Песнь Первого клинка - T. C. Эйдж

Решив пока не думать об этом, Элион повернулся к Литиану. Сейчас у них куда более насущные проблемы.

– Ты уже видел принца Хадрина? – Элион вспомнил, что принца не было среди тех, кто пришел навестить Амрона. – Странно, что он до сих пор не явился.

– Лорд Парамор передал, что прошлой ночью принц отправился на охоту и разбил лагерь в лесу неподалеку, – ответил Литиан. – Он планировал поохотиться на рассвете и вернуться к обеду, чтобы поговорить с твоим отцом.

– Это что, уловка? – спросил Элион. – Он же трус, наверняка не хотел, чтобы его видели в лагере во время нападения, которое он спланировал.

– Верно, – кивнул Литиан. – Но не будем строить догадки. Да, нам стоит опасаться принца Хадрина, но не больше. У твоего отца почти столько же врагов, сколько и друзей. Невозможно стать таким человеком, как Амрон Дэйкар, не вызвав недовольства. В мире много влиятельных людей, которых обрадовала бы его смерть. Отдать приказ убить человека в своем военном лагере – слишком нагло и безрассудно. Хад-рин не пошел бы на такое.

Элион не разделял уверенности капитана.

«Возможно, всё намеренно устроили именно так, в расчете, что его исключат из подозрений».

– Ну ладно, – сказал он. – Будем надеяться, что убийца все же вернется. – Элион, стиснув зубы, посмотрел на отца. – Тогда мы сможем его схватить. Узнаем, кто его нанял, и заодно вернем Клинок Ночи.

– Осторожнее с желаниями, Элион, – предостерег Литиан. – Я отчасти с тобой согласен, но это рискованно. Сражаться с врагом, которого не видишь, – слишком сложная задача.

Мастер Артибус вернулся в шатер, держа в руках пергамент.

– А, список, – произнес Литиан, когда старик подошел и протянул ему бумаги. Он быстро пробежал глазами по пергаменту. – Думаю, лорд Парамор разберется. Я сейчас к нему загляну. Элион, ты бы вернулся в свою палатку, привел себя в порядок. Советую тебе отдохнуть, хотя знаю, что ты не послушаешься.

– Никакого отдыха, пока не вернемся к Алерону, – возразил Элион.

– Пока мы здесь, рядом с твоим отцом постоянно будет стража. Мастер Артибус, поручаю вам следить за здоровьем лорда Дэйкара. Пусть все думают, что он при смерти и не доживет до утра. Возможно, это нам поможет.

– Полагаете, если убийца поймет, что его миссия выполнена, он больше не придет? – спросил старый врач.

– Именно так, – кивнул Литиан. – Уверен, целители Расалана весьма быстро разнесут слухи.

– Я прослежу.

– Тогда займемся делом.

Литиан быстро раздал указания своим людям и направился в шатер лорда Парамора, а Элион пошел по главной улице обратно в лагерь вандарийцев.

Все вокруг глядели, как окровавленный сын Первого клинка быстро шагал мимо палаток. Он привык к тому, что незнакомцы обращают на него внимание. Солдаты, оруженосцы и конюхи – все провожали его взглядами и перешептывались. Наверняка пытались понять, насколько правдивы слухи. Некоторые даже окликали его:

– Сэр Элион, это правда? С вашим отцом что-то случилось?

– За ним приходил убийца?

– Он умрет?

Элион не произнес ни слова, пока не добрался до лагеря Вандара и не увидел тех, кому мог доверять. Оруженосцы и солдаты собирали вещи и готовили лошадей к отправлению, Йовин и другой оруженосец погружали его сундук в повозку. Элион велел им остановиться.

– Йовин, отнеси сундук обратно в мою палатку. – Элион зашел внутрь, оруженосец – следом. – Мне нужно, чтобы ты помог надеть доспехи и проследил за тем, чтобы моя лошадь была готова. И поторопись, я хочу вернуться к отцу как можно скорее.

Йовин быстро выполнил все необходимые действия и выбежал наружу, чтобы приказать конюхам привести Снежногрива, белого боевого коня Элиона. Обычно Элион любил такие ритуалы, но сегодня приготовления ощущались совсем иначе. Он надевал полный комплект доспехов из божественной стали только на турниры, дружеские поединки или тренировки с Алероном и другими. Теперь же все это служило настоящей цели. Он надел поножи и набедренники, нагрудник, наплечники, наручи и рукавицы.

Лишь вложив меч в руки наставника, Йовин отважился заговорить.

– Как… как здоровье вашего отца, Элион? Будет ли он… будет ли он жить?

Элион улыбнулся. Он больше не был юношей, который боялся за своего отца. Теперь он стал учителем для мальчишки, ребенка, который смотрел на него снизу вверх. Он положил руку ему на плечо, как недавно это сделал Литиан.

– С ним все будет хорошо, Йов, – приободрил оруженосца Элион. – Думаешь, какой-то трусливый убийца справится с моим отцом?

Йовин улыбнулся и покачал головой.

– Тогда не беспокойся о Первом клинке. Мы доставим его обратно к Алерону, заберем вещи и сразу отправимся домой, в Варинар. Сегодня мы снова поедем через мост – и кто знает, может, в этот раз тебе повезет разглядеть что-нибудь в воде.

Йовин молча кивнул. За ночь он как будто повзрослел: стал выше, круглое детское лицо осунулось.

– Это неважно. Главное, чтобы вашему отцу стало лучше. Он нужен Вандару. Без него мы… мы беззащитны. Если агаратцы узнают об этом, они… – Йовин нахмурился, явно встревоженный. – Думаете, за всем этим стоит Король-калека? – тихо спросил он.

Элион сжал плечо мальчика.

– Эти вопросы мы обсудим позже, Йовин, – сказал он. – У нас нет доказательств, что это дело рук агаратцев.

– Но люди говорят, что снова начнется война с Югом. Я слышал об этом в Тукоре. Авгуры говорят, что есть знаки. Драконы в облаках. Огонь и…

– Йов, – серьезно произнес Элион, – не обращай внимания на слухи. Эти предсказатели могут углядеть в небе что угодно, если захотят. Драконы в облаках? Да ну? – Он усмехнулся. – Хотя, может, они и морских чудищ найдут, если постараются. Но это не значит, что киты отрастят ноги и пойдут разрушать наши города.

Йовин улыбнулся.

– Возможно, – согласился он. – Хотя зрелище было бы захватывающее.

– Скорее ужасающее, – рассмеялся Элион, представив себе эту картину. – Брось волноваться из-за войны с далекими землями. Мой отец поправится и продолжит защищать нас. К тому же, Алерон, Литиан, мои дяди Веррин и Риккард, множество других отважных воинов не бросят нас. Рыцари Варина – это же самая мощная боевая сила в мире, Йов. Скоро ты присоединишься к ним, и мы все сможем спать спокойно. Сэр Йовин из дома Колборнов, защитник королевства!

Йовин кивнул, но на его лице отразилось сомнение. Он был не из самого знатного дома и всегда чувствовал себя ниже других оруженосцев.

– Йовин, ты станешь рыцарем Варина, – пообещал Элион. – Я об этом позабочусь. – Он протянул руку. Маленькие пальцы оруженосца оказались в перчатке из божественной стали. Йовин крепко сжал ладонь Элиона. –