Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

Когда они выходят из транспортного узла, хотя и подальше от центра, чувство опасности у капитана только усиливается. Стерильно-стальные здания тянутся вверх, многоуровневые эстакады и площадки для парковки расчерчивают небеса сеткой, но что-то в самом корне не так. Даже Петра притихла, перестала щебетать. Люди. Многомиллионный город на удивление тих, а те, кто попадается на пути, спешат так, словно опаздывают куда-то, только дроны-курьеры носятся туда-сюда.

Город таращится на них тысячеглазым стальным чудовищем. Каждый экран вопит «Будьте бдительны! Еретики повсюду!», сопровождая визуальный ряд красочными кадрами взрывов из метрополии. И везде – в витринах модных бутиков, над транспортными развязками и на острых гранях каждого здания – светятся красные цифры электронного табло. Петра пытается понять, что не так, пока не соображает: все они показывают обратный отсчет! Но до чего?

– Комендантский час! – словно отзывается на ее мысли капитан.

– Мы тут как тараканы под лупой. Того и гляди прихлопнут.

– Чем дольше мы тут остаемся, тем мы заметнее. Так что быстро делаем дело и мотаем отсюда.

Капитан решительно сворачивает с главной улицы. Здесь на них тоже уставились темные зрачки камер, но в темных уголках Петра чувствует себя почти как дома и сразу заметит, если что-то или кто-то перегородит им дорогу. Свой стазер она давно уже сжимает в рукаве. А капитан идет вперед, ни разу не взглянув в планшет, чтобы свериться с картой, как человек, который точно знает, что делает и зачем, и Петре остается только довериться ее чутью.

– Ты давно тут была в последний раз? – решает спросить девушка.

– Очень давно. Но там, куда мы идем, никогда ничего не меняется.

Через задворки какого-то ресторана они проходят в следующий проулок, который оказывается тупиком. И вот – то, что им нужно, это так же очевидно, как то, что космос черный. Деревянная вывеска «Антикварная лавка» сияет неуместностью старины на фоне этого высокотехнологичного мира стали и электронных наблюдателей на каждом углу. Капитан ускоряет шаг и под конец уже бежит так, что Петра ее еле догоняет.

Они замирают, не приблизившись всего на каких-то пару метров. В витрине и двери магазина зияют дыры, которые прикрывает голограмма, лента-вывеска «оцеплено по приказу Инквизиции». Сквозь нее видно, что внутри царит бардак, оставленный после обыска, но ни Капитану, ни Петре не приходит в голову сунуться сквозь невидимый заслон.

– Ничего не меняется, значит… – вздыхает Петра.

Она замечает движение справа только потому, что острое чувство опасности не покидает ее никогда. Петра делает резкий выпад, на ходу выбрасывая стазер в ладонь, но не хватает какой-то доли секунды: ее сбивают с ног, на голову набрасывают мешок.

Дик обеими лопатками чувствует острый взгляд Йохана и поэтому работает с прилежанием талантливого подмастерья. Маршруты погибших книжных магазинов расстилаются перед ним на виртуальном экране, а справа столбиком перечисляются названия кораблей и их точки назначения. Эта работа займет его на долгие часы ожидания.

– Если бы ты ввел ID книги в систему, как обещал, – нарушает застоявшееся молчание голограмма Bookship, – не пришлось бы ковыряться.

– Прости, корабль, – говорит Дик, смущаясь. – Капитан приказала этого не делать.

«Интересно, кстати, почему?» – думает Дик, но оставляет эти мысли при себе, как не высказал их и при капитане. У нее с кораблем какие-то странные отношения, но лезть в них – себе дороже. Хватит проблем с тем, что один из членов экипажа его на дух не переносит. После истории с пиратами, когда Йохан попался почти в такую же ловушку, в какую угодил Дик, он вроде немного поостыл, но «избранного» ему явно забывать не собирается.

– Все равно поиск по ID не поможет. Что-то не так с этим ID, я это чувствую.

– То есть мы полагаемся на твое чутье? – насмешливо спрашивает Йохан.

– Мы ищем книгу, которой, считается, вообще не существует. На что же нам еще опираться, если не на чутье?

– Может, тогда пальцем ткнуть в список? Или кости бросить?

– Ты не помогаешь.

– Кто сказал, что я хочу! Я просто жду, когда кэп придет в себя. Ты ей голову забил этой чушью, а остальные подыгрывают. Черт, я и сам подыгрывал поначалу, носился с ней по всей галактике, разыскивал эти чертовы тайники! Только вот я никогда не стремился поджариваться на медленном огне!

– Не хочется перебивать интеллектуальную дискуссию, – раздается голос с потолка. – Но к планете сейчас прибудет корабль. Большой.

– Ну и что? – раздраженно бросает Йохан. – Это планета первого класса, открытое транспортное сообщение…

Йохан не договаривает, потому что корабль разворачивает экран во весь иллюминатор, и открытое пространство космоса подергивается, словно вода от легкого касания, а потом проступает силуэт чего-то огромного и величественного. Ослепительно черный крейсер с красными полосами по бортам выходит из ускорения и замирает на орбите планеты.

Минуту Дик и Йохан вспоминают, как дышать. Кажется, корабль так близко, что одно их неловкое движение может выдать Bookship, хотя он отлично спрятался за луной.

– Боевой крейсер Инквизиции… – шепчет Йохан.

– Вот бы знать, зачем они здесь, – бормочет Дик.

– Сейчас расскажут, – спокойно произносит корабль.

Что-то щелкает, уши Йохану и Дику закладывает ужасный высокий звук, а затем…

– …крейсер Инквизиции «Тавера» прибыл на боевое патрулирование. Кибела, доложите обстановку.

– Слава всем богам! – второй голос, звучащий сквозь несильные помехи, чуть ли не срывается на высокие ноты. – Наконец-то вы здесь!

– Представьтесь и докладывайте по форме! – резко обрывает голос с крейсера.

– Руфус Скальвацци, секретарь руководителя избранного правительства планеты Кибела, – отвечает второй, стараясь держать себя в руках. – У нас тут экстренная ситуация. Еретики…

– Мы получили доклад о террористических акциях, – снова перебивают с крейсера. – Нас интересует актуальная обстановка.

– Они захватили склад оружия в столице, Кибеле! Точечно уничтожают информационные центры, хотя основной еще держится…

– Да не вслух, Скальвацци! – почти рычит командир крейсера, наверняка сто раз проклявший «этих гражданских». – Доклад мне по направленному лучу! И сообщите вашему избранному правителю, что командующий крейсера «Тавера» адмирал-инквизитор Отто Верберг берет на себя управление планетой и объявляет чрезвычайное положение. Взлет и посадка любого транспорта, кроме Инквизиции, запрещена. Мы разберемся с вашими… еретиками.

Связь резко прерывается, и Дик с Йоханом еще некоторое время стоят, окруженные внезапной тишиной, приходя в себя. Наконец Йохан произносит:

– Кажется, Инквизиция только что захватила власть на Кибеле…

– Но… Капитан и Петра… Как они теперь выберутся оттуда?

Ни Йохан, ни корабль Дику не отвечают. Остается только ждать и смотреть в непроницаемую мглу, где всю тьму космоса закрыл черный корабль с алыми полосами по бортам.

Когда с головы снимают мешок, она уже собранна и спокойна. Руки связаны за спиной профессиональным крепким узлом, но при необходимости она сможет поработать ногами и плечами. Сначала – головой. Здесь темно и немного сыро, но не чувствуется заброшенности. Она сразу отмечает в комнате вместе с ней пятерых. Крепкие бойцы, но не Инквизиция, те не стали бы прятаться. И их подвалы выглядят иначе. А вот Петры здесь нет, это плохо. Ничего, она ее найдет.

– Кто вы и откуда? Кто вас послал? – спрашивает мужчина, стоящий напротив нее, закрывающий собой даже намек на выход.

– И вам добрый день, – спокойно отвечает капитан. – Вы так со всеми, кто просто по улице мимо проходил, здороваетесь?

– Нормальные люди не шляются по задворкам и не ищут антикварные лавки намеренно. Отвечать на вопросы! Кто вас послал? Зачем вам Антиквар?

– Я ничего не скажу, пока не увижу свою спутницу.

– Вы не в том положении, чтобы ставить условия.

– Как и вы. Вы ведь еретики. И время у вас поджимает.

– Сейчас она у меня все скажет, дай только правильно спрошу! – вдруг раздается из угла.

К капитану быстро приближается невысокая женщина, тоже вся в черном, и уже готова ударить наотмашь, но мужчина останавливает ее.

– Приведите, – говорит он.

Несколько долгих минут капитан и мужчина не сводят друг с друга глаз, стараясь разгадать выражения лиц, и за себя капитан может ручаться. Даже когда в проем на мгновение приоткрывшейся двери кого-то впихивают, она смотрит в ту сторону спокойно и бровью не ведет.