Поднебесный дворец - Филиппа Райс

– Иди без меня. Луна вышла, попробую зарядить бусины для моего заклинания. – Ивни достала из кармана отрез ткани.

– Хорошо. Увидимся за завтраком. – Рен уже вошла в тоннель, но вдруг развернулась. – Наверное, лучше никому не рассказывать о том… чем мы сегодня занимались.

«А чем таким мы сегодня занимались? – подумала Ивни. – Считаешь, мы поступили неправильно?»

Ивни заметила, как волнуется Рен, и сама почувствовала тревогу.

– Ладно, – ответила она. – Как скажешь.

– Ну, если тебе очень хочется, можешь и рассказать, только не говори, что я с тобой была. И что я это затеяла.

– Договорились, – неуверенно кивнула Ивни. – Все останется между нами.

* * *

Ивни подняла высоко над головой ткань с бусинами и в сумерках пошла своим путем. Дорога была выложена слабо светящимися булыжниками. Она тянулась от кузницы и казарм вокруг Дворца, забирая сначала к кухонному огороду, а затем к королевскому саду. На бледный полумесяц то и дело наползали тонкие серые тучки. Бусины впитывали лунный свет, наливаясь силой. Вдруг Ивни заметила на фоне луны темный силуэт. Испугавшись, она уже готова была броситься наутек, но сообразила, что это всего лишь патрульный чародей.

«Принцесса убеждена в скором пришествии дракона. Сэм Лимонный Чай отказался сделать для нее оружие, способное сразить чудовище. Отказался ей помогать. Почему он оставил принцессу без защиты? Без средств, способных оградить королевство от опасности?»

Ивни поежилась и плотно укуталась в плащ. Она нащупала в кармане крепкий прямоугольный томик – книгу, которую забрала из кабинета принцессы. «Король Облакотт VI». Она понимала, что надо было оставить книгу на месте, но желание вернуть ее в библиотеку к остальным томам перевесило. Адриана неспроста заинтересовалась именно этим томом. В нем содержалось жизнеописание короля, съеденного драконом.

Щурясь в потемках, Ивни полистала книгу, пока ее бусины заряжались лунным светом. Книга повествовала о давних, очень давних временах. О рыцарях, турнирах и королевском семействе. О битвах и завоеваниях. Ничто не имело отношения к нынешним временам, пока Ивни не наткнулась на абзац, где говорилось о некой музе. Как и принцесса Адриана, король Облакотт VI имел особый талант, которым его, как считалось, наделил дух-вдохновитель. Так вот почему принцесса взяла эту книгу! Чуть дальше Ивни прочитала такое, отчего у нее волосы встали дыбом. У короля был также питомец, чудовищный змей. Он был известен под именем Дрентас и участвовал в сражениях бок о бок с королем Облакоттом VI. Этот самый змей, также означенный драконом, и съел в конце концов шестого правителя из династии Облакоттов, сразу после того, как тот победоносно окончил длительное завоевание королевства Парахелии.

Бусины ярко засияли и слабо загудели. На миг они стали ледяными на ощупь, затем горячими настолько, что Ивни едва не выронила их. Их насыщение светом достигло предела. Все было готово. Ивни направилась к Дворцу мимо нависающих над тропинкой гигантских цветов. Как только она оказалась в тени балкона, с которого король обычно выступал перед гражданами, то вдруг подпрыгнула от испуга и неожиданности. На балконе кто-то стоял, перегнувшись через перила. Секунда – и неизвестный исчез.

* * *

Ивни сидела на кровати. Сбоку механическая сова освещала комнату своими яркими глазами. Девушка только что закончила читать книгу о короле Облакотте VI. Глава о музе не давала ей покоя.

«Откуда берутся музы? Как человеку их найти?» – думала Ивни.

Напротив кровати висел гобелен с абстрактным зелено-фиолетовым узором. Он уже давно стал для Ивни привычным предметом интерьера, и она не обращала на него внимания, но теперь вдруг задумалась.

Она поднялась с кровати, прошла босиком по полу и осторожно сняла гобелен с крючка. Положила его на кровать обратной стороной вверх – и сразу поняла, что это работа мастеров из Веретенного Холма. Техника была знакомой, как добродушное лицо близкого родственника. На оборотной стороне узор был не столь контрастным, но не менее красивым. Аккуратные стежки ровно шли один за другим. В самом низу черной нитью был вышит автограф автора. Хиллари Тридл. Дедушка Ивни. Она дотронулась до букв. К горлу подступил ком, девушка сморгнула слезы и усилием воли заставила себя не расплакаться. Интересно, когда он это соткал? Наверняка давно, но насколько? Вне всякого сомнения, это был подарок для Сэма Лимонного Чая. Ивни повесила гобелен обратно на стену и разгладила руками, прежде чем вернуться в постель. Она натянула одеяло под самый нос, но никак не могла согреться. Все болело. Тоска по прошлому тяжело давила на девушку. Шепотом приказав сове погасить свет, Ивни закрыла глаза и сразу почувствовала зов Резервуара. Вход туда был для нее открыт, но Ивни задержалась на краю. Она слышала слабый зов своих утраченных родных. Ивни хотелось крикнуть в ответ, но было страшно. Страшно услышать их слова. Страшно услышать ложь. Поэтому Ивни удержала свой разум на полпути к Резервуару. Ей было слишком тяжело.

Она снова села. Сдернула одеяло, накинула его на плечи и на цыпочках, во тьме, прошла из спальни в рабочий кабинет. Лунные лучи зеленели, проходя сквозь витражное окно. Ивни подошла к вокофону и нажала кнопку с полумесяцем. От страха услышать голос самого прорицателя ее пульс участился, но ответил, как обычно, Джаспер.

– Да? – вслед за ответом раздался звук, очень похожий на зевок.

– Это я.

– Ивни? – Джаспер сразу проснулся. – Что-то случилось?

– Просто не спится, – вздохнула девушка. – Но мне не хочется об этом говорить. Сама не знаю, чего хочется. Чем занимаешься?

– Пытаюсь сделать так, чтобы ты мной гордилась. Вяжу себе новую шапку. Тебе понравится. Уже три ряда разных цветов связал, и ни одной пропущенной петли.

Ивни в самом деле почувствовала гордость за Джаспера, но лишь на миг. Она подумала о времени, необходимом для вязания. Разве Джаспер не обещал, что в свободное время поищет сведения о ее деревне? Неужели забыл? Или ему на самом деле все равно? Почему он стремится произвести на нее впечатление успехами в вязании вместо того, чтобы заниматься действительно важным делом?

– Тебе удалось выкроить время, чтобы поискать мою семью? Ты хотя бы попытался? – вырвалось у Ивни, и она тут же почувствовала себя виноватой за срыв.

На миг в трубке повисла тишина. Наверное, Джаспер тоже рассердился.

– Да-да, конечно. Ищу, как обещал. А пока машина перебирает исторические линии, я вяжу. Это длительный процесс. Как с пивом, когда приходится ждать, пока забродит.

Ивни сползла по стене на пол. Одеяло накрыло ее теплой стеганой палаткой, защищая от отголосков большой холодной комнаты.

– Джаспер, спасибо тебе.

– С тобой точно все в порядке?

– Сама не знаю.

– Одиноко?

– Немного.

– Жаль,