Поднебесный дворец - Филиппа Райс

до двери. У Рен не сразу получилось ее открыть. Ключ был лишь копией ключа принцессы. Изготовление ключей также входило в обязанности кузнеца. Наконец Рен справилась, и они с Ивни проскользнули внутрь, закрыв за собой дверь. Ивни пошарила по стене в поисках выключателя.

– Ты здесь раньше бывала? – спросила она.

Рен коротко кивнула. Она обшаривала комнату взглядом. Внутри было темно, но глаз мог различить декоративные плинтусы из красного дерева. Кабинет был длинным, той же площади, что и оружейная внизу. В одном конце стоял рабочий стол. Сбоку виднелся кожаный диван, накрытый волчьей шкурой. На стенах висело разнообразное оружие. Золотой меч, инкрустированные самоцветами кинжалы. Нечто с острыми гарпунами и цепями. Подруги пересекли комнату и приблизились к столу. Ивни было не по себе, по коже бегали мурашки. Они были здесь нежеланными гостьями, им не следовало здесь находиться. Эта комната была частной территорией. Принцесса защитила свое рабочее место хорошим крепким замком, не предполагая, что подмастерье кузнеца выкрадет ключ.

«Мы вломились в комнату члена королевской семьи», – думала Ивни.

Вот только комната выглядела не слишком по-королевски.

– А принцесса-то неряха похуже меня, – заметила Ивни.

Рядом с рабочим столом расположился столик поменьше, старый и измазанный краской. На нем были беспорядочно свалены инструменты, сосуды, мотки проволоки. На рабочем столе стопками лежали книги и папки, стояли чернильницы, валялись кисти, обгорелые веточки, камни и яблочные огрызки.

– Ты только погляди! – Рен подняла маленький серебряный молоточек. – Она явно практиковалась в кузнечном деле. Недавно просила у Хьюго материалы. Поверить не могу, что ей это интересно. У нее столько талантов!

– Чем она тут занимается? – Ивни инстинктивно говорила шепотом, как и Рен, подспудно ожидая, что в любой момент в кабинет ворвется охрана.

Рен пожала плечами и подняла металлическую цепочку.

– Делает какие-то украшения? О, взгляни-ка… – Она подцепила пальцами клочок обожженной кожи с отверстиями. – Это наверняка для рукояти меча. Неужели она сама взялась доделать тот меч?

– Нужно найти инструкцию, – прошептала Ивни.

Они перерыли целый шкаф с документами, осмотрели груды артефактов и мусора. У стола были ящики с двух сторон, поэтому подруги взяли каждая по одному и принялись искать там.

– Рен, я чувствую, что мы совершаем нечто противозаконное, – прошептала Ивни. – Тебе так не кажется?

– Нет. Мы принцессе помогаем. Ей может грозить реальная опасность.

Ивни все равно казалось, что они не занимаются добрым делом, а просто разнюхивают чужие секреты.

– Если ты помнишь, я недолго служила в армии, – сказала Рен. – Тогда я до смерти боялась принцессы Адрианы. Служба мне не давалась, и я ждала, что в любой момент принцесса обратит на это внимание и накажет меня. Каждый день был сущей пыткой. В конце концов она действительно заметила мои страдания, но вместо наказания поговорила со мной по душам и пристроила в кузницу. Она разглядела во мне талант, и я этого никогда не забуду.

Ивни поняла, что для Рен это многое значит, но все равно с трудом верила, что суровая фельдмаршал, хранящая в своем кабинете целый арсенал оружия, и та добрая и заботливая принцесса, какой ее видела Рен, – это один и тот же человек.

Ивни открыла следующий ящик и увидела тоненькую книжицу в расшитом переплете. «Король Облакотт VI». «Я знаю, откуда это», – подумала Ивни, хватая книгу. Книга была из того комплекта, что попадался ей на глаза в Волшебном салоне. Девушка раскрыла книгу и сразу заметила, что из титульного листа вырезан овальный фрагмент.

– Взгляни. – Она показала книгу Рен. – Кем нужно быть, чтобы портить книги?

– Наверняка у нее была веская причина, – развела руками Рен. – К тому же кто ей запретит? Она же принцесса.

Ивни перелистала страницы. Шрифт был мелким, похожим на рукописный курсив.

Гаэль Облакотт. С ранних лет отличался множеством талантов. Добился успехов на турнирах. Выиграл серебряный амулет в королевских играх 7051 года Темной Розы…

…В шестнадцать лет, после мучительной гибели его отца от яда, подброшенного злокозненным третьим графом Самфе, Гаэль Облакотт был коронован и объявлен шестым правителем рода Облакоттов.

Рен подергала Ивни за рукав.

– Нашла! – сообщила она. – Вот документы на меч, который мы изготовили.

Рен передала Ивни папку. Внутри были рисунки и схемы. Как и в случае с плащом, принцесса описывала драконов только намеками. Здесь формулировка запроса звучала так: «Меч, способный отогнать и уничтожить волшебных существ высшей категории».

Ответ мастера-заклинателя был составлен таким же витиеватым образом, но кое-какая конкретика все же нашлась.

Даже не думайте о том, чтобы приближаться к такого рода существам. Главная мера предосторожности при встрече с ними – отступление. Фельдмаршал, я не собираюсь поддерживать вашу инициативу. Взаимодействие с такими существами в материальном мире гибельно и разрушительно. Принцесса Адриана, позвольте высказаться прямо: нет такого клинка, что способен убить волшебное существо высшей категории. Они неуязвимы к физическому урону. В мире магии, вероятно, можно отыскать способ защититься от них и не позволить им воздействовать на ваш разум. Этот вопрос мы можем обсудить, но зачаровывать меч я отказываюсь.

– Значит, он не зачаровал меч, – заключила Рен, заглядывая Ивни через плечо.

Ивни помотала головой:

– Пару недель назад я слышала, как один чародей рассказывал, будто слышал спор между принцессой и мастером-заклинателем. Возможно, они спорили как раз о мече. Вскоре после этого мастер-заклинатель впал в бессознательное состояние. Могла она как-то его наказать? Отомстить?

– Не верю, – твердо возразила Рен. – Больше похоже на то, что она решила сама сплести заклинание. Посмотри на угольки, на обгоревшую кожу, из которой явно изготавливали обмотку для рукояти меча. Пахнет магией?

Ивни внимательно осмотрела царящий на столе беспорядок, порылась в горе кожаных обрезков и металлической стружки. Среди прочего ей попался бараний рог с обугленным кончиком и горстка камушков рядом с бутылочкой, помеченной «Помет крога».

– Ох, Рен, это фальшивые драконьи компоненты. Если принцесса ими воспользовалась, заклинание не сработает.

Рен топнула ногой с досады и принялась лихорадочно осматриваться.

– Вот видишь! Ей нужна наша помощь. Меча здесь нет, значит принцесса забрала его с собой.

«Мастер-заклинатель хотел помочь ей, но отказался изготовить меч. Затем кто-то закрыл его в Резервуаре и вовлек в бесконечную битву, не позволяя выбраться…» – размышляла Ивни.

– Ивни, а ты сможешь создать нужное заклинание, когда принцесса вернется? Такое, что непременно сработает? – в отчаянии спросила Рен, тряся Ивни за плечо.

* * *

Они попытались вернуть все в кабинете на прежние места. Затем прокрались вниз по каменной лестнице и вернулись в кузницу, чтобы оставить ключ.

– Заходи быстрее, а то холодает. – Рен подозвала Ивни ко входу в тоннель, ведущий обратно