Возвышение - Александр Изотов

Одарённый перебил:

— Мы бы с ними сражались! Частица, не смотри на нас, как на болтающийся на ветру лист. Одно дело — зло, пришедшее всех погубить. Но совсем другое — глупые предрассудки людей, которые впустую тратят жизни! Что звериные, что даже… кхм… нулячьи.

— Странно слышать от зверя, что его волнуют жизни нулей.

— У нулей особое предназначение…

Удивившись, как много известно этому зверю, я упёр локти в колени, посмотрел на землю и крепко задумался. Мне казалось, что в Буром Приорате одни культисты, и у меня там нет союзников. Но в то же время здесь были такие вот звери, вроде Чёрных Муравьёв, которые в деле любви к нулям превзошли многие стаи из северных приоратов!

— Частица, я ведь тоже увидел то, что увидела Юта.

— Ты знаешь, что я был прецептором? — спросил я.

Тот кивнул.

— Так почему же она хотела убить меня?

— Не суди строго, она довольно молода, ей всего сто пятьдесят лет… Оракулы подвержены страстям, когда видят будущее, они переживают и светлые, и самые тёмные, ужасные чувства, которые испытывают живые существа в их видениях.

— Матка увидела что-то из будущего? Тогда она действительно сильный оракул.

— Увидеть-то увидела, но дальше взглянуть не смогла. Утонула в сильных эмоциях… В её видениях стаи Чёрных Муравьёв и города Антграда не стало, и виной тому стал ты, странный первушник.

Я стиснул кулаки. Ну, разрушать города на своём пути для меня, конечно, не впервой. Но убивать меня за то, что я ещё не сделал?

Впрочем, в Нулевом Мире меня все пытались убить именно по этой причине…

— Она увидела, что всему виной — ты. И решила искоренить проблему самым простым способом.

— А ты, значит, увидел больше?

— Ненамного. Но смерть Матки из-за этой глупости я прекрасно увидел… А Юта, заглянув в далёкое будущее, из-за своей горячности этого не увидела. Не узрела собственной смерти!

— Я лишь защищался.

— Знаю, частица. У вашего движения свои законы, и странно, что моя Юта об этом забыла.

— Погоди… Так смерть Чёрных Муравьёв в её видении стала следствием того, что она же приказала меня убить?

Одарённый Предками, усмехнувшись, кивнул. Я поджал губы, чувствую великую глупость этого момента. Ну вот, а я только-только похвалил Матку, какой-же она сильный оракул.

— Ну ладно… А ты, великий мастер, значит, решил мне помочь?

— Думаю, ставить нашу стаю на твоём пути было бы глупо. Но и ты не думай, что Чёрные Муравьи с радостью бы стали твоими союзниками! Становиться зерном между жерновами никто не хочет.

— В общем, вы прячете нулей от всех, — скромно заметил я, — Но зачем всё это? — я обвёл руками подземный городок.

— Потому что в землях, где вырождаются нули, перестают рождаться сильные одарённые звери, — ответил Одарённый Предками и замолчал.

Я застыл, поражённо открыв рот. Нет, ну я ожидал чего угодно — что-нибудь философское, про «вчерашний день от дня сотворения», про «Просветлённых», про «нулей, защищающих Инфериор от Апепов»…

То, о чём сказал этот зверь, не знал даже я.

— Перестают… одарённые?

— Да. Удивлён, что об этом первыми узнали приораты, где нулей стали уничтожать под корень?

— Ну, вообще-то нет. Это логично.

— К сожалению, это ужасная и слишком жестокая логика. Но даже сейчас она неподвластна ни приору, ни Настоятелю.

— Да и мне как-то не особо верится, — признался я, — Нули всегда убивались. И, к сожалению, даже в тех приоратах, которые сегодня за прецептора.

— Но никогда нули не уничтожались.

Одарённый пояснил мне, что это знание он получил от муравьёв. В смысле, от животных, населяющих эти пещеры. А те, в свою очередь, принесли ему это знание от Инфериора — души этого мира, по которому ходят звериные ноги.

И суть этого знания была такова, что каждая низшая мера питает высшую. Если смотреть на разницу в силе, это кажется невозможным, но это было так.

Если быть точнее, то от нулей зависела одарённость первушников. От тех, в свою очередь, благополучие зверей… Ну, а дальше люди.

— Неудивительно, что до людей истина дойдёт в последнюю очередь. Муравьи, с которыми я общаюсь мысленно — это же первая мера, насколько ты знаешь, только у них ступеней бесконечное число.

— Да, знаю.

— И они, как никто другой, прекрасно чувствуют, какая болезнь поразила Инфериор. Говорят, в Буром Приорате происходит ещё не самое ужасное. Где-то уже и первух всех вырезали…

Я поджал губы. Да, прецептор Аластор слышал и такое.

— Значит, нулей вы спасаете не из жалости?

— Жалеть нулей? — зверь поморщился, — Впрочем, сейчас, наверное, уже смогу и пожалеть. Но в первую очередь меня беспокоит моя стая!

Вот, Марк, учись. Звери безо всякой философии нулей стерегут. С такой идеей и надо было идти к приорам — мол, спасите свою меру! Не убережёте нулей — сами сдохнете!

А я что? Я притащил им новую мораль! Пытался заставить полюбить нулей, вызвать жалость. Надавить на ответственность — вы же сильнее, вы должны защищать их! Спасите ваши заблудшие души.

Если бы я знал… Если бы прецептору Аластору досталась раньше эта истина.

— Это — то знание, за которым охотится Настоятель? — спросил я, — Он ведь тебя ищет?

Одарённый усмехнулся.

— На самом деле нет. Этот секрет… — он показал на нулей, спокойно работающих на улочке, — … никому не известен. Настоятеля интересует моя связь с животными.

Я сосредоточился, настраиваясь на разум Одарённого. Это было сложно, у меня закружилась голова, но всё же я смог:

«Это не такой уж и редкий дар», — произнёс я мысленно.

«Вижу, что тебе это тоже подвластно, частица. Но ты ошибаешься — в мире зверей это редкий дар».

— Зачем он ему? — облегчённо выдохнув, я потёр лоб. Голова раскалывалась от боли.

— Говорят, в Оранжевом Приорате такие вот муравьи уничтожили целые земли со зверями, и даже вылезли в столицу из-под земли. Настоятель боится, что мы, Чёрные Муравьи, можем восстать против Ониксового Города и натравить на них орды насекомых.

— А вы можете?

— Эти животных здесь от силы несколько десятков. Боюсь, это не та армия, с которой идут сражаться против людей.

— Ну да, тут и пара человеков справится, — усмехнулся я.

— Настоятелю на самом деле мой дар нужен для другого.

— Для чего же?

— В Червивых Горах, говорят, нашли новое оружие…

— Деусит⁈ — я удивился.

Металл богов? Но при чём тут Дар Соколов⁈ Таинственный металл становился для меня всё непонятнее.

— Не спрашивай, частица, здесь я знаю не больше твоего.

— Да уж… Кстати, я помню разговоры вашего сотника. Узнав, что я из Червивых Гор, он планировал