Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

растерянно, словно не мог сложить головоломку. – Я не понимаю, как это произошло. – Он снова взглянул на отца. – На него и раньше нападали, но он всегда справлялся. А тут… Убить сэра Джулиана и сэра Трэнора, тяжело ранить отца… – Он посмотрел на Элиона и Литиана. – Мне нужен подробный отчет. Мне нужно знать все. Тогда мы сможем принять решение.

Заметив что-то в их взглядах, Алерон осекся и продолжил не сразу.

– Вы что-то знаете, да? – Он вздернул квадратный подбородок, покрытый щетиной. – Что?

Элион с Литианом переглянулись.

– Не будем обсуждать это прямо здесь, – тихо ответил капитан.

Мужчины направились к лагерю, Райлиан и Амилия последовали за ними. Повозка, подвода и множество рыцарей, солдат, оруженосцев и слуг сопровождали их, грохоча деревом и металлом, пока небо над ними заливалось румянцем. Литиан шел впереди с Алероном и рассказывал подробности случившегося, а мастер Артибус между делом вставлял комментарии по поводу ран Амрона.

Элиона нагнал принц Райлиан.

– Мои соболезнования, Элион, – мрачно сказал он. Его рыжеватая борода давно нуждалась в стрижке. – Ты знаешь, как я восхищаюсь твоим отцом и как переживаю за него. Я постоянно думаю о нем и молюсь за его здоровье. Пусть Вандар скорее его вылечит.

Элион кивнул.

– Да, мы разделяем вашу скорбь, – произнес нежный голос. Элион почувствовал, как его руку сжали изящные пальцы принцессы. – Мы готовы помочь вам всем, чем сможем. Верно, отец?

– Разумеется. – Райлиан опустил голову. Он тоже выглядел утомленным, зеленовато-карие глаза покрывала сетка красных прожилок. Новость о его близком друге сильно огорчила принца.

– Не знаете, на какой срок вы к нам?

Элион покачал головой, бросив взгляд на Литиана и Алерона. Он уже все обсудил с Литианом, и капитан был непреклонен: они тронутся в путь немедленно.

– Думаю, мы отдохнем ночь, а с первыми лучами солнца отправимся в Варинар.

– Разве это разумно? – спросила Амилия, подняв на Элиона изумрудные глаза. Сегодня она была одета в темно-коричневую тунику, чуть более мрачную, чем обычно, но выглядела все равно великолепно. – Не лучше ли доставить вашего отца в Илитор? Там ему окажут помощь быстрее. Дорога займет всего несколько дней. А Варинар так далеко.

– Мы с радостью поможем вашему отцу поправиться, – добавил Райлиан. – Разумеется, вы с Алероном тоже можете приехать. Мы пошлем за вашей сестрой, если хотите. Едва ли долгая дорога пойдет вашему отцу на пользу.

Элион задумался.

– Благодарю за предложение, ваше высочество, – учтиво ответил он. – Однако мастер Артибус убежден, что мы с отцом сможем справиться в пути. У нас есть друзья по всему Вандару. В их замках мы найдем приют. Если отцу станет хуже, нам помогут.

Райлиан кивнул в ответ, и они продолжили путь к палаткам, где ночевали несколько дней назад. Атрибус велел оставить Амрона в больничной повозке, а не переносить его в шатер. Литиан выставил у повозки охрану, а принц Райлиан выделил в помощь своих лучших Изумрудных стражников.

Когда Элион убедился, что с отцом все в порядке и о нем заботятся, он попросил Йовина снять с него доспехи и устало облачился в более удобную одежду. Затем он направился к просторному шатру, где уже ждали Алерон, Райлиан, Литиан и другие выдающиеся рыцари Варина. Перед входом в шатер стояли стражники в зеленых доспехах, с копьями из божественной стали. Их острые наконечники были направлены вверх и слегка мерцали в утреннем свете. Дом Лукаров всегда предпочитал копья мечам.

Элион проскользнул внутрь и увидел, что все собрались вокруг большого дубового стола. Литиан стоял в стороне вместе с Алероном и Райлианом – они, похоже, обсуждали детали нападения и то, что с ним, скорее всего, связан Клинок Ночи. Накануне несколько других рыцарей Варина пришли к такому же выводу. Это объяснение казалось самым разумным.

Элион хотел было присоединиться к ним, но тут появилась принцесса Амилия. Она стремительно прошагала по залу, за ней торопливо семенила фрейлина, которую Элион видел на банкете несколько дней назад, но не мог вспомнить имя. Она скромно стояла позади Амилии, сцепив руки. Фрейлина была стройной, в темно-зеленом платье с золотистым узором, мягкие белокурые локоны подчеркивали голубизну глаз. «Милая, – подумал Элион. – Вообще-то даже красивая». Такие обычно и привлекали его внимание.

И тут, смутившись, он наконец-то вспомнил: это же сестра сэра Маллистера, и именно из-за нее Элион получил по лицу. Похоже, на том пиру он в пьяном угаре прицепился к самой близкой Амилии фрейлине, которую только смог отыскать, а оказалось, что та была почти так же хороша, как и сама Амилия.

– Сэр Элион, вы ведь помните леди Мелани? – поинтересовалась Амилия. Она сдержала лукавую улыбку, понимая, что сейчас не время для веселья, но Элион все равно заметил, как дрогнули уголки губ. – Ее брат – сэр Маллистер из дома Монсорт.

Элион кивнул. Он почти не помнил леди Мелани, лишь прикосновение ее мягких губ и упругость бедер, за которые он хватал ее в пьяном кураже.

– Я рад видеть вас, леди Мелани, – произнес он с легким смущением. – И хочу извиниться за свое поведение тогда на пиру. Я не хотел доставлять вам неудобств.

– О, Мелани тогда здорово отчитали, можете мне поверить, – сказала Амилия. Она улыбнулась фрейлине, и та ответила ей застенчивой улыбкой. Они выглядели близкими подругами, что случалось нечасто: многие чопорные благородные дамы смотрели на своих менее родовитых спутниц свысока и относились к ним немногим лучше, чем к служанкам. – Но мы ни в чем ее не упрекаем, – продолжила Амилия. – Особенно после того, как сами столкнулись с невероятным обаянием Элиона Дэйкара. Я уверена, что даже самые строгие женщины не могут устоять перед вашим очарованием, сэр Элион.

– Я заметил, что женщины становятся более открытыми и раскрепощенными, когда выпьют. И я не такой уж искуситель, как вы думаете, ваше высочество. – Элион улыбнулся и перевел взгляд на Мелани, хотя ему уже хотелось поскорее присоединиться к остальным. – Как ваш брат, миледи? Надеюсь, он оправился после нашей встречи?

– Он сказал, что в вашем поединке одержал победу, так что с ним все хорошо.

Элион рассмеялся. Было приятно хоть немного сбросить накопившееся внутри напряжение.

– Даже не сомневаюсь, – сказал он. – Я не претендую на звание мастера рукопашного боя. С мечом у меня получается лучше.

– О да, – невозмутимо ответила Мелани. – Я видела, как вы соревновались с братом несколько дней назад. Напомните, кто победил?

– Полагаю, вы и сами знаете ответ. Все очевидно даже тем, кто не видел наших поединков.

– Да, я слышала, что сэр Алерон обычно одерживает над вами верх. Но вы ведь устраиваете представления. По