Поднебесный дворец - Филиппа Райс

продолжая возиться с веревкой, хотя уже ее развязала. – Тебе удалось еще что-нибудь увидеть? Или найти какие-нибудь архивные записи о моей деревне? Твои поиски… как ты там выразился? Забродили?

Джаспер резко поник.

– Нет, еще нет. Прости. Буду искать дальше. Обещаю.

Ивни едва не расплакалась. По-прежнему ничего? Ее разрывали противоречивые эмоции – злость и любопытство. Раскрыв мешок, она посмотрела на стеклянные бусины, пока еще пустые и тусклые, и решила сменить тему.

– Джаспер, взгляни. Это бусины для плаща. Стекольщица сделала. Надо бы написать ей благодарственное письмо.

Джаспер заглянул в мешок.

– Так и хочется пошарить там рукой. Можно?

– Если хочешь, – разрешила Ивни.

Джаспер засунул руку в мешок.

– Круто! Попробуй сама.

Ивни закатила глаза, но все же запустила руку в мешок. Прохладные бусины приятно перекатывались по коже.

– И правда здо́рово, – согласилась она. – Вот бы целую ванну таких бусин насыпать!

Джаспер посмотрел на нее так, что Ивни вся залилась краской. Несколько непослушных прядей волос частично скрыли его лицо.

Ивни поискала на столе перо и бумагу, чтобы написать письмо матери Венды, стекольщице. Та потратила много времени на изготовление бусин и прекрасно справилась с работой.

«И где же это перо? – Ивни никак не могла сосредоточиться. – А, вот оно».

– Сегодня вечеринка. Придешь? – спросила она Джаспера.

– Нет, прорицатель ясно дал понять, что не отпустит меня. Этот древний фигляр мог бы хоть раз дать мне выходной, но нет, видимо, я этого никогда не дождусь. Ему, видишь ли, взбрело в голову, будто именно сегодня случится какое-то значительное пророчество. Вероятно, касающееся королевского кортежа, раз уж они снова в пути. Поэтому он планировал вообще никуда меня не выпускать. Но после завтрака его сморило, так что мне удалось выбраться к тебе.

Ивни написала письмо благодарности и отправила его по пневматической почте, надеясь, что оно попадет куда нужно.

– Может, он еще раз уснет? Тогда ты сможешь попасть на вечеринку.

– Если сильно повезет. Он, как крыса или постельный клоп, вечерами активнее всего, – ответил Джаспер. – А у тебя какие планы на сегодня? Как продвигается зачарование?

Ивни достала из кармана опытный образец ткани с бусинами и показала Джасперу. Бусины переливались всеми цветами радуги.

– Собираюсь сегодня спуститься в пещеры, чтобы последний раз зарядить. После этого будет готово. Ты когда-нибудь бывал в пещерах?

– Пару раз, – кивнул Джаспер. – Там темно, хоть глаз выколи.

Часы начали проигрывать свою звонкую мелодию.

– Уже? – удивился Джаспер. – Пора бежать, пока «старый я» не проснулся.

Они посмотрели, как фигурки проехались вокруг циферблата. Затем дверца раскрылась, и внутри оказалась резная деревянная копия ограненного алмаза.

– Часы как будто знают, что я собираюсь в пещеры, – заметила Ивни.

– Вот кто здесь настоящий прорицатель, – ответил Джаспер.

– Давай отправим эти часы в башню, чтобы они поработали за тебя. А ты сходишь на вечеринку, – шутливо предложила Ивни, взявши Джаспера за руку.

– Извини, что не приду.

Сказав это, он, вместо того чтобы снова убежать, придвинулся – близко-близко, и Ивни тоже придвинулась, и они («неужели это происходит на самом деле?») поцеловались. Джаспер неуверенно дотронулся пальцами до щеки Ивни. Щека была теплой. Он провел пальцем у нее за ухом, погладил волосы. Несколько секунд Ивни ничего не соображала. Ей казалось, будто она тонет. Будто вся кровь в ее теле вскипела и вспенилась. Она машинально вцепилась Джасперу в плечо. Когда они отодвинулись друг от друга, Джаспер посмотрел на Ивни со счастливой улыбкой.

– Мне пора.

Он направился было к выходу, но вдруг развернулся, взял Ивни за плечи и снова поцеловал, крепко, страстно. Они как будто слились в единое целое. Джаспер прижал Ивни к себе и тяжело вздохнул. И потом, улыбаясь и краснея до ушей, пошел, оглядываясь на ходу.

Ивни хотелось сказать ему «до встречи», но слова застряли в горле.

* * *

Свет глубинных камней. Он должен был стать источником энергии для заклинания Ивни. Она не шла по коридору, а как будто порхала – настолько легки были ее шаги. На губах то и дело появлялась улыбка. Джаспер не выходил у Ивни из головы.

Ей пришлось воспользоваться дворцовым планом, чтобы найти вход в пещеры. Ее обычные маршруты проходили далеко от этого места. Подземные пещеры, где работали маги-инженеры. Ивни ожидала посещения пещер с трепетным предвкушением, но в то же время с изрядной долей тревоги. Можно ли просто так туда заявиться? Стоит ли предупредить о своем визите? Пустят ли ее вообще? Ивни сверилась с планом и поняла, что пришла не на тот этаж. Рядом на стене она заметила вокофон. Пожалуй, стоит позвонить заранее. Она сняла трубку и нажала кнопку, обозначенную ромбом.

– Алло? Кто говорит? Чем могу помочь?

– Максобон?

– Ивни Тридл, ученица мастера-заклинателя. Зачем ты звонишь мне в такой час?

– Собираюсь в пещеры, чтобы зарядить заклинание. Ничего, если я прямо сейчас загляну? Если, конечно, найду дорогу.

Из трубки донесся то ли вздох разочарования, то ли сдавленный смешок.

– Вход через тоннель под левой лестницей большого зала. Он неприметный: если заранее не знать, где он, ни за что не найдешь. Там будет лифт – уж лифтом ты, надеюсь, умеешь пользоваться? Поезжай на самый нижний этаж, и попадешь в пещеры.

– Спасибо, Максобон. Не думала, что вы в пещерах работаете. Увидимся там?

– Может быть. – Максобон повесил трубку.

После недолгих блужданий Ивни добралась до большого зала. Именно сюда первым делом попадали приходящие во Дворец гости. Все вокруг было украшено золотом и драгоценными каменьями, оконные стекла переливались всеми цветами радуги. Наверх поднималась лестница, посередине разделяясь натрое. Она напоминала сияющее ветвящееся дерево. Ивни обошла лестницу сбоку и поискала тоннель. Вход в него оказался искусно спрятан за постаментом с вазой, богато украшенной самоцветами, но от пытливого взгляда Ивни вход не укрылся. Тоннель от пола до потолка был выложен плиткой из черного полированного камня. Он уходил вниз под небольшим наклоном, и вскоре вокруг стало бы совсем темно, если бы не освещенная дверь лифта впереди.

В кабине лифта Ивни обнаружила рычаг и два указателя – вверх и вниз. Не нужно было быть гением, чтобы разобраться, как это работает. Ивни со щелчком перевела рычаг в положение «вниз». Металлический пол кабины дрогнул, и девушка машинально схватилась за поручень. Лампы, подсвечивающие вход в кабину, казалось, поплыли вверх, прочь от опускающейся кабины.

«Ну и зачем я сюда потащилась?» – подумала Ивни, оказавшись в полной темноте.

Она заморгала, когда лифт остановился в тускло освещенном помещении, выдолбленном прямо в горной породе. В полумраке мигали лампы, гудели и щелкали какие-то механизмы. Откуда-то доносилось