Сансара 2 - Евгений Кострица

выцветший плащ сменился мантией, подчеркивавшей власть и богатство. Ее тяжелый, расшитый золотом, бархат глубокого багрового цвета, будто пропитан кровью еретиков. Края украшены рунами, которые едва заметно светились, а из складок выглядывала живая белая змейка с блестящими красными глазками, медленно обвивавшая шею. На груди массивный амулет – трехглазое солнце, повторяющим рисунок тату, который гнал Моню в Сансару. И даже сейчас оно, казалось, следило за каждым движением, угрожая вновь причинить ему боль.

Демон шагнул вперед, и подол мантии подмел грязный пол от прелой соломы, превратив ее в черную пыль, которая тут же исчезла. Свет свечи отбросил на стену искаженные тени, словно Мар было несколько. И далеко не все повторяли очертания его силуэта.

Мара щелкнул пальцами, и стены камеры будто отпрыгнули, а всё свободное пространство заполнил туман. Где-то рядом стал слышен шум моря. Всё точно так же, как при первом визите в Сансару.

– Где это я? – спросил тихо Моня, не зная, что ждать. После стольких кошмаров напугать новым трудно.

– В чертогах ума, как у вас говорят, – прошелестел голос Мары, похожий на звук ветра. – Здесь нас уже не услышат.

– Ты можешь вытащить меня как-то отсюда?

– Это легче всего, – хмыкнул он. – Но зачем? Здесь для тебя безопасно.

– А что-то мне угрожает? – не поверил Моня. Да что может быть хуже, чем тюрьма и кошмары?

– Роби, конечно же. Разве ты не заметил усталости после… – дипломатично прокашлялся Мара. – Она же насмерть залюбит.

– Зачем это ей? Пока «Ключ» у нее, Сири сюда ни ногой.

– С ним было бы проще, но можно обойтись без него. Дело в том, что тело Инь хранит ее отпечаток, даже когда в нем только ты. Это как глина, в которой отлили некий объект. Потянув этот «хвостик», Роби высосет Сири, как коктейль через трубочку, чем так самозабвенно с тобой занималась.

Это прозвучало пугающе правдоподобно. После секса Моня чувствовал себя опустошенным, словно Роби выкачивала из него саму жизнь. Не просто усталость, не депрессия и последствия стресса от неестественной роли – она словно втыкала ядовитое жало и, обезболив оргазмом, потрошила уже как хотела. Так демон не врет?

– Мне обещали, что…

– Возможно, Роби искренне верит в то, что сказала, – прервал его Мара. – Но заблуждается, потому что не знает, как создана Сири. Это «вирус», надстройка над сознательной сущностью, которую я купил у тебя. Она как дрожжи, которые бросили в сусло, чтобы получилось вино. Его можно вылить, но их не вернуть. Процесс необратим, там нечего уже просто делить!

– Роби что-то придумает, раз боишься ее! – решился на провокацию Моня.

– Вахра-об-али – слон в посудной лавке. В Сансаре меч лишен своей силы, но деликатности от него лучше не ждать. Сметёт всё, а потом скажет: «ой, извини». Его хозяин уничтожил вселенную! Он Разрушитель Миров!

– Но вот же она…

– Предыдущую! – воскликнул, теряя терпение Мара. – И думаю, все до нее. Работа такая… Спросил бы у Мири, ей есть что сказать. Разрушитель – манифестация сил, которые и божеством назвать-то нельзя. Это, скорее, естественный и универсальный процесс. Мистика не в том, что собой представляет, а в том, что он вообще есть. Круговорот смертей и рождений – единственная константа среди переменных. Всё остальное лишь тлен.

Опешив, Моня замолчал, пытаясь всё это уложить в голове. Верить словам демона глупо, но он сослался на Мири, а та вряд ли была с ним заодно. К тому же чувствовалось – несмотря ни на что, Роби уважала его, а Сири говорила об их честном сражении. Что, если хотя бы часть этого правда? Вдруг что-то зависит теперь от него?

Моня знал, что он не герой, но, возможно, пришло время хотя бы попытаться им стать. Не ради славы, не ради мести, а для того, чтобы найти свое место в истории. Даже если об этом будет знать только он.

– Что ты… вы мне предлагаете? – спросил Моня прямо, несмотря на то, что голос дрожал.

– Позволить Инь жить. Спрятать от Роби, не дав уничтожить ее – «вылить вино». Оно драгоценно, ты уж поверь.

– Как это сделать?

– Мы разыграем твою смерть. В каком-то смысле и правда умрешь. Этого не стоит бояться. – Мара явно пытался успокоить его. – Мы все умираем маленькой смертью, когда изменяемся хотя бы немного. Был один, а теперь уж другой. Только неподвижное истинно мертво, но в мире непостоянства неподвижного нет. А раз это так, то где тогда смерть?

Сомнения Мони только усилились. Может всё-таки глюк? И в этом спекулятивно-философском дискурсе коллапсирует его больной мозг? В здоровый подобные мысли прийти не могли.

– Я не хочу умирать! – заявил он, страхуясь от предложений «идти прямо на свет».

– Ты и не сможешь. Есть ли небытие? Кто его видит? – Мара возвысил голос, добавив в тон драматичных оттенков. – Если есть наблюдатель, то явно не смерть. А если нет, то кто это знает? Завтра исчезнет то «я», что сегодня. Тебе жалко то «я», которое было вчера? Его больше нет.

– В настоящем же есть. Вот оно.

– Но так ли это? Трудно сказать. Мы не видим течение времени, а чувствуем разницу между нашими настоящими ощущениями и нашими настоящим воспоминаниями о прошлых ощущениях.

Моня понял лишь то, что его заболтали. Пытаются манипулировать им. Этот старик с саркастичной усмешкой и пронизывающими бледно-голубыми глазами с самого начала казался ему воплощением лжи. Демон-куратор, скупщик душ, мастер адских козней – всё, что он говорил, могло быть уловкой, частью какого-то изощренного плана. Но что, если ставки действительно так высоки? А ошибка может стоить не просто жизни, а… конца всего сущего, как случалось не раз?

Конечно, эту ответственность Моня бы добровольно на себя не взвалил. Он не хотел быть свидетелем космических сил, став пешкой в игре вселенских масштабов. Но есть ли выбор? Мара дал ясно понять, что на кону целый мир.

«Здесь для тебя безопасно», – но Моня не чувствовал никакой безопасности. Напротив, ощущал себя загнанным зверем, которого толкают в ловушку. И нет вариантов ее избежать. Или есть?

– Что конкретно мне надо сделать? – спросил он, решив впредь избегать философии. От нее только звон в голове.

– Тебя прилюдно сожгут, как делают с «искателями», которых решили изгнать. Иллюзия здесь нам поможет. Тебя просто убьют, чтобы вы с Инь поменялись местами. Я спрячу ее, а Вахра-об-али решит, что ты получил «бан» и в Сансару зайти больше не сможешь.

– Но как мне выйти? Кнопки всё еще нет.

– Видишь ли… Инь там начудила слегка и сейчас без сознания, поэтому…

– Что? Она хоть