Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

– Ваш лимит доверия исчерпан. Как и мое терпение.

Красный луч разрезает черное пространство, и старый линкор разносит на несколько огромных частей, которые продолжают разваливаться. Йохан увеличивает этот квадрат, и ему кажется, что в одном из пролетающих фрагментов он видит стену бара, в котором пил всего несколько часов назад. Последние маленькие кораблики и шаттлы брызнули врассыпную. Станция пиратов уничтожена.

В холодной тишине космоса Дик слышит голос капитана:

– Корабль, переход на ускорение по заданным координатам. Через пять…

Обратный отсчет прерывает звук запроса связи. Капитан кивает Петре, которая нажимает на кнопку так, словно та может ее укусить.

– Я тебя достану, – обещает Морган.

– Уже не достал, – отвечает капитан и жестом вырубает связь.

Дик, Петра и Йохан выдыхают как по команде, словно долго сдерживались.

– Переход, – сообщает корабль.

Все заслоняет огромная вспышка света.

Дик сначала тихонько шевелит руками, ногами, головой и только потом, убедившись, что всё на месте, открывает глаза. Звезды за бортом сложились в новый рисунок. Капитан, как всегда, первая пришла в себя и уже работает на терминале.

– Где мы? – слышит Дик свой голос.

– А, очухался, – говорит капитан. – Корабль, общий сбор.

Петра и Йохан встают с кресел-постов, голограмма корабля образуется за их спинами. Капитан встает с кресла и ждет, пока в малый круг неловкой походкой вступит Дик. Круг замыкается, и капитан поднимает руку, призывая всех к тишине, хотя в рубке и так слышно лишь тихое гудение приборов и сбивчивое дыхание.

– Нет смысла объяснять, как мы влипли, – произносит капитан, посмотрев на каждого, и останавливает Дика взмахом руки. – И я не собираюсь выслушивать извинения и оправдания! Инквизиция давно охотится за нами, рано или поздно они бы придумали причину уничтожить Bookship. Я предпочитаю знать об этом, а не ждать каждой новой встречи. Кто-то не согласен?

Никто не отвечает, и капитан кивает.

– Значит, эту тему мы закрыли. Остается последнее. Библия. Три эти книги. Ключ к Земле и все такое.

Капитан взмахивает рукой, и огромная сфера с точками звезд, планет, станций и кораблей заполняет пространство рубки.

– Я наложила карту, которую нашел Ричард, на современную, и вот что получилось.

На сфере появляются пунктиры и линии книжных магазинов десятилетней давности. Весь космос расчерчен ими почти добела.

– Где-то в одной из этих точек, возможно, находятся два последних экземпляра.

– Мы что, будем искать эту… Библию? – спрашивает Йохан, разрушив тишину.

Капитан поворачивается к нему, и Йохан опускает голову, вспомнив о том, что собирался больше никогда не перечить. Но капитан лишь внимательно, словно в первый раз, осматривает свою команду.

– Об этом я и хочу спросить каждого из вас. Даже если это не миф, выдуманный еретиками, книги могли погибнуть в чистках Инквизиции, или были выброшены за борт, или… да что угодно еще. И даже если – если! – они найдутся, неизвестно, что за информация в них зашифрована и можно ли ее расшифровать. Но если – если! – этот шанс есть, я хочу их найти. Я хочу знать, за что нас пытаются уничтожить. И если – если! – это оружие, то можем ли мы его использовать. Вот мое предложение. Что вы скажете?

Тишина вновь забирается в паузы между вдохами и выдохами, но не проходит и полминуты, как Дик вдруг слышит собственный голос:

– Что мы теряем, если попробуем их найти? Эта информация может спасти нам жизнь. Я голосую за.

Петра произносит резким, срывающимся голосом:

– Капитан, зачем вы спрашиваете? Конечно, я за! Вдруг выдастся шанс пострелять в инквизиторов! Как можно такое упустить!

– Я за, капитан, – говорит Йохан и быстро добавляет: – Тем более можно загнать за большие бабки тому барыге из метрополии…

– Мы решим это, когда поймем, что за информация в наших руках, – перебивает его капитан. – Корабль, что скажешь?

– Книжный магазин – моя основная функция, – отвечает спокойный голос. – Вы отправляетесь за книгами. Как я могу быть против? Но все могло бы быть проще, если бы вы внесли Библию Ричарда…

– Нет, – отрезает капитан. – В информационной сетке, даже в нашей, она светиться не будет! Но, Ричард, опасно то, что она так болтается в твоей сумке все время. Ты отдашь ее мне на хранение?

Дик колеблется всего секунду. Он достает книгу и передает ее в бережные руки капитана. Та взвешивает ее в руках и сообщает:

– Я верну ее в книгохранилище. – И снова всем: – Решено. Корабль, мы летим за книгами.

– Куда?

Капитан думает несколько секунд. Карта со множеством пересечений и точек сияет, сбивая с толку, и капитан убирает ее нервным движением руки.

– Мы решим, когда изучим карту пиратов. А пока просто вперед, корабль, как всегда.

– Так точно.

Глава 6

Маленькая победоносная революция

– Ну, как у нас дела?

– Паршиво, капитан. Я список кораблей прочла до середины.

Петра склоняется над картой, увеличивая один фрагмент за другим, звезды уже запеклись у нее на сетчатке, а все стало только запутаннее.

– Неужели столько книжных магазинов было в прежние времена? – осторожно спрашивает Дик.

– Намного больше, – говорит капитан, устало нажимая на уголки глаз. – Ежедневные рейсы, ближние и дальние, возвращение на станцию «Гутенберг», новая загрузка, новый вылет, обмен грузами в космосе…

– И как понять, где эти книги были, а где нет? – возмущается Йохан. – Если их всего три, а кораблей и маршрутов вон сколько!

– Мы так никогда не закончим! – вздыхает Дик, поднимая голову от планшета. – Петра права, информации слишком много, а мы не знаем даже, откуда начать искать! Сеть распространения слишком большая и запутанная. И нет привязки ко времени, так что старые маршруты накладываются на… последние… и их невозможно различить! Мы ни за что не успеем проверить все точки доставки груза…

– Все было бы намного проще, если бы вы вернули ID книги в систему.

Голограмма корабля возникает посреди рубки и стоит, оборачиваясь то на Дика, то на капитана, словно не зная, к кому обращаться.

– Я бы просмотрел базы данных погибших кораблей…

– Нет! И это не обсуждается.

Дик и Петра переглядываются, и девушка пожимает плечами: мол, я тоже не понимаю, что на нее нашло.

– ID книги был уничтожен, нам это ничего не даст, – объясняет капитан. – Что ж, остается последний вариант… Не думала, что придется к нему обращаться…

Капитан взмахом руки убирает карту, разворачивает панель управления и вводит новый курс.

– Куда мы, кэп?

– Надо встретиться кое с кем. С тем, кто знает и помнит больше, чем все базы данных.

– У тебя есть источник? Почему ты раньше молчала? – возмущается Йохан. – Мы все глаза просадили на этой карте!

– Потому что он на Кибеле.

Йохан задыхается следующим невысказанным возмущением.

– Ускоряться не будем, надо поберечь корабль, – говорит капитан, поднимаясь с места. – Часов за двадцать стандартных долетим, так что отдохните пока, готовьтесь. Я пойду вздремну.

– Кибела, – шепчет Йохан. – Серьезно? Кибела? Жесть.

Капитан убирает книгу в сейф, и тяжелое чувство сваливается с нее. Теперь книга в безопасности. Она снимает облегченный скафандр, проводит пальцем по темной полосе сбоку, потом по такой же на собственном теле. Царапина – ничего достойного посещения медотсека. Внутри все подрагивает от боли и усталости, и, пожалуй, действительно нужно поспать, но она знает, что ничего из этого не выйдет. Стоит закрыть глаза, и в череп постучатся настырные и неприятные вопросы.

– Ты не доверяешь мне?

Да, как этот.

Она поворачивается всем телом, встречая взгляд голубых глаз.

– Я думала, мы позже с этим разберемся, но раз уж зашла речь… Да, корабль. Я тебе не доверяю. Ты отдал книгу Ричарду вопреки прямому приказу. Как это понимать?

– Это сложно объяснить. В ваших понятийных категориях.

– Ты уж постарайся.

– Скажем так, у него есть полномочия.

– Не на моем корабле! – И прежде чем он ответит, добавляет: – Я запрещаю, слышишь меня, запрещаю реагировать на команды и просьбы Дика. Любые. Это понятно? Повтори, что ты понял.

– Мне запрещено реагировать на команды члена экипажа Дика.

– Помни об этом каждый раз, когда он к тебе обратится. Я еще устрою тебе полную проверку, когда