Смерть зимы - Влада Ольховская

Продавец игрушек не просто наполнил Семь Ветров своим оружием. Он вгрызся в это место, как раковая опухоль, пронизал его насквозь. Он работал долго и методично, заменяя детали так, что для чудовищного взрыва больше не требовалась сложная бомба. Нет, хватило бы крошечного устройства, которое очень сложно найти, оно почти безобидно само по себе… Но при должной подготовке и при правильном размещении оно запускает цепную реакцию, остановить которую уже невозможно.

– Все как он говорил! – объявила Риа Лемура. – Я ведь вижу… Ты не слушаешь меня, взгляд блуждающий… Он говорил, что у тебя, переговорщица, тоже наверняка установлен нейромодуль, и он оказался прав. Он всегда прав! И он, конечно же, знал, что ты позволишь мне уйти – потому что у меня есть вот это!

Она подняла руку вверх, так, чтобы Геката точно разглядела пульт, зажатый в тонких пальцах. Риа Лемура не собиралась рисковать, детонатор уже был активирован. Суть торга заключалась не в том, чтобы не нажимать на кнопку, а в том, чтобы вовремя нажать – и отменить разрушение если не всего города, то хотя бы этого квартала.

– Я отступлю, – сообщила Риа Лемура. – Сяду в транспорт, который меня ждет, а ты мне не помешаешь. Ведь правда?

Помешать как раз хотелось. И не просто помешать, а разорвать эту куклу на части, так, что она ничего не успеет сделать, потом найти детонатор, остановить взрыв… Ну а позже, когда она отыщет продавца игрушек, запихать какую-нибудь бомбу ему в глотку, раз ему такое нравится!

Но для всего этого требовалась хотя бы половина силы Воплощения… Она не могла это позволить, она ведь не знала, кто сейчас наблюдает. К тому же, пока оставалась хотя бы крошечная вероятность, что взрыв прозвучит, она должна была сдерживаться. Потому что Марк и остальные сейчас слишком близко, чтобы выжить…

– Куда ты поедешь? – спросила Геката. – Снаружи вьюга.

– Это не твоя забота! Пропусти меня, и скажи остальным, чтобы…

Слова вдруг оборвались, сменились коротким испуганным криком. Риа Лемура, всего секунду назад царски уверенная в себе, снисходительная, замерла, глядя на Гекату распахнутыми от ужаса глазами. Ну а потом она медленно, будто нехотя перевела взгляд на ржавый заплесневелый штырь, пронзивший ее прекрасное тело насквозь на уровне груди.

Она умерла тихо, не в агонии, а в какой-то наивной обиде человека, уже поверившего, что скоро он сам станет божеством. Тот, кто ее убил, таиться не собирался, он вышел из-за металлической стены и остановился над мертвым телом.

Геката не знала, был он тут с самого начала или только-только пришел. Возможны были оба варианта, если он намеренно сбил свой сигнал. Потому что стоял перед ней сейчас проводник Дагмар, а из его глаз смотрел продавец игрушек.

– Это… неожиданно, – признала Геката. – Она разочаровала тебя?

– Ни в коем случае, – покачал головой Дагмар. – Она сделала все, что могла. Но использовать ее повторно теперь, когда о ней знают, невозможно, она предназначалась для Черного Города. В других направлениях я пока не работаю.

– Удивительная откровенность.

– Подходит для удивительных времен.

Он приблизился к трупу девушки, без труда вырвал пульт из коченеющих пальцев. Дагмар ввел несколько команд, а потом бросил прибор Гекате.

– Взрыв отменен, – пояснил он. – Компоненты твои люди извлекут сами, ты объяснишь им, как.

– Подарок за подарком… С чего бы? Ты знаешь, ради чего мы сюда пришли.

– Да. Выяснить обо мне как можно больше, уничтожить все, что мое, на территории этого города. Но точно так же я хотел уничтожить всех вас, зная, что это навредит Черному Городу. Это соответствует моей цели.

– А теперь что же? Цель изменилась?

– Цель не может измениться. – Дагмар улыбнулся с неожиданно человеческой печалью, которую Геката ожидала даже меньше, чем убийства Риа Лемуры. – Не все в этом мире зависит от нас.

– Так значит, мы все еще враги?

– Да. Я враг вам. Вы враги мне. Но ведь в этом мире не в каждом конфликте две стороны, не так ли?

– Появился кто-то новый! – догадалась Геката.

– Да. Не все, что приписано мне, сделано мной. Мои планы все равно были бы разрушены, с вами или без вас. Поэтому теперь мне приходится делать вам некоторые подарки. Но не заблуждайся на мой счет, я все равно вас уничтожу.

– Попытаешься, – уточнила Геката.

– Да. Попытаюсь. Но действительно не сегодня, поэтому тебе лучше отойти. Мне нравилось это тело, однако тебе известно, как я поступаю с отслужившими свое ресурсами.

– Не скажешь мне для начала, что это за общий враг?

– Я не знаю его, – ответил Дагмар. – Но скоро узнаю. И тогда, быть может, у нас будет повод объединиться… А теперь отойди. Пяти шагов будет достаточно, принцесса Черного Города.

Он сказал ей это, дал время, чтобы отдалиться – а потом вспыхнуло пламя.

Глава 9

Чем больше они узнавали о том, что делал в городе продавец игрушек, тем больше убеждались: он не собирался уничтожать Семь Ветров. Если бы его целью было именно это, он бы добился своего куда быстрее и проще. Город такого типа слишком сильно зависит от системы жизнеобеспечения. Повреди ее – и все остальное сделают кислотные дожди, метели со снежными мухами, болезни, паразиты… Да много что, в пустошах умереть всегда было проще, чем выжить!

Но он пошел другим путем. Ни одно его действие никогда не грозило полным уничтожением города. Даже, как это ни парадоксально, превращение технического этажа в огромное взрывное устройство.

– Ты уверен? – спросила Геката.

Их маленькая группа собралась в ее апартаментах. Местные об этом собрании, разумеется, знали и заметно нервничали. Они бы успокоились, если бы она пригласила на свою территорию хотя бы одного Ветра. Но Гекату их душевное спокойствие не волновало, и собрание проходило в узком кругу.

Обращалась она сейчас к Зорану, и он привычно сжался под ее взглядом. Марк подозревал, что в его воображении Геката даже выглядит иначе… Но ничего, он это перерастет. Или нет. В любом случае, главное, чтобы работал, а уж чего именно он боится в этот момент – не так важно.

Вот и теперь он не рисковал даже смотреть на Гекату и все равно отвечал:

– Да, я… Я лично осмотрел изменение системы, а наши сканеры проверили, как далеко он зашел.

Зоран вывел на экран схему, показывавшую, что продавец игрушек через своих марионеток хозяйничал только в квартале развлекателей, дальше не пробирался. Организовать это было не так уж сложно: он мог кого угодно выдать за клиентов, а Риа Лемура, если потребовалось бы, подтвердила бы, что они пришли сюда по ее приглашению.

Ирония в том, что даже в квартале путешественников добраться до технических помещений было бы