Смерть зимы - Влада Ольховская

Зоран помнил, что он сейчас один в темной лаборатории, и все равно не мог не прошептать:

– А ведь я тебя знаю…

* * *

Возможно, и не следовало заниматься этим самой. Не потому, что опасно – это для кого угодно опасно, только не для нее! Просто представительнице Совета, присланной исключительно ради переговоров, опускаться до поимки преступников не полагается. Но прелесть дипломатии в том, что любые факты можно вывернуть так, как тебе нужно.

– Я скорблю о том, что наш общий враг сотворил с Семью Ветрами, – смиренно заявила Геката. – И мне бы хотелось лично исправить хоть что-то, чтобы показать, насколько Черный Город ценит наш союз.

Ветра не посмели ей возражать. Кто-то боялся, кто-то не хотел обидеть, а кто-то, как Санна, злорадствовал, надеясь, что из этой авантюры Геката живой не выйдет.

Договориться с ее спутниками оказалось сложнее. Они рвались сопровождать ее, боялись, что она пострадает. И что они тогда будут делать? Сложнее всего было угомонить Марка – потому что ему она и задолжала больше всего, просто на уровне, который понимали лишь они двое.

С ним Геката не использовала дипломатическую болтовню, она просто сказала правду:

– Я не хочу, чтобы ты с ней встречался.

– Почему? Ты действительно думаешь, что она способна повлиять на меня?

– Нет. Я боюсь, что она способна навредить тебе. Она не одна из его марионеток, и пока мы не разберемся, что она такое, относиться к ней надлежит со всей осторожностью.

Когда Зоран сообщил, что рядом с разбойниками мелькала Риа Лемура, он и сам не был ни в чем уверен до конца. Ее светлые кудри узнавались даже на паршивой записи – таких в Семи Ветрах больше ни у кого нет. А сомневался Зоран потому, что знал: ее проверили, у нее нейромодуля точно нет!

Но в этом и проблема. Нейромодуля нет, а продавцу игрушек она все равно помогает. Этому могло быть несколько объяснений, и Гекате пока не нравилось ни одно из них. И она настояла на том, что отправится за Риа Лемурой в одиночестве.

Даже эту встречу устроить оказалось совсем не просто: девицы нигде не было. Она никому не рассказывала, куда пойдет, да и не должна была. Последний раз ее видели совсем недавно неподалеку от технических залов – в зоне жизнеобеспечения кварталов путешественников и развлекателей. Но все, с кем беседовала Геката, дружно утверждали, что внутрь она попасть никак не могла. Потому что там охранные роботы, кодовые замки, да и что ей там делать, полуграмотной бедняжке?

Геката как раз считала, что она туда попасть могла – и попала. Риа Лемура уже выяснила, что на нее вышли… Как? Да как угодно, у продавца игрушек тут глаз должно быть не меньше, чем оружия, он ее предупредил. Теперь она постарается покинуть город, но такие, как она, редко уходят тихо и незаметно.

Гекате как раз попасть в технический зал было несложно, ей предоставили доступ. Она вошла туда неспешно, как и полагается высокой гостье. Она уже чувствовала, что впереди ожидает единственная органическая форма жизни. Ну, хоть гоняться за ней не придется…

Риа Лемура не собиралась прятаться, она оставалась посреди зала. Рядом с ней не было ни роботов, ни чудовищ, ни паразитов… Никого и ничего! Даже ее руки были свободны, она не принесла с собой никакого оружия. Это, как ни странно, напрягало Гекату куда больше, чем любая попытка этой девицы расстрелять соперницу из гранатомета.

А еще Риа Лемура оставалась спокойна, это тоже важно. Она очень молода… В таком возрасте редко достигают истинной мудрости, и не похоже, что это ее случай. Получается, ее уверенность держится на чем-то другом, более настораживающем.

– Ко мне пришли лично вы? Я очень рада, – улыбнулась Риа Лемура.

Она действительно была красива, причем на удивление благородной красотой, а не какой-нибудь примитивной животной сексуальностью. Она была такой, как надо, чтобы подчинить Ветра квартала путешественников и заставить его делать то, что ей нужно. Геката смотрела на человека, и все же ее не покидало ощущение, что это такое же выведенное в лаборатории существо, как мутанты, атаковавшие Объект–21.

– Сколько вас таких в пустошах? – спросила Геката.

– Таких – это каких?

– Тех, кто служит ему добровольно, безо всякого контроля. И прошу, не оскорбляй нас обеих уточнениями вроде «кому».

Риа Лемура мелодично рассмеялась:

– Не буду! Я знаю, что тебе известно о нем. Конечно, известно не все, да и истолковано неверно. Но пока достаточно того, что мы понимаем… Что же до твоего вопроса – нас немного, потому что избранных не бывает много. И способных понять. Но ему и не нужно много, остальное он возьмет через рабов.

Геката усмехнулась, зная, что малолетка не разглядит это сквозь маску. Вот и оно… Вот причина ее уверенности. Религиозный фанатизм. Похоже, Риа Лемура вообразила, будто ей теперь покровительствует какое-то новое божество. В пустошах это не так уж сложно, особенно если с мозгами не очень и образование подкачало. Тогда, конечно, кругом магия! А продавец игрушек еще и мог явиться к ней в теле какого-нибудь темного властелина, тогда дрессировка этой зверюшки прошла значительно быстрее.

– Ты знаешь, что я могу тебя убить?

– Да, я полагаю, что это вероятно, – кивнула Риа Лемура. – Иначе ты бы не пришла одна. Но я с самого начала не верила, что Черный Город пришлет просто какую-то хрупкую розочку, способную лишь вести переговоры. И Марк для тебя не просто охранник, не так ли?

– Почему ты думаешь, что я тебя не убью? – продолжила Геката, игнорируя ее вопрос.

– С чего ты взяла, что я так думаю? Да я едва сдерживаю слезы!

– Не паясничай, твой хозяин такое не одобрил бы. Думаю, он вырастил и клоунов, но для других миссий. Ты же воспринимаешь себя как богиню-соблазнительницу, даже если успех приходит к тебе через раз. Но сейчас ты одна, нет мужчины, грудью которого ты надеешься прикрыться. Так в чем же тогда секрет?

Геката не сомневалась, что план отступления Риа Лемура разрабатывала не сама. Продавец игрушек все продумал, он же сказал ей, когда нужно уйти – ведь после убийства Денниса и последующих допросов она осталась! Но теперь ее вычислили… Скорее всего, он выяснит, что сделал это Зоран, он и так уже пытался придушить паренька, нужно будет присматривать за ним внимательней…

Но позже. Пока что Геката не была уверена, что сможет разрушить план. Она говорила с Риа Лемурой, просто чтобы та не дергалась. На самом же деле она осторожно, стараясь не сбить блокировку, изучала зал.

Она все-таки увидела… И это ей совсем не