Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

руках. Краем глаза он видит что-то справа и, развернувшись, успевает заметить, как незнакомая девушка с большим гаечным ключом в руках, резко отпрянула и чуть не упала. Зацепившись за перила трапа, она с ужасом смотрит на книгу.

– Извините… – шепчет Дик.

И ныряет следом за капитаном в переход. Только там он закрывает книгу, чувствуя, как ноют руки.

– Что ты застыл? – произносит капитан своим обычным тоном. – Шевелись, они скоро очухаются.

Дик кивает и бежит к своему кораблю за своим капитаном так быстро, как никогда еще не бегал. «Никто не пострадал!» – думает он. Пока не пострадал.

Хмель выветрился из Йохана в тот момент, когда в его ухе прозвучал голос капитана. А потом пришел гнев. На кэпа за то, что подслушивала, на девку, развязавшую ему язык дрянной выпивкой, на себя, так ничего и не решившего. Он жил по наитию и, даже когда кэп затащила его в их первую авантюру, мог принять решение и отказаться, но не сделал этого. А теперь он, кажется, навеки повязан с Bookship, но до сих пор не знает, хорошо это или плохо. Мог сойти здесь, на этой станции, где его приняли… только затем, чтобы снова кинуть. Капитан не кидает людей. Она может не говорить всего, она капитан, в конце концов, но не бросила ни его, ни Петру, ни даже этого новичка. Это он, Йохан, подвел их всех. И весть об этом распространяется по космосу со скоростью пожара в кислородном отсеке.

Он влетает в ангар Bookship с разбега, отчасти надеясь разбиться о переборку, которую выставит ему навстречу корабль. Но ничего такого не происходит, и Йохан забирается в рубку.

– Где тебя носило? – бросает ему Петра.

Хотя бы разговаривает с ним.

– Капитан и Дик. Они… в порядке? – задыхаясь, спрашивает Йохан.

– Еще не вернулись.

– Что мне делать? – спрашивает он, имея в виду «что мне сделать, чтобы отменить вред, который причинил».

– Смотри, чтобы нам снаружи не перекрыли выход! По правому борту к нам может пристроиться любой пират, и придется пробиваться с боем, а корабль и так еле успел привести себя в порядок. Я включу оружейные системы вручную, а ты гляди в оба!

Петра убегает, на ходу закатывая рукава, а Йохан переключает все экраны на внешний обзор и даже посматривает в иллюминатор. Но пока, кажется, пираты действительно не додумались окружить их… Пока. Йохан давно не был так сосредоточен. Он виновато думает, что слишком часто выполнял свою работу без должного старания и, если бы не настроенная система ухода за растениями, он бы даже свое любимое дело загубил. Холодок проползает у него по спине. Если только они выберутся отсюда, он все будет делать правильно и честно, как капитан! Вспомнив о капитане, он чуть не рычит, но тут мигает один из экранов. И вот теперь Йохан холодеет весь. Если верить приборам дальнего слежения, прямо к станции приближался корабль с до боли знакомой сигнатурой… Йохан увеличивает карту и просит корабль проверить, хотя все уже знает.

Знакомое шипение ангарного шлюза прерывает все, что Йохан делает. Петра велела ему следить за активностью снаружи, но он совсем не подумал о том, что пробиваться к ним скорее всего будут изнутри! За этим должен был следить корабль… нет, Йохан не будет снова перекладывать ответственность! Это он облажался! Из тайника на палубе он извлекает маленький стазер. Уж пару-тройку пиратов он уложит, а там, глядишь, и Петра успеет разобраться с оружием. Йохан прячется за выступающим экраном и наводит дуло на дверь рубки. Давайте, уроды!

Йохан смотрит в увеличитель прицела, сосредоточившись, а увидев знакомое лицо, сначала даже забывает убрать оружие.

– Капитан! – кричит за его спиной Петра. – Слава богам, вы в порядке!

Йохан опускает стазер, и волна облегчения чуть не сносит его с ног.

– Капитан, – говорит он. – Я… я всех подвел! Повелся на милое личико, заболтался, как идиот! Простите!

– Что? – не поняла капитан.

Она как ни в чем не бывало подходит к своему креслу, активируя панель управления. Дик идет следом за ней, кивает Йохану, но тот не может сейчас ответить ему.

– Мы успели, – сообщает капитан. – Уложились по времени.

– Корабль готов к отстыковке! – гордо сообщает Петра. – Начинать?

– Пока нет, но всем приготовиться. Мне нужно закончить кое-что. Корабль, ты как?

– Восстановление на восемьдесят пять процентов, – отвечает голос.

– На ускорение перейдем?

– Да.

– Приготовься к тому, что делать это придется быстро.

– Так точно.

Петра садится у компьютера навигатора, Дик занимает привычное место в кресле по правому борту, и только Йохан стоит, будто на страже, у входа в рубку.

– Капитан, – говорит он с печалью в голосе. – Это… это был просто треп, понимаешь?

– Йохан, все время от времени жалуются на свое начальство, – говорит капитан, не поднимая взгляд от экрана. – Просто в следующий раз делай это менее… публично.

– Но пираты…

– …сдали нас еще до того, как мы ступили на борт, – вставил Дик. – Мы знаем.

– Сдали… – шепчет Йохан и вдруг восклицает: – Капитан! У нас же инквизитор на хвосте!

Он рывком открывает карту, увеличивая ее чуть ли не до размера рубки. Красная точка обзавелась такими же сопровождающими. Это может означать только одно. Инквизитор Генрих Морган летит сюда с кавалерией специального инквизиционного корпуса.

Корабль как будто немного накренился. Йохан бросается проверять свой экран, но Петра опережает его, крикнув:

– Капитан, несколько кораблей отстыковались от станции. Движутся… в разных направлениях. Это не за нами.

– Отлично, значит, кто-то включил мозги. Корабль, дай мне общую связь с кораблями «Призрак», «Мореход» и «Люпус». И отправь им по прямому каналу вот это, – кивает на свой экран.

– Капитан, мы собираемся улетать? – с удивлением напоминает Петра.

– Сначала убедимся, что этот сигнал поймали все, – отвечает она.

Словно в ответ ее экран загорается запросом связи, но экран оказывается черным.

– Ты знал, Отто? – спрашивает капитан. – Проект «Минотавр».

– Я знал, что ты не поймешь, если сказать тебе все как есть, – голос здоровяка заполнил всю рубку.

– О чем вы? – резко перебивает голос Марты.

– Посмотри файл, Марта, – отвечает капитан. – Все ваши книги оцифруют еще в допечатной стадии и засунут в систему «Минотавр», где их прокрутят в барабане цензуры и только потом в электронном виде отправят в Сеть. Это не возвращение книгопечатания, это окончательное его уничтожение. Тебе Отто об этом не забыл сказать?

Вместо ответа Марта прерывает контакт.

– Это единственный выход, – вздыхает Отто. – Это временно…

– Нет! – вдруг рявкает капитан. – И от того, что вы повторите это еще сотню раз, это не станет правдой! Вы много лет назад могли объединиться, чтобы создать сопротивление, но вместо этого занимались грызней друг с другом, пока Инквизиция не подобралась к вам вплотную! Это последний рубеж, Отто! Вы либо спасаете книги, либо помогаете их убивать.

– И кто возглавит сопротивление? – вклинивается третий голос, явно изо всех сил сдерживающий злость. – Ты, что ли?

– Да если бы и я! – кричит капитан так, что слова звенят в рубке, будто разбитое стекло. – Я проломлю эту дверь!

Движением руки капитан прерывает связь и спрашивает в тишину:

– Корабль, все получили послание?

– Сигнал прошел по всему информационному полю, вряд ли кто-то его не заметил, – отвечает спокойный голос.

– Тогда выводи нас отсюда.

Дик со всей силы сжимает подлокотники, хотя и пристегнут, но взлет оказывается совсем незаметным, даже пол под ногами не поплыл. Через мгновение он видит в иллюминатор станцию как впервые – собранные в разном порядке разнокалиберные части странного трансформера. Но теперь пиратская станция изменила конфигурацию и как будто уменьшилась. Слой за слоем от нее отделяются корабли.

– Издатели улетели, – сказала Петра. – «Люпус» уже далеко.

– Почему станция сама не перемещается? – спрашивает Дик. – Они уже должны видеть инквизиторов! Еще есть время сбежать!

– Потому что идиотизм неизлечим, – отвечает капитан.

– Капитан, – с плохо сдерживаемым ужасом проговаривает Йохан. – Инквизитор…

Она кивает, мол, вижу. Красные точки ускоряются, приближаясь к станции. Эфир вдруг прорезает крик лидера пиратов:

– Я обещал вам Bookship, – вот он!

– Вы должны были задержать его до нашего прибытия, – произносит знакомый голос с ноткой металла. – Что, отпустили прогуляться напоследок?

Оправдания Йенса