Поднебесный дворец - Филиппа Райс

– Джаспер, почему ты не хочешь, чтобы я попросила прорицателя о помощи? Уверена, он поможет узнать правду о моей семье. Ты ведь понимаешь, как много это для меня значит.

Они шли под гигантскими хризантемами, склонившими головы на легком ветру. Джаспер тоже склонил голову. Вид у него был грустный и хмурый.

– Джаспер, пожалуйста, объясни мне, – не отставала Ивни.

Он перевел дух и посмотрел на небо, качая головой.

– Ивни, прорицатель – вовсе не добрый дедушка. Он тебе не поможет. Он любит приврать, недосказать, и… – Джаспер запнулся и вперил взгляд в землю под ногами.

– Я готова смириться с этим, чтобы узнать правду, – сказала Ивни. – Я должна все знать.

– Правда может оказаться неполной, и ты никогда не узнаешь всех подробностей. – Джаспер тяжело вздохнул и уставился вдаль. – Прорицатель купил меня у родителей, когда я был совсем маленьким. Купил, понимаешь? Сразу отдал в закрытую школу, и больше я их никогда не видел. Он убедил их, продемонстрировав видения из других исторических линий, где им зажилось лучше без меня, а также из тех, где их жизнь пошла под откос, потому что они меня оставили. – Он вздохнул еще раз и нахмурился, отказываясь смотреть Ивни в глаза.

– И ты сам это видел?

– Нет, но мне он тоже устроил настоящий спектакль. Показал особо страшные видения будущего и убедил в том, что меня непременно ждет жалкое существование с родителями-тиранами. Заставил поверить, что спасает мне жизнь и открывает дорогу в светлое будущее.

– А это была неправда? – спросила Ивни.

Джаспер поджал губы и снова помотал головой. Ивни взяла его за руку. Вдвоем они прошли через огороды к фруктовому саду, где деревья стройными рядами покачивались на ветру, подставив кроны солнцу. Они сели под яблоней.

– Видения не были лживыми. Но это была лишь малая выборка из множества различных исторических линий. Прорицатель специально подобрал фрагменты так, чтобы сплести из них нужную историю. Я все время думаю об этом и понимаю, что мои родители не были настолько плохи. Не могу припомнить о них ничего дурного. Они были славными людьми и, уверен, до сих пор такими остаются.

– Ты не пытался с ними связаться?

– Зачем? – помотал головой Джаспер. Он слабо улыбнулся, но в глазах стояли слезы. – Они бы почувствовали себя виноватыми. К тому же прорицатель настоятельно запретил это делать, и я не могу истолковать почему.

Ивни крепко сжала руку Джаспера.

– Прости, – сказал юноша и отвернулся, чтобы утереть глаза.

– Не извиняйся. – Ивни приобняла его за плечи. – Я понимаю. Он совершил ужасный поступок. А теперь сам ведет себя по отношению к тебе как домашний тиран, даже хуже.

Джаспер хмыкнул носом и кивнул:

– Он читает все мои мысли. Знает все мои планы. Но ни капельки мне не сочувствует. Напротив, кажется, что чем больше он обо мне узнаёт, тем сильнее ненавидит.

Ивни утерла слезинку со щеки Джаспера.

– Он не знает всего, – сказала она, и Джаспер кивнул, повернувшись к ней. – Ты не он.

Джаспер снова кивнул и обнял Ивни своими длинными руками.

– Спасибо, Ивни, – прошептал он ей в плечо. Так они и сидели, крепко прижавшись друг к другу. – Ивни, я не могу допустить, чтобы он с пренебрежением отнесся к твоему прошлому. Как только он узнает, что с тобой случилось, все пойдет наперекосяк. Я в этом уверен.

– Ничего, не переживай, – ответила Ивни. – Продолжай поиски. Я не стану его просить.

* * *

Отрез ткани был уложен на озаренную солнцем траву между деревьев, и Лунные бусины сразу засияли, впитывая свет. Ивни и Джаспер разлеглись на земле под деревом. Джаспер поднял упавший листочек и покручивал его за черешок. Ивни держала его за другую руку, их пальцы были переплетены.

– Много времени нужно, чтобы отвар впитался, а бусины зарядились? – спросил Джаспер.

Ивни установила магическую связь с заклинанием и почувствовала, что процесс идет, что бусины наливаются волшебной силой.

– Точно не знаю. Пойму, когда будет готово.

– Мастер-заклинатель, наверное, сделал бы все по-другому.

– Он бы наверняка отправился в Резервуар, – согласилась Ивни. – Но я тоже чувствую связь с Резервуаром с тех пор, как побывала там. Мне не нужно отправляться туда, чтобы понять заклинания. Это заклинание я написала по старинке, при помощи рун, но теперь все равно ощущаю, что оно привязано к Резервуару.

– Может, ты просто боишься возвращаться после прошлой попытки?

– Может быть, – призналась Ивни. – Ладно, не буду обманывать, боюсь. Но это действительно не обязательно. Честное слово.

– Ну и не ходи туда. Это и вправду не обязательно, – сказал Джаспер. – Кстати, у меня тут возникла теория. По-моему, частое посещение Резервуара портит людям характер. Делает вредными и злобными. Так что тебе и правда лучше туда не ходить.

– Серьезно?

– Абсолютно. Поверь, уж я-то с волшебниками долго общался. Те, кто пользуется Резервуаром, грубые, заносчивые, высокомерные и самовлюбленные. Они напрочь теряют способность к состраданию. Я на таких достаточно насмотрелся. – Джаспер легонько сжал ладонь Ивни и погладил костяшки ее пальцев. – Ты и сама встречалась с чародеями в Волшебном салоне. Вот тебе яркий пример.

– Ты уверен, что дело в Резервуаре, а не в банальном чувстве собственного превосходства? Когда умеешь колдовать могущественные заклинания, немудрено возгордиться. Мне кажется, любой человек, научившись летать, начнет задирать нос.

– Хм! Не исключено. Но, повторюсь, это лишь теория. Просто хочу сказать, что тебе не нужно ходить в Резервуар без особой надобности.

Ивни подумала про мастера-заклинателя, про Сэма Лимонного Чая. Он слыл ворчуном и грубияном, чрезмерно злился на других людей, а те – на него. Неужели он стал таким из-за посещения Резервуара? Переживал ли он из-за того, что его характер становился все дурнее? Нельзя отрицать, что Резервуар помогал творить. Но теперь мастер-заклинатель оказался в нем заперт и вел там непрерывную дуэль, которая не позволяла ему выбраться в реальный мир.

– Может, ты и прав. Но мне все равно надо научиться входить в Резервуар, – сказала Ивни. Она села и вытряхнула из волос веточки. – Давай попробуем прямо сейчас. Я быстро – только туда и обратно.

– Уверена?

Ивни кивнула.

Она прислонилась спиной к дереву. Джаспер присел рядом. Ивни сделала несколько глубоких вдохов, следя взглядом за солнечным зайчиком на траве. Она почувствовала поворотный момент, разрыв в реальности. Выбрать направление и прийти к точке перехода между осязаемым миром и бесконечным магическим пространством не составило труда. Вход зиял, подобно разверстой пещере, чернее самой черноты. Ивни вошла и почувствовала, будто пробирается сквозь липкий мед. С другой стороны веяло густыми, тягучими ароматами. Черная трава волнами колыхалась