Смерть зимы - Влада Ольховская

Он взломал систему жизнеобеспечения квартала. Оборудование Семи Ветров было защищено отвратительно, он уже подбирал к нему коды, поэтому все получилось обнадеживающе быстро. Ну а после этого он сделал все, чтобы на них теперь работала та самая техника, которую они пытались защитить.

Первым делом Марк запустил автоматический полив, поставил его на максимум, так, чтобы и по перекрестку, и по полям хлестали тяжелые струи воды, оборачивающиеся глубокими лужами. Это не убило всех насекомых – но убило многих, а некоторым еще и навредило, лишив возможности полета. Когда с этим было покончено, Марк уже подобрал химические вещества, хранившиеся в базе квартала. Обычно они использовались строго по необходимости, чтобы избавиться от местных вредителей. Но и сейчас они могли сыграть свою роль великолепно – мутировавшие насекомые умирали точно так же, как обычные.

Убрав воду, Марк усилил имитацию солнечных лучей, и очень скоро стало болезненно жарко. Но если людям от этого было просто неприятно, то насекомые корчились на размытой земле, шипели в последней агонии и замирали. Марк превратил в оружие весь квартал, роботы тоже не прекращали работу. Если Мустафа и был удивлен тем, что произошло, демонстрировать это он не собирался. Он уничтожал подселенных в квартал тварей с такой методичностью, такой идеальной эффективностью, будто всю жизнь занимался только этим.

Вот теперь ситуация резко поменялась. Все то, что продавец игрушек накапливал тут месяцами, превращалось в безжизненную массу на земле. Погибли наверняка не все мутанты, некоторые отступили, расползлись, разлетелись по садам. Но это ничего, один правильно настроенный сканер – и все будет кончено!

Последнего оставшегося рядом с ним жука Марк презрительно раздавил между ладонями, остатки стряхнул на землю. Он вернул систему к привычным настройкам и наконец позволил себе снять покрытую трещинами маску.

– Ты в порядке? – спросил он у стоящего рядом Мустафы.

Тот продемонстрировал покрытую кровью руку: похоже, этим паскудам все же удалось надорвать плотную ткань формы. При этом Мустафа оставался спокоен, он уже снял с пояса аптечку.

– Скорее всего, яда нет, чисто механические повреждения, – пояснил он. – Анализ крови я еще проведу. Мне удалось нескольких захватить живыми, есть с чем работать.

– Лишним не будет, – кивнул Марк. – Но основную часть, полагаю, добыл нам Зоран. Получилось?

Ответа не было, и уже это стало чертовски плохим знаком. Наверно, нужно было сразу проверить, как дела именно у Зорана, но Марку казалось, что ничего страшного с ним произойти не может. Основную нагрузку взяли на себя он и Мустафа, как и предполагалось. Зоран должен был защищать только себя, да еще получить образцы – которые сами ползли к роботам! Что могло пойти не так?

Не хотелось оборачиваться и принимать это, но и медлить было нельзя. Марк наконец посмотрел туда, где в начале боя стоял Зоран.

Роботы были на месте. В прозрачных сосудах для сбора образцов вились мутанты, одну из чаш наполняли необходимые им паразиты, не меньше десяти, идеально ведь! Зоран, может, и испугался, но он со всем справился…

Только вот самого Зорана нигде не было.

Глава 8

Он просто хотел ее спасти. С этого и начались все его проблемы.

Зоран, пожалуй, мог бы гордиться собой. Мама и бабушка как раз не гордились бы, они бы ругались из-за того, что он влез в подобную историю. Но ему важно было все-таки справиться, преодолеть страх, вспыхнувший в душе в тот момент, когда на него полетело облако этого уродства, появлявшееся отовсюду сразу. Больше всего Зорану тогда хотелось развернуться и убежать, причем с криком, потому что не кричать в такой ситуации нельзя.

Но он остался. Правда, маленькую слабость себе все-таки позволил: орал он так, что это тоже отпугивало часть насекомых. Однако при этом он справлялся, так что поражением такое не считается.

Он внимательно следил за тем, каких мутантов набирает в качестве образцов. Сначала убедился, что у них будут паразиты, раз уж весь этот хаос из-за них и начался. Потом, когда основного образца было собрано достаточно, переключился на других мутантов, особенно нетипичных, тех, о которых не было данных в архиве. Это не означало, что их создал продавец игрушек, но повышало такую вероятность.

Постепенно Зорану становилось спокойней. Он не расслабился, он просто видел, что его спутники сдержали слово. Именно Марк и Мустафа вели основную битву, он же мог сосредоточиться на самообороне. Он заполнил контейнеры для образцов до предела, он готов был отступить и даже имел на это полное право.

Ну а потом он увидел Литти Кашбир. Она, похоже, проигнорировала предупреждение своих лидеров или просто ничего не услышала. В любом случае, она пряталась не в доме, как следовало бы, а в крошечной постройке, которая, похоже, предназначалась для хранения роботов. Литти отсиживалась там до последнего, ее подвело то, что это место никак не подходило для защиты в таких ситуациях: слишком много щелей, слишком крупные решетки вентиляции.

В какой-то момент девушка не выдержала, она с испуганным криком выбежала из убежища, окруженная крупными, с кулак размером, летающими тварями. Она сумела их отогнать – и тут же стала жертвой других, притаившихся в земле и среди грядок. Они обвили ее ноги тонкими щупальцами, повалили на землю, Зоран видел, как сверкнула в лучах искусственного солнца первая кровь…

Литти не справилась бы, не сумела бы просто. Зорану пришлось вмешаться: он перевел роботов на автопилот, поручив им защищать образцы, а сам подбежал к девушке. Он помог Литти подняться, отдал ей свою маску, чтобы защитить, хотя раньше он бы поклялся, что никогда на такое не решится. Зоран перенастроил личное защитное поле так, чтобы оно отгоняло мутантов электрическими импульсами. Он знал, что долго оно не продержится, так ведь долго и не нужно! Марк и Мустафа побеждают, необходимо просто дождаться, когда они справятся!

– За мной! – скомандовал он, хотя слова ничего сейчас не значили, ему все равно пришлось тащить рыдающую Литти на себе.

Повезло хотя бы в том, что она мелкая… Как Леони. Как была Леони… Умом Зоран понимал, что это совершенно разные девушки с разной судьбой, и все равно его не покидало чувство, что, спасая Литти, он хоть немного исправляет трагедию прошлого.

Фермерский дом находился близко и вместе с тем бесконечно далеко, так далеко, что и не успеть. Но нужно, они ведь не могут умереть так бездарно, когда все почти закончилось! Поэтому Зоран игнорировал боль, не думал о том, какой вред могут нанести добравшиеся до обнаженной кожи насекомые, он