Поднебесный дворец - Филиппа Райс

целях. В первую очередь они пользовались магией, чтобы расширить сферу своего влияния и потешить свои типично людские желания. У некоторых амбиции были выше. Встречались те, кто стремился создать нечто выходящее за рамки обыденного, превзойти ограничения, наложенные на них природой. Эти люди были нам интересны. Как обычно, мы наблюдали, выжидали, не показываясь им. Наконец мы нашли женщину по имени Кэссиди. Казалось, эта встреча была предначертана судьбой. В отличие от Флорри, за семьей которого мы следили в течение нескольких поколений, эта женщина присоединилась к нам по прошествии всего лишь одного сезона. Она всецело отдавала себе отчет в том, чего мы хотим, и была счастлива стать частью нас. Ее ближайшие родственники, однако, были совершенно этому не рады, но их жизнь коротка. Мы их переживем.

Глава двадцать четвертая

Ивни обедала в столовой. На столе перед ней стояла тарелка хрустящего жареного картофеля с яичницей, красным перцем и свежими травами. Рядом села Рен, ходившая к столу за добавкой.

– Что это? – спросила Ивни. – Какой-то сыр? Когда я подходила, там такого не было.

– Тебе еще многому предстоит научиться, – ответила Рен, сбрызгивая свой обед лимонным соком. – Разные блюда выставляют на стол в разное время. Ничего, скоро привыкнешь.

Они ели молча. Никто их не донимал. Рен не была болтлива, в отличие от Барнаби и Венды, которые то и дело мололи языком, обсуждали разные сплетни и спорили. В этот день они не явились на обед, и Ивни была отчасти рада хотя бы разок поесть в тишине. Для веселых разговоров не было настроения. Ивни чувствовала себя усталой и измотанной. Джаспер вернулся к себе в башню. Хотелось бы, чтобы он нашел ответы на интересующие Ивни вопросы. Она встретила свою семью, но что-то с ней было не так. Ее родные вели себя странно и явно скрывали правду.

– Рада тебя видеть, – произнесла Рен, прожевав очередную порцию картошки. – Я волновалась. В последнее время ты редко здесь появлялась, а когда заходила, то сразу убегала. Скажи, у тебя все в порядке? Ты на нас не в обиде?

– В обиде? – Ивни удивленно уставилась на Рен. – С чего мне на вас обижаться?

– Ну помнишь тот вечер, когда выступал Хьюго со своими песенками? Мне показалось, ты расстроилась. Не держи на него зла. Он любит перемывать косточки шмагам, но только на словах. На деле он не…

– Да все нормально. Честно. Я уже об этом забыла. Просто слишком занята плащом для принцессы Адрианы.

Ивни достала из кармана отрез ткани с зачарованными Лунными бусинами и разложила его на столе.

– Вот, сегодня сделала. Заклинание, кажется, готово. Это тестовый образец.

Рен с интересом осмотрела бусины и аккуратно потрогала их пальцами.

– Это для принцессы?

Ивни кивнула.

– Незадолго до того, как королевский кортеж отправился в турне, Хьюго выковал для нее меч, – рассказала Рен. – У нее этих мечей целая уйма, но она никак не успокоится и все заказывает новые. – Рен улыбнулась и откусила кусочек перца. – Но этот особенный. Принцесса хотела, чтобы мастер-заклинатель наложил на него заклинания. Мечи для зачарования куются особым способом.

– Тут тоже драконы замешаны? – спросила Ивни.

– Возможно, – ответила Рен. – Почти наверняка. Но мне не удалось посмотреть на текст заказа.

– Меч до сих пор у Хьюго?

Рен помотала головой.

– В рабочем кабинете принцессы. Это недалеко от кузницы, рядом с казармами. Я каждый день мимо прохожу.

– Взглянуть бы на документы. Может, я бы лучше поняла намерения мастера-заклинателя. Он не хотел накладывать на плащ зачарование от драконов. Всеми силами противился. Но когда он на миг пришел в себя, то сказал, чтобы я защищала принцессу. Ума не приложу, чего он на самом деле от меня хочет.

Рен поковырялась в тарелке вилкой и, подперев голову ладонью, проговорила:

– Может, я смогу заглянуть в ее кабинет и выяснить.

* * *

Ранним вечером коридоры в рабочем крыле были на удивление безлюдны, и от этого становилось немного не по себе. Звуки, доносившиеся из столовой, понемногу стихли. Шаги Ивни и Рен эхом отзывались в темном тоннеле, ведущем по направлению к кузнице, казармам и кабинету принцессы.

– Хьюго не завидует шмагам и их способностям, – рассказывала Рен на ходу. Ее голова и плечи озарялись светом всякий раз, когда она проходила под настенными лампами. – Просто он считает, что им уходит вся слава и почет, в то время как рабочие делают не меньше. Все постоянно хвалят прорицателя, относят на его счет все успехи династии Гематигров, как будто это только его заслуга. А он всего-навсего выбирает лучшие из чужих достижений, подсказывает королю, какие проекты поддержать, в то время как непосредственную работу выполняют другие. Ему приписывают чужие идеи. Это не он придумал заклинания, которые не позволяют городу разрушиться. Не он изобрел машины, работающие в каменоломнях. А все ведут себя так, как будто он.

– Понимаю, что ты имеешь в виду, – согласилась Ивни.

– Даже мастер-заклинатель, – продолжила Рен. – Может, ты видела его подпись на сфере во дворе? Он придумал заклинание, благодаря которому мы можем видеть местонахождение королевского кортежа. А вот имя скульптора, создавшего фонтан со сферой, нигде не указано. Его звали Рено. Он изваял для Дворца много прекрасных скульптур. Но людям важна только магия.

– Рено. Я запомню, – пообещала Ивни. – И я уж точно не из таких, Рен. Даю слово.

– О, в этом я не сомневаюсь. Просто объясняю, что за человек Хьюго и какие у него убеждения. В целом я их разделяю. Но при этом считаю, что рабочие и шмаги могут и должны быть друзьями.

– Ну мы-то с тобой друзья? – спросила Ивни.

– Конечно! – радостно ответила Рен.

* * *

Рен распахнула широкие ворота кузницы. Внутри было темно, лишь в горне тлели последние красноватые угольки. Ивни подошла к горну, чтобы погреть руки. В глаза ей бросился внушительный и весьма прочный на вид чугунный котел с крышкой. Подошла Рен.

– Это завтрак Хьюго. Каша с яблоками. Он постоянно старается меня ею накормить, забывая о том, что я выхожу на работу, слопав на завтрак пару десятков булочек. – Рен порылась в ящике и с улыбкой выудила оттуда ключ. – А вот и наш ключ к успеху.

Они прошли мимо массивных железных ворот оружейной и поднялись по каменной лестнице к рабочему кабинету принцессы.

– Давай побыстрее, – сказала Ивни. – Вокруг летают чародеи. Я слышала о распоряжении усилить патрули. Они наверняка где-то рядом. Если увидят, как мы сюда вошли, станут допрашивать.

Они поспешно добрались