Запрещенный ритуал - 3 - Дина Зарубина

загривки подняли и горными тропками, где лошадь не пройдет, оттащили подальше, а там нырнули под гору. — Продолжил Ноэль. — На сутки-то пути у нас все разведано-переведано, ближайшая дорога. Девочка смелая, даже шла сама. Баба очнулась, истерить начала, брыкаться, Уль на нее рыкнул, как обернулся, она снова в обморок хряпнулась!

— Осталось выяснить, кто на нашу шею свалился. Будут ли они нам благодарны или наоборот, проще их придушить? — спросил Вирр.

Мы все посмотрели на красивое плоское блюдо, куда водяницы собрали все драгоценные побрякушки незваных гостей, пока их отмывали.

Я подняла перстень с печаткой и показала Синтии. Та схватилась за сердце.

— Ладно, волки ребята простые, политикой не интересуются. Но гербы-то на карете видели?

— А как же! Были гербы! Красивые, золоченые! Да и карета была роскошная! — подтвердил улыбающийся Ноэль и потянулся к жареной куриной ноге.

— Вы хотите сказать, что у нас там, — Ульрих показал пальцем вверх. — Ко…

— Мы хотим промолчать, — вздохнула я. — Вас обвинят в покушении и отменят закон Эбеластина, вот и весь сказ!

Глава 26

Ранним утром тороплюсь за газетным листком и приношу его в корзине между грибами, маслинами, бананами и зелеными огурцами.

Пока Эгина с удивлением разглядывала оригинальный набор продуктов, я развернула листок и облегченно вздохнула. Ничего нет. Значит, пока весть идет в столицу, всем остальным приказано молчать.

— Госпожа, вы же хотели курицу с рисом и черносливом, — тактично уточнила кухарка.

— Не было сегодня кур, — отмахнулась я.

В мастерской на столе раскладываю карту и внимательно рассматриваю окрестности. Откуда же принесло принца Элмера с семьей, и куда он ехал?

Допустим, вопрос «куда» простой. В Милограс, скорее всего, сесть на корабль до столицы. Все верно, там и королевский фрегат у первого пирса красуется. А вот откуда? Чем тут можно заниматься, помимо рыбной ловли? Охотиться? По горам лазить? Что, принцу больше заняться нечем, как в горы ребенка тащить? Поместий вокруг Милограса навалом. Двадцать шесть штук, больших, средних и маленьких. Но принц не поедет к баронессе Руббен, не по чести ей принцев принимать. Разве что заговор, но зачем ему, если он и так единственный прямой наследник? Графов тут у нас три. Дерольме, Сагам и Кондар, с очень приличными владениями. Даже герцог затесался, Нисенди, его земли узкой полосой к морю выходят. А Сагам оттяпал здоровый кусок побережья. И пахотные земли есть, и лес, и речка. Горы, само собой. Они у всех тут есть, у кого клинышек, у кого и вовсе сплошняком.

Милограс — вольный порт, над ним нет хозяина, кроме короля, местные крупные землевладельцы входят в городской совет лишь совещательными голосами. Градоначальник — тот еще жук, но хозяйственник крепкий. Не поленился сам приехать в лавку, посмотреть и оценить товар. Заказал переговорники и бытовые артефакты. Кажется, до неба донесся скрип зубов Гильдии артефакторов, лишившихся крупнейшего заказчика.

Надо идти в библиотеку и читать светскую хронику. Поездки коронованных особ планируются за год-два, и должны быть обоснованы государственной необходимостью. Просто в гости по своему желанию принцы не ездят. Не положено. Посмотрю маршрут, прикину, что к чему.

Мог принц посетить эрла? Несомненно. Кому, как не наместнику, его принимать? Там и все договоры-переговоры провести принц мог.

Какого рожна его в горы занесло на не самую проезжую и опасную дорогу, когда есть прекрасный ухоженный тракт из Ратимиды до Милограса? Где на каждую лигу по три постоялых двора и пять трактиров? Кузницы, фермы, конюшни. И лошадь есть, где заменить и коляску починить. Я ездила, я знаю. Только если принц после эрла еще заезжал куда-то, для чего и сделал крюк?

Принц Элмер валялся без сознания и был тихим, совсем не мешал.

Принцесса Кризеида очнулась к полудню и начала качать права. Пришлось всем в доме пообещать хвосты накрутить, чтоб не давали визгливой бабе впадать в истерику. Не спорили, но выражали полнейшее сочувствие.

Нет, мы не знаем, где их эскорт. В горы сгоняем, каких-то два-три дня, и вы все узнаете. Только скажите! Правда, прислуги в доме не останется. Но раз вам важны судьба охраны… не важна? Конечно, это они обязаны о вас заботиться, а не вы о них. Обученной камеристки среди слуг не найдется, к сожалению. У нас вообще все в доме незнатного рода, простите (это еще как посмотреть, кто знатнее, волки породистые, и коты цельные князья). Дорожные сундуки? Там же, где и карета, в пропасти. Шелковых простыней закупим. Непременно. Принести ванну? У нас не моются в спальне, выплескивая воду на пол, в подвале оборудована отличная баня и купальня, соблаговолите ножками пройтись. Нет? Тогда тазик и салфетки.

Модистку? Куафера? Достойных вашего высочества специалистов в городе нет. Если соблаговолите денежек дать, выпишем из столицы самых лучших. Вашего мужа не можем никуда перенести, это единственная большая кровать в доме. Целитель не велел его беспокоить. Дышит и сопит? Предлагаете что-то сделать, чтоб не дышал? Все исполним, только скажите!

Целителя для вас? Ваше состояние совершенно не вызывает опасений. Мигрень? Вот эликсир от головной боли. Лучших целителей, чем дриады, нет, вам страшно повезло. Душно? Активируем артефакт. Уже замерзли? Выключим артефакт сию минуту.

Секретаря? При сотрясении не полезно перепиской заниматься. Духовника? Давайте подождем, пока ваш супруг придет в себя, он и скажет, кого позвать из посторонних лиц и стоит ли это делать до полного расследования.

Кстати заметить, про дочь она спросила только на третий день и мимоходом.

Стоит ли говорить, что за день принцесса довела до белого каления весь дом? Эгина сразу отказалась с ней общаться, выслушав пожелания к обеду; у Дори оранжерея, у Синтии дети и вообще, дела дома, пришлось отдуваться мне и детям.

На простодушное желание Криса убить капризную дуру я ответила полным согласием. Но призвала детишек поучиться выдерживать моральное давление и извлечь полезный урок. Тренировка выдержки и воспитания! Ухитритесь ни разу прямо не отказать и не сказать слова «нет»! Считайте, что у вас уроки актерского мастерства! А кто будет молодец, тому новый школьный ранец и переговорник!

Переговорника пока даже у градоначальника не было, дети повелись.

Поэтому Люси открывала рот и глаза пошире, и кивала на каждое требование принцессы. Можно, но не здесь. Обязательно, но не сейчас. Разумеется, но чуть позже. Конечно, да-да, но сначала лекарство!

У Криса получалось похуже, но он тоже отчаянно старался.

Зато с юной герцогиней Ульрикой никаких проблем не было. Ребенок искренне радовался отсутствию гувернантки и няньки, охотно ел, что дают, с благодарностью принял