Смерть зимы - Влада Ольховская

сложнее. Там помнили, что у них проходная территория, а потому направляли на охрану и людей, и машины. Развлекатели предпочли ограничиться одними роботами, раньше ведь никто их не вскрывал! Впрочем, даже если бы они наняли воинов, это привело бы только к лишним смертям.

– Если бы взрыв прогремел в полную силу, квартал развлекателей… он… Ну… Он бы не разлетелся на части, а сложился, – пояснил Зоран, проводя рукой по изображению на экране. – Стены схлопнулись бы здесь и здесь. Возможно, на верхних уровнях кто-то даже уцелел бы, но на нижних… Короче, никак.

– Зачем ему это надо?

– Хаос, – коротко пояснила Геката, продолжая разглядывать схему.

Она пускаться в подробности не собиралась, за нее это сделал Марк:

– По сути, все его действия, которые мы наблюдали, направлены на то, чтобы изменить глобальный порядок вещей в Семи Ветрах. Смерть лидеров, диверсии с роботами, попытки подставить кого-то – да что угодно! Его устроила бы как катастрофа вроде этого взрыва, так и гражданская война. Приоритеты у него были, он бы выбрал тот вариант смены власти, при котором сам город пострадает меньше всего, количеством погибших он мог пренебречь.

– Вероятно, он и вовсе планировал заменить население своими марионетками, – предположил Мустафа.

– Слишком большая нагрузка с точки зрения контроля, – возразил Марк. – Да и смысла нет. Ему достаточно поставить марионеток на управляющие позиции.

– Возможно, отчасти он так и сделал, – заметил Эзра. – Слишком уж идеально медицинский отдел работает в его интересах.

– Но ему пока поддались не все, – сказал Мустафа. – Поэтому он сейчас пытается убить Кристу, как уже убил Денниса. За остальными Ветрами тоже следует присматривать…

– Вы пускаетесь в частные случаи, – вмешалась Геката. – Это не важно. Единая цель такая: захватить Семь Ветров и использовать в своих интересах.

Она не стала пояснять, почему именно так, но они и без того понимали. Речь идет о последнем крупном городе на дороге – до контролируемой территории. И если цель продавца игрушек – уничтожить Черный Город, Семь Ветров стали бы великолепной базой для этого.

А цель у него, скорее всего, именно такая, Геката уже передала свой разговор с ним. Правда, непонятно, почему он решил сосредоточить все силы именно на этом, но причины для них не так важны, как его действия.

– Если допустить, что ему нужен город, новый враг, который хочет этот город уничтожить, ему даром не упал, – хмыкнул Эзра. – Только вот кому это могло понадобиться?

– Много кому, – подсказал Мустафа. – От сумасшедших, которых в пустошах хватает, до тех, кто из собственных соображений хочет превратить город в руины, а потом захватить.

– Либо того, кто может уничтожить город, не желая этого, – задумчиво произнесла Геката, глядя куда-то в сторону.

– Продавец игрушек в этом городе много месяцев, если не лет, – напомнила Нико. – Он знает намного больше, чем мы. Именно он вычислил третью сторону. А если так, почему он не может устранить ее?

– Не может или все-таки не вычислил до уровня лица и имени, – пожал плечами Эзра.

Тут Марк был с ним согласен. При всем, что творил продавец игрушек, не следовало считать его высшей магической силой. Его ресурсы направлены на достижение цели. Если появилась новая цель, ему не так просто их переместить.

– Думаю, все сводится к смерти зимы, – признал Марк. – То, что мы обнаружили в пустошах, было испытанием. Тот, к кому каким-то образом попали маяки, не знал, работают ли они, а если и работают, то каким образом и какое разрушение приносят. Если соотнести то, как глубоко промерзла земля… Полагаю, это нанесет городу куда больший ущерб, чем взрыв в одном квартале.

– Вероятно, – согласилась Геката. – Но есть и еще один вариант, связанный с таким оружием, как смерть зимы… Правда это или нет – я не могу сказать наверняка, до наших дней дошли лишь обрывочные сведения. Но они намекают, что подобное оружие настроено не на единую мощность, а на достижение результата.

– То есть, оно уничтожает то, на что поставлена метка, полностью? – нахмурился Эзра.

– Именно. Испытания провели на группе собирателей. Группа была уничтожена полностью – люди, машины и даже земля под их ногами. Если же такой маяк активировать в Семи Ветрах, уничтожен может быть весь город.

– Но это же безумие какое-то… – пробубнил Зоран, не поднимая взгляд.

– Все зависит от того, в чьих руках оружие, – вздохнул Марк.

Это мог быть темный гений – а мог быть и сумасшедший дурак, тут Мустафа прав. Если этот человек не понимает силу оружия до конца, он может убить весь город по глупости. Судя по тому, как ведет себя продавец игрушек, он тоже допускает такой вариант.

– Теперь, когда мы знаем, что Дагмар – его марионетка, мы можем быть уверены, что он видел то же, что и я, – добавил Марк. – Он здраво оценивает угрозу. Полагаю, маяк в городе он тоже чувствует – или узнал об этом маяке от нас, опять же, все зависит от того, сколько у него марионеток. Ему не нужно, чтобы город, в который он вложил столько сил, был уничтожен.

– Даже если это приведет к смерти нашей группы? – спросила Нико. – Этого он как раз хочет!

– Это желаемый, но не самый важный для него результат, – уточнила Геката. – Его цель – уничтожение Черного Города. Смерть нашей группы к этому не приведет, использование Семи Ветров как собственного убежища принесет лучший результат.

– Он рассказал нам о том, что он здесь, как он после этого использует город?

– Он не планирует отпускать нас живыми, – усмехнулся Марк. – Но сейчас ему важнее то, что мы город не уничтожим, а третья сила – очень даже. У него есть свой план или появится в ближайшее время.

– План по вычислению, у кого маяк? – спросил Мустафа.

– Именно. И, зная его, рискну предположить: даже то, что он рассказал госпоже Гекате про третью силу, было не дружеским жестом, а частью этого плана.

Продавец игрушек намекнул, что предлагает им перемирие, когда убил Риа Лемуру, но верить ему никто не спешил. Незадолго до этого он пытался ликвидировать Зорана, его отношение к их группе не изменилось. Он явно подталкивал их к каким-то действиям, но Марк пока не собирался реагировать – слишком уж непонятным выглядит происходящее, им лучше подождать.

Преимущество было только одно: они могли поручить поиск третьей стороны продавцу игрушек, а не метаться между двумя целями. Их приоритетная задача оставалась все той же – определить, откуда это существо выползло.

Геката тоже так считала, когда с обсуждением несостоявшегося взрыва было покончено, она снова посмотрела на Зорана:

– Есть результат по мутантам?

– Ох! – выдал оператор и зачем-то застыл.

Марк не сомневался, что под маской Геката