Девушка из книжного переулка - Анна Либерти

– Пойдём, – Никита протянул в её сторону руку, но она только виновато улыбнулась и прошла вперёд.

Следующие несколько часов они провели, рассматривая экспонаты. Вернее, Мира пыталась сосредоточиться на полотнах, но её мысли были далеко от искусства. Прогулка по той самой выставке, которую она так давно ждала, оказалась испорчена появлением Марка. Теперь её голова могла думать только о том, кто была эта девушка и о чём они говорили.

– Ты устала?

Никита уже несколько минут наблюдал, как Мира замершим взглядом глядела куда-то сквозь картину.

– Не могу сосредоточиться, – честно призналась она.

– Хочешь уйти?

– Да.

С трудом пробираясь сквозь толпу обратно к выходу, Мира вдруг остановилась.

Всё время, что они были на выставке, она больше не видела ни Марка, ни девушки, но сейчас та находилась почти рядом с ней и общалась с несколькими посетителями. На её груди висела карточка участника, поэтому в голове Миры тут же появился план.

– Что-то не так? – Никита вопросительно взглянул на неё.

– Я хочу ещё кое-что посмотреть. Ты иди вперёд. Я тебя догоню, – быстро проговорила Мира и тут же скрылась в толпе из виду.

В этот раз любопытство оказалось сильнее. Мира немного подождала, пока девушка окончит разговор, и решительно подошла к ней.

– Здравствуйте! Я молодая художница, и мне было бы интересно послушать совета от более опытного мастера. Вы ведь участница выставки?

Мира прекрасно отыгрывала принятый на себя образ, при этом стараясь вести себя как можно непринуждённее. Она увлечённо, не без искреннего интереса расспрашивала о выставке и работах участников. К счастью, девушка оказалась тоже довольно разговорчивой и терпеливо поддерживала её довольно навязчивую беседу.

– Кстати, я вас уже сегодня видела вместе с каким-то молодым человеком. Вы с ним что-то так бурно обсуждали. Он ваш коллега?

Вопрос был задан слишком прямо, но из общего хода беседы и принятой роли почти не выбивался.

– Нет, мы хорошие друзья, но он не имеет отношения к искусству, – улыбнувшись, ответила девушка.

Когда Мира наконец вернулась к Никите, в её кармане лежала заветная визитка с адресом мастерской Ани. На первый взгляд могло показаться, что она толком ничего и не узнала, но на самом деле этого было вполне достаточно для того, чтобы заставить её задуматься. Она всё ещё имела некоторые предубеждения насчёт Марка, но, кажется, он был фигурой более неоднозначной, чем она себе представляла. Впрочем, в этом ей ещё предстояло убедиться на собственном опыте.

Никита не стал её ни о чём спрашивать, хотя, скорее всего, и догадывался о причине её отсутствия. Вместо этого он попытался помочь Мире одеться, но она кивком поблагодарила и, взяв из его рук пальто, самостоятельно накинула на плечи. Боковым зрением она видела, как он на секунду поджал губы, но всё же ничего не могла с собой поделать.

Они шли по улице, которую уже постепенно начинали окутывать лазурно-синие сумерки.

– У тебя нет планов на вечер?

Тёплый свет лампы, наполнявший зал, в сочетании с какой-то тягучей джазовой мелодией навевали сон. Только сейчас Мира почувствовала, как сильно у неё ноют ноги после нескольких часов, что они провели на выставке, а потом ещё прогуливались до этого места. Мягкое кресло приятно обнимало плечи, и на секунду ей даже показалось, что она начинает дремать.

Нет, нельзя засыпать!

Мира выпрямилась и огляделась по сторонам.

В маленькой кофейне, куда её пригласил Никита, никого не было, кроме мужчины, незаметно расположившегося за дальним столиком с ноутбуком. Приглушённо-оранжевый цвет стен в сочетании с зелёными креслами и многочисленными растениями навевал мысли о каком-то тропическом острове, спрятанном среди холодной пустыни серых лабиринтов городских улиц.

Никита ушёл, чтобы сделать заказ, и сейчас, скорее всего, стоял около стойки. Царапая пальцем край стола, Мира чувствовала, как с каждой минутой внутри неё всё больше растёт напряжение. С самого начала, когда он предложил составить ей компанию на выставке, стало понятно, что эта прогулка не будет обычной, хотя Мира и пыталась обмануть себя в этом. Чем дольше они находились вместе, тем больше она в этом убеждалась. Казалось, всё шло своим чередом, и это было ожидаемо, но только не для неё. Не сейчас… Мира видела непонимание в его глазах и искренне сожалела. Чувство вины больно царапало изнутри, но она ничего не могла с собой поделать. Разве что не давать надежды и не надеяться самой…

– Для кофе, думаю, поздновато, поэтому взял горячий шоколад. Не знаю, что тебе нравится. – Никита незаметно появился рядом с Мирой, в одной руке держа свой стакан, а второй протягивая ей.

От неожиданности Мира вздрогнула и с каким-то внутренним трепетом взглянула на протянутую к ней руку.

«Горячий шоколад…» – пронеслось в голове, и к горлу подкатил ком, а в глазах защипало. Казалось, что через долю секунды произойдёт непоправимое: она заплачет и будет выглядеть совершенно глупо.

Стараясь не моргать, Мира протянула руку, чтобы взять стакан, но в следующую же секунду резко отдёрнула её.

– Ты хочешь ещё что-то сказать?

Марк недовольно посмотрел на Аню. Они не виделись несколько недель: с того дня, как вернулись в Питер. Всю обратную дорогу он ничего не говорил. Сидел, крепко сжав губы, и упрямо избегал её взгляда. Она тоже молчала, с закрытыми глазами облокотившись на сиденье, и от её безмятежного вида он лишь сильнее злился.

На этот раз Марк решил ни за что не делать первый шаг к примирению. Наоборот, хотел дождаться момента, когда Аня сама решит заговорить о произошедшем. А до тех пор делал вид, будто её не существовало, ну или, по крайней мере, они были незнакомы. Просто исчез из её жизни, ожидая, когда она, почувствовав пустоту в его отсутствие, поймёт значимость его дружбы и заботы. Он даже продумывал в голове сценарий их разговора, представлял её извинения, и, честно признаться, эти мысли доставляли ему удовольствие.

Марк надеялся увидеть Аню расстроенной, но просчитался. Она слишком хорошо знала его характер, а потому, как обычно, приветливо улыбалась, не обращая внимания на его угрюмый вид. Затоптанная гордость неприятно жгла внутри, и лишь тихое, до конца не приглушённое глупой обидой тёплое чувство к Ане сдерживало бурю, не давая ей вырваться наружу.

– Да, мне есть что тебе сказать, – невозмутимо ответила Аня, добавив с улыбкой: – Уделишь мне пару минут?

Марк стиснул зубы, отводя взгляд от тёмных глаз, в глубине которых сверкали смеющиеся искорки.

– Я не в настроении говорить.