместе. Несмотря на активные поиски, Джаспер не нашел о них никаких сведений в архивных записях, но теперь у него появилась хоть какая-то информация. Ивни обрадуется, и ее радость будет целиком обращена к Джасперу. Прорицатель наверняка никогда такого не видел и не испытывал.

Глава двадцать вторая

Ивни балансировала на балюстраде на высоте в добрых двадцать футов от пола. Над головой, крепко схватив за когти, она держала отчаянно верещащую механическую сову. Ивни перевела дух, зажмурилась и прыгнула.

Сова раскинула крылья. На миг они зависли в воздухе, затем Ивни зацепилась ногами за ступеньку, развернулась и с грохотом покатилась вниз, увлекая за собой сову, пока не врезалась в верстак. Было очень больно. Ивни застонала, не в силах подняться. Она мысленно воспроизвела хронику своего короткого полета и падения.

«Сова раскрыла крылья, но времени и пространства оказалось слишком мало. Если попробовать с большей высоты…»

Тут дверь в кабинет мастера-заклинателя распахнулась, и ворвался Джаспер.

– Что случилось?! Грохот стоял такой, будто стена обвалилась!

Ивни приподнялась на колени и осмотрела сову. Обошлось без повреждений. Сова была достаточно прочной.

– Что случилось? – повторил Джаспер.

Бросившись к Ивни, он принялся ощупывать ее лицо на предмет ушибов и синяков. Ивни посмотрела ему в глаза. Прикосновение Джаспера было теплым и приятным, и девушка на миг потеряла дар речи. Джаспер встал и подал ей руку, помогая подняться. Ивни отряхнулась. Сильнее всего болели лодыжки.

– Решила кое-что попробовать, но не подумала о том, чтобы оборудовать более мягкую посадочную площадку.

– Ты пыталась летать? – Джаспер подошел к верстаку и передвинул его на прежнее место. – На это нужны годы тренировок. За один день не научишься.

– Я и не собираюсь, – ответила Ивни. – Сову учу. – Она подняла механическую птицу и проковыляла к верстаку, чтобы посадить ее. Сова завращала глазами и заморгала.

– Нужно быть осторожнее! В следующий раз дождись меня. Я подстрахую.

– Или я раздавлю тебя в лепешку.

Прихрамывая, Ивни подошла к очагу, где на огне весьма активно кипел и бурлил котелок. Она переставила его на каменную плиту и заглянула под крышку.

– Что у тебя там? – спросил Джаспер, аккуратно складывая на верстаке разлетевшиеся книги и папки.

Ивни выловила из котелка горстку стеклянных бусин и показала их Джасперу. От бусин исходило слабое теплое сияние, озарившее ее подбородок и щеки.

– Царапка свалил большую банку с этими бусинами, – объяснила Ивни.

Она сидела за рабочим столом, Джаспер напротив. Она нашивала бусины на квадратный отрез черной шерстяной ткани, рядами по восемь штук.

– Я выяснила, что их называют Лунными бусинами. Обычно мастер-заклинатель вплетал заклинания в одежду при помощи заколдованных нитей, но бусины гораздо лучше. Они вмещают больше магической силы. Я приготовила отвар из тех драконьих компонентов, что дала мне Бабуся, и выдержала в нем бусины. Теперь нужно зарядить их солнечным и лунным светом, а также светом подземных камней. По крайней мере, так написано в инструкции на этикетке.

– Свет даст энергию для заклинания, – подсказал Джаспер.

– Точно.

– Ты ходила в Резервуар, чтобы создать заклинание? – поинтересовался он.

– Нет. Пока что пользуюсь исключительно народной магией, если можно так выразиться. Хочу проверить на этом пробнике. –