Закат эпидемии - Николай Дубчиков

Путь наверх прошел без затруднений. Друзья глубоко втянули носом свежий, даже чуть сладковатый воздух, завели машину и отправились в Дальний. Лисицина сидела за рулем, Макс занял соседнее место стрелка, а Лена вольготно расположилась позади. Катя вначале нервничала, но с каждым километром становилась увереннее. Впереди уже показался знакомый фургон, где ночевал Лев Николаевич, как вдруг девушка резко вдавила тормоз. Из леса на дорогу выбежали двое и бросились к машине, размахивая руками.

– Заднюю давай, заднюю! – скомандовал Макс.

– Это женщины…, – пробормотала Лена, вглядывалась в фигуры незнакомок.

Луч лазерного прицела скользил по траве и кустам на обочине. Подросток сжимал пистолет слегка трясущимися руками. Старших товарищей рядом не было, теперь на нем лежала вся ответственность за безопасность.

– Тётки – приманка, нельзя останавливаться, разворачивайся, – подросток посмотрел на Катю, которая уже выкручивала руль.

– Я не знаю другую дорогу в поселок, придется назад в бункер возвращаться!

– Лучше в бункер, чем в могилу…, – но, прервавшись на фразе, – Сова вдруг прищурился, вглядываясь в «преследовательниц».

Еще несколько силуэтов появилось на дороге. Сначала трое, потом четверо и, наконец, пятеро. Они не кричали и не размахивали руками, а медленно, но упорно бежали за женщинами.

– Канны, – Лена испуганно прикусила губу.

– Похоже, это не засада, у теток реально проблемы. Тормози, только не глуши тачку, если что – дуйте в убежище, а я лесом уйду!

Макс вылез из машины, распахнул дверь и спрятался за ней как за прикрытием. Сидя на одном колене подросток высунул ствол пистолета в открытое окно. Красная точка прицела металась из стороны в сторону и, наконец, зафиксировалась на первой цели.

Голый по пояс мужик лет сорока бежал чуть впереди остальных. Его правая рука от запястья до плеча была покрыта татуировками, на животе виднелось красное пятно от ожога. Сова выстрелил и попал в солнечное сплетение. Зараженный пошатнулся, замедлился, но не остановился.

– Упорная ты тварь. Ладно, потом добью, – Макс перевел прицел на следующего противника. После второго хлопка, с простреленным бедром рухнул бородатый дядька в трусах и замызганной футболке. Через несколько секунд он умудрился подняться и заковылял в хвосте преследователей.

Сова не удивлялся живучести противников. Голодные разъяренные зомби не чувствовали ни боли, ни страха. Радовало лишь то, что их число пока не увеличивалось. Подросток выпрямился и медленно пошел вперед:

– В стороны! Разойдись!

Но женщины не слышали его или просто ничего не соображали от ужаса. Пришлось сместиться, чтобы не попасть в них. Следующей мишенью стала молодая девушка в коротком розовом платье. Теперь она опередила остальных каннибалов и резво шлепала босыми ногами по дороге. Зомби наклонила корпус вперед и даже вытянула шею, готовясь вцепиться в добычу, но пуля нарушила её планы. Зараженная резко дернулась, на секунду замерла и с хрустом врезалась лицом в асфальт.

Палец снова вдавил спусковой крючок, и долговязый парень с простеленным черепом накренился, словно падающий подъемный кран. Пару мгновений он каким-то чудом удерживал равновесие, а затем распластался, раскинув в стороны руки. Пятого зомби в рваном медицинском халате удалось остановить, только вогнав две пули в живот и одну в грудь. Макс мысленно поставил себе четверку за меткость, устало выдохнул и опустил ствол глушителем вниз. От напряжения заныли спина и плечи.

Подросток успел как раз вовремя. Незнакомки пыхтели как два груженых паровоза, еще несколько минут погони они бы не выдержали. Женщины остановились в десяти шагах от своего спасителя, но вместо слов благодарности снова принялись кричать и размахивать руками.

– Скорее! Пошлите! Спасите его, быстрее, туда!

– Чего? Куда?! – опешил подросток, одним глазом наблюдая за последним людоедом, который продолжал хромать в их сторону. Тетки не унимались и кудахтали, словно две курицы, удирающие от лисы. Старшей на вид было в районе пятидесяти, с таких как она в своё время сочинили поговорку про «коня на скаку и горячую избу». Высокая, широкоплечая, с большой грудью и пучком грязных каштановых волос. На круглом лице выделялся массивный нос и толстые губы. Глаза, напротив, казались маленькими под выпуклым лбом. Природа наделила ее низким мощным голосом под стать фигуре.

Вторая незнакомка выглядела копией первой, только лет на двадцать моложе. Макс сразу понял, что перед ним мама с дочкой. Младшая унаследовала от матушки солидный рост, но такой же большой грудью похвастаться пока не могла.

– Так, заткнитесь! – грубо прервал их гомон Сова и пошел добивать раненых. Это не заняло много времени.

– Помогите, пожалуйста! Кроме вас больше некому! Он там один, его окружили и сейчас сожрут…, – снова завопила старшая. Из её рта разило так, что подросток невольно сделал пару шагов назад.

– Стоп, стоп! Давайте по порядку. Четко и по делу. Сколько там еще зомбаков и как далеко?

– Нам надо в лес, их штук десять, – начала объяснять дочка, но мамаша тут же её перебила.

– Какие десять! Все тридцать! Он на дерево залез, они его сдернуть пытаются!

Подросток не стал выяснять, кем приходится им этот бедолага, которому они хотели помочь, и решил, что сначала надо посоветоваться со своими девчонками.

– Так, стойте тут, за мной не ходить. Я сейчас вернусь.

Пока незнакомки таращились в сторону леса, Макс быстро добежал до машины. Лисицина высунулась из окна, не покидая водительского места:

– Я так поняла, еще не всё?

– Угу, хотят, чтобы я с ними в лес пошел. Там еще толпа каннов, какого-то чувака на дерево загнали.

– Может, они, уже как-то сами разберутся…, – с робкой надеждой предложила сестра.

Сова тоже сомневался, стоит ли ввязываться в это дело или лучше предоставить их судьбе. Наконец, он решился:

– Кать, помнишь упавшее дерево на обочине?

– Ну…

– Гоните к нему и ждите там. Не вернусь до темноты, прячьтесь в убежище. Если я вдруг буду идти вместе с кем-то и махать руками, то всё ок. А если подходить спокойно, то значит проблемы. Тогда сразу сматывайтесь в бункер.

Лисицина вцепилась ногтями в руль, с недоверием поглядывая на спасенных женщин:

– Мне предложение Лены нравится. Ну их! Ты им помог, дальше пусть сами…

– Вариант, конечно, заманчивый, но как-то стрёмно мне от этой мысли становится. Вдвоем они точно не справятся. Я геройствовать не буду, но попытаться надо. Всё, езжайте к дереву, дальше по плану.

Подросток быстро зашагал к семейке и велел тёткам показывать дорогу. По пути он узнал, что мамашу зовут Галиной, дочку Лидкой, а мужика, которого предстояло спасти – Гордеем.

– Он ранен?

Надежда Совы получить отрицательный ответ оправдалась, Галина отчаянно замотала головой:

– Нет, нет! Здоров, бежать может. Нас просто окружили, мы сначала от одной толпы удирали, потом на вторую наткнулись. Гордей сразу как белка на дерево залез, а мы бегом через лес прорвались.

«Куда уж вам с такими сёдлами по деревьям лазить. А тот тоже хорош… защитник», – молча, усмехнулся Макс, а вслух сказал:

– Короче так, давайте договоримся на берегу. Слушать мои приказы и не вопить. Я своей жизнью рисковать не собираюсь, и как на героя на меня смотреть не надо. Чем смогу, тем помогу.

Тётки пообещали слушаться и вести себя тихо, большего от них и не требовалось. Троица углубилась в лес и минут через двадцать люди заметили первого зараженного. Зомби пробирался между деревьями словно потерявшийся в лесу грибник. Во время преследования он отбился от основной группы и теперь скитался в одиночестве. Сова внимательно разглядывал противника: мужик чуть за пятьдесят, седые короткие волосы, рост средний, телосложение обычное, прихрамывает на правую ногу.

Макс достал метательный ножик, подкрался метров на десять поближе и бросил клинок. Тот несколько раз перевернулся в воздухе и мягко воткнулся в область печени. Инфицированный словно не заметил ранения, сделал еще несколько шагов, но затем обернулся. Второй нож вонзился в щеку, и зомби повалился на землю, ломая кусты и ветки. В три прыжка подросток оказался рядом и быстро перерезал раненому горло.

Еще через четверть часа люди, наконец, добрались до места. Голодный гомон и возню каннибалов они услышали гораздо раньше, чем увидели