Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

– Интересные истории рассказываете, – говорит мужчина, переводя взгляд с Петры на капитана. – Просто так прилетели на планету, просто так гуляли, просто так в лавку зашли. Как-то все вроде случайно вышло. Но что-то тут не клеится.

– И что же думаете, мы…

– …шпионы Инквизиции.

Судя по тому, как лицо мужчины искажает гнев напополам со страхом, рассмеялась капитан довольно искренне.

– У Инквизиции нет шпионов, она просто вламывается в дверь. Как это случилось с Антикваром, видимо…

– Многовато вы знаете для тех, кто просто мимо проходил!

– Антиквар мой старый друг. И да, мы просто в гости решили зайти. Мы же не знали, что у вас тут…

– Что?

– Восстание еретиков. Гражданская война.

Впервые за все время мужчина широко улыбается.

– Это у вас в метрополии… еретики. Мы тут ерундой не занимаемся, Избранного не ждем, истину в книгах не ищем. Мы просто освобождаем наш народ из-под власти Империи и Инквизиции.

– Надо убить их прямо сейчас, – рычит женщина в черном. – Это все из-за них!

– Погоди, Вторая, это мы успеем. Не каждый день такие люди в гости заглядывают. И ищут Антиквара. Где ваш корабль, капитан? Где Bookship?

– Послушайте, – вмешивается Петра, – вы нас с кем-то перепутали…

– Вторая, пристрели ее, – не оглядываясь, отвечает мужчина.

Прежде чем его помощница успевает достать оружие, капитан произносит чуть более громко, чем собиралась:

– Его тут нет. Мы со спутницей прибыли в шаттле одни и посадили его за городом. Можете проверить.

– Отставить, Вторая.

Женщина с явной неохотой опускает оружие.

– Но что-то вы тут забыли, капитан Bookship. Зачем вам Антиквар?

– Он… – отвечает капитан, внимательно глядя на Вторую, которая держит оружие дулом вниз, и слыша, как ровно дышит Петра. – У него, возможно, есть нужная мне информация.

– Вы опоздали, капитан, Антиквара взяли несколько дней назад. Как раз после того, как вы отличились в столице. Вряд ли он продержался так долго в подвалах Инквизиции.

– Мы не имеем отношения к тому, что еретики натворили в метрополии, – зло бросает капитан.

– Скажете, ваш пацан, Избранный, тоже ни при чем?

– Никакой он не Избранный. Это недоразумение.

– Недоразумение! – взрывается Вторая. – Все шло по плану, пока эти идиоты не всколыхнули Инквизицию! Это из-за них здесь устроили кровавый ад и Антиквара поэтому схватили! Помянули старые контакты. Первый, уже одно то, что они тут, ставит нашу операцию под угрозу!

– Вторая права. Что же мне с вами делать? Может, поторговаться с Инквизицией? Мы им капитана Bookship, они нам – планету?

Капитан смотрит на Первого, не моргая. То, что именно такой человек оказался Первым, а не Вторым, внушает некоторую надежду. Будь на его месте эта нервная женщина, лежать бы им с Петрой уже в мешках для мусора по частям. А с ним есть шанс договориться, знать бы только, что ему нужно.

– Не будете вы вести переговоры с Инквизицией, – решается капитан. – Иначе мы бы уже в казематах прохлаждались. У вас поджимает время.

Первый смеется, легко и искренне, кажется капитану, хотя она и замечает, как Петра напрягается. Мужчина выхватывает из-за пояса нож и, не успевает Петра ахнуть, одним взмахом перерезает веревки.

– А про тебя не врали, капитан Bookship!

Капитан удерживается от того, чтобы потереть запястья. Они с Первым, кажется, начали договариваться, вот бы еще понять о чем.

– Нам как раз нужен специалист твоей квалификации. Со знанием всякой там космической техники, систем обороны и наведения огня. Будешь нашим полевым консультантом.

– С чего вы взяли, что я собираюсь вам помогать?

– С того, что не вам ставить условия. Ребята нашли ваш шаттл и ловушки обезвредили – противопехотная мина, как не стыдно, капитан, детишки могли наткнуться на вашу игрушку! Помогаете нам – и в случае удачи операции отпускаем вас на все четыре стороны.

– А в случае провала мы поджариваемся вместе с вами.

– Риск есть всегда. Вы это начали, капитан, даже если и не хотели, как говорите. Так или иначе, вы на нашей стороне. Помогайте.

Капитан обращается взглядом к Петре, и та быстро пожимает плечами, мол, решать тебе.

– Хорошо, – произносит капитан. – Но у меня есть условие.

– Она еще торгуется! – фыркает Вторая, но Первый жестом останавливает ее.

– Какое?

– Нам нужно найти Антиквара. Только из-за него мы рисковали, прилетев сюда. Вы поможете нам вытащить его из казематов Инквизиции.

– Если он все еще жив… – задумчиво говорит Первый. – Что ж, мы в любом случае отправим рейд и в гости к Инквизиции. Найдем Антиквара – считайте, вам повезло.

– Ну так что, когда там ваша операция начинается?

– Первый! – восклицание Второй было таким нервным и резким, что на нее обернулись все. – Ты должен это видеть! Все должны!

На прозрачной проекции экрана разворачивается чернота космоса, которая тут же заполняется чернотой огромного космического корабля с красными полосами. Неповоротливая громадина проплывает, закрывая собой звезды, на ее боку пылает имя «Тавера».

Голубоватое пространство Кибелы покидают последние гражданские корабли. «Тавера» хищной птицей заслоняет обзор. Маленькая луна, за которой прячется Bookship, пока не привлекает внимание Инквизиции.

– А ничего у них ребята эти еретики, – говорит Йохан, изучая расшифровки тайной передачи с планеты. – Не чета тем психам в метрополии. У них тут несколько городов в районе экватора планеты!

– Странно, мне казалось, Кибела под полным контролем Инквизиции, – удивляется Дик. – Так в новостях говорили.

– Больше слушай новости. Да, еще пару лет назад тут пернуть нельзя было, чтобы инквизитор не поморщился. Знаешь, какой кипеж был после объявления книг вне закона? Мы с кэпом были здесь сразу после. Дым небо застилал, фиг сядешь в такой видимости. Люди радостно бросали книги в костры под ноги тем, кого там жгли. Отряды черных докторов каждый час проносились по улице, хватали всех подозрительных и в казематы Инквизиции тащили. А оттуда уже не выходят, ну, я не слышал о таком, не на Кибеле.

– Почему здесь тогда такое сильное движение еретиков? Что ради них аж «Таверу» пригнали?

– А так и бывает, когда власти пережимают. Вылезают те, кому терять уже нечего, они-то и начинают сносить все к чертям.

– Это ты точно сейчас про Кибелу? Или…

– Или!

Йохан набирает в грудь воздуха, собираясь что-то добавить, но голос корабля останавливает его:

– Вам нужно услышать это!

Сквозь шум помех – побочного эффекта расшифровки – пробивается голос, в котором мелькают истерические нотки:

– …вы не понимаете! Это же столица, миллионы гражданских! Мы не успеем эвакуировать даже центр!

– Вы отказываетесь выполнять инструкции Высшей Инквизиции, секретарь? – холодные нотки адмирала-инквизитора Отто Верберга прорезают эфир.

– Нет! Мы же передали вам коды системы обороны планеты!

– Тогда готовьтесь.

– Но… это же… Погибнут люди, множество людей!

– У вас пять часов на эвакуацию.

– Этого недостаточно!

– Это уже ваши проблемы. Время пошло.

Тишина обрушивается на рубку.

– Они собираются… бомбить планету? – недоумевает Дик.

Но Йохан смотрит на него так же непонимающе. Только ИИ, словно отвечая на незаданный вопрос, раскладывает на голоэкране все, что знает о крейсерах класса «Тавера». Вот и энергетическое оружие, его масса и мощность. Одного выстрела хватит, чтобы выжечь всю огромную столицу Кибелы.

– Никакие бомбоубежища от этого не спасут, – шепчет Йохан. – Это будет самый большой костер в истории человечества.

К чести Первого, появление боевого крейсера Инквизиции на орбите планеты не выбило его из колеи. Капитана и Петру проводят по длинным извилистым коридорам в большой просторный зал оперативного штаба. Люди в черном сидят за картами и схемами на больших экранах, переговариваются по системе связи, и все это напоминает военный совет, а не бандитское логово. Первый входит в зал, и остальные смотрят на него, словно ожидая чего-то, и он выходит на середину зала и произносит:

– Если они думают, что нас можно напугать каким-то крейсером, то мы заставим их подумать еще раз. Это наша планета, наш дом, все наши близкие здесь. Все, что мы можем потерять, – здесь. Так что мы будем за это