Закат эпидемии - Николай Дубчиков

– Они не получат вакцину. Никто её не получит, если Таня умрёт, – дал сам себе клятву Альберт Борисович. Из его горла вырвался глухой кашель, профессор облизнул пересохшие губы и ощутил легкую боль глубоко внутри.

Дверь внезапно открылась, следом раздался незнакомый командный голос:

– Проснулись? Выходите!

Конвой сменился, и теперь его сопровождал новый надзиратель. Хаимовича отвели в медицинский отсек, где ждал бодрый и жизнерадостный доктор Курочкин.

– Хорошие новости. Впрочем, вы сами всё видите, оставлю вас наедине. Но ненадолго, поболтайте пару минут, у нас еще уйма дел сегодня, – Роберт Харисович подмигнул профессору и вышел в коридор.

Таня лежала на кровати, всё еще бледная, изможденная, но в её глазах уже светилась жизнь. Глаза не врали – болезнь отступала. Альберт Борисович присел на самый краешек койки и потрогал лоб девочки:

– Жар спал, жить будешь.

– Где мы? Мне снился такой странный сон…

«Поверь, мне тоже. Но про свой кошмар я лучше промолчу», – грустная улыбка мелькнула на губах наставника.

– Я летела! А вокруг все шумело …, мне было страшно, больно. А потом ангелы. Я видела лицо ангела, она такая добрая, и глаза синие-синие!

– Всё хорошо. Мы прилетели сюда на вертолете, это вроде больницы, тут есть доктор, лекарства. Ты скоро поправишься.

– А потом мы вернемся назад? В наш домик?

– Конечно, – сглотнув комок, соврал профессор. Он почти сам себе поверил.

– Я уже соскучилась по Белянке, она же голодная. И кролики…, – вдруг заволновалась девочка, на её щеках снова вспыхнул болезненный румянец.

– Наш друг дядя Женя о них позаботится. Я оставил ему записку. С ними всё в порядке.

После этих слов Таня успокоилась, её голова погрузилась в подушку, и малышка устало закрыла глаза. Альберт Борисович услышал шаги позади себя, но не стал оборачиваться.

– Отдыхай, я скоро приду, – наставник погладил девочку по тонкой бледной руке.

В дверном проеме Курочкин беспокойно поглядывал на часы. Доктор провел ладонью по свежевыбритому подбородку и запустил пальцы в черные как мазут волосы:

– Не хочется вас разлучать, но пора идти к Мирону Михайловичу. От этого разговора будет зависеть очень многое.

Роберт Харисович сопроводил коллегу по коридору до мрачного кабинета, где в облаке сигаретного дыма угадывался профиль майора Власова. Тот сидел за столом, погрузившись в книгу. Наконец, профессор смог разглядеть его лицо без респиратора.

Майор затушил окурок в переполненной пепельнице и угрюмо уставился на пленника. Власов и Хаимович молчали несколько секунд, словно оценивая друг друга. Профессору показалось, что хозяину бункера около пятидесяти, может чуть больше. На высоком выступающем лбу офицера складками бугрились морщины. Почти лысый череп покрывали короткие, редкие, но жесткие, словно проволока, волосы, они топорщились из головы, будто иголки. Широкий нос с большими ноздрями, то и дело шмыгал, майора донимал хронический насморк. Недельная щетина тянулась от висков до массивного кадыка. Тяжелая нижняя челюсть чуть выпирала, придавая командиру еще более устрашающий вид. Роста он был невысокого, но крепко сбитый, как английский бульдог.

Власов барабанил по столу мясистыми пальцами, его цепкий взгляд ни на секунду не отпускал Альберта Борисовича:

– В том сообщении по радиосвязи вы сказали, что сможете создать антивирус. Это правда?

– Я уже создал его.

– Как и сам вирус, – хмуро добавил офицер.

«Интересно, сколько близких он потерял? Жену, детей, родителей, друзей? Ему явно хочется свернуть мне шею, но нельзя. Пока я нужен, нельзя», – профессор думал, что его начнут допрашивать о сообщниках, мотивах преступления, деталях того, как ему удалось заразить всю планету. Но майор, еще раз смерив пленника холодным взглядом, лишь хрипло сказал:

– Можете приступать. Роберт Харисович покажет вам лабораторию. Вашу дочь мы спасли, теперь я жду результатов.

– Они будут, когда Таня полностью выздоровеет и улетит отсюда в безопасное место, – неожиданно дерзко ответил Хаимович.

Власов посмотрел на доктора. Курочкин молчал, переминаясь с ноги на ногу за спиной профессора. Офицер медленно, отчеканивая каждое слово, озвучил свой ответ:

– Пункт первый – вы уже в безопасном месте. Пункт второй – сейчас Роберт Харисович покажет вам, что будет с девочкой, если вы не согласитесь сотрудничать.

Майор сделал едва заметное движение указательным пальцем и доктор тут же тронул коллегу за плечо:

– Пойдемте.

Покинув кабинет, Альберт Борисович ощутил заметное облегчение. За это короткое время он успел насквозь пропитаться табачным дымом, который словно туман окутывал комнату Власова.

– Мирон Михайлович жутко не любит, когда с ним спорят. Бывает до смешного доходит, он начинает что-то доказывать, ну заведомо неверное, а я, чтобы не накалять обстановку, соглашаюсь. А через некоторое время он сам подходит и признается, что ошибся. Представляете?

Хаимович не видел в этом ничего смешного:

– Я тоже с руководством с трудом уживался.

– Характер у него сложный, я из-за этого раз сто хотел уйти. Но это не так просто, сами понимаете, какой объект, – доктор поднял руку к серому потолку.

Жизнерадостный и оптимистичный Курочкин казался полной противоположностью Власова. Но Альберт Борисович не доверял ни одному, ни другому. Доктору, пожалуй, даже больше.

– Я не приступлю к разработке вакцины, пока Таня не улетит отсюда, – продолжал упорствовать профессор.

Роберт цокнул языком и поморщился, словно укусил кислый лимон:

– На этот случай у меня есть инструкция. Дай Бог, этот протокол не придется использовать.

«Будут меня запугивать, расправой угрожать. Я знаю, что нужен, и вы всё равно согласитесь играть по моим правилам», – пытался обнадежить себя пленник.

Вскоре ученые оказались в противоположном крыле бункера и остановились около массивной стальной двери. Курочкин потянул за ручку, с гордостью представляя свои владения:

– Вот тут сердце нашего учреждения.

– Неплохая лаборатория… – Хаимович словно окунулся в прошлое, вернулся в Новосибирск, в своё родное НИИ, где проводил большую часть свободного времени, с головой погружаясь в работу. Там он был счастлив. Давно, в прошлой жизни.

Роберт включил монитор, нервно царапая ногтем нижнюю губу. Чувствовалось, что он очень взволнован. Профессор тем временем продолжал оглядывать научный отсек, всё больше проникаясь знакомой атмосферой.

– Вы же тут не один работали? Что случилось с вашими коллегами?

– С нашими коллегами, если говорить точнее, – чуть смущенно улыбнулся доктор, – они заразились. К счастью, не все сразу, иначе мы не разговаривали бы сейчас.

Альберт Борисович подозрительно посмотрел на Курочкина:

– Вы контактировали с зараженными?

– Мы допустили небольшую оплошность в ходе одного эксперимента и жестоко поплатились. Но гибель наших сотрудников была не напрасной. Хм, как-то пафосно это прозвучало, да? Я не любитель таких выражений, само с языка слетело.

– И?

– К счастью, когда вирус проник в бункер, мы были почти готовы. Но всех спасти не удалось, – Роберт Харисович расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и начал с остервенением чесать шею, – ну вот опять началось….

Хаимович снова ощутил першение в горле и с трудом проглотил слюну. «Что, черт возьми, с ним происходит?», – профессора всё больше беспокоил внешний вид доктора. За несколько секунд у Роберта появилась испарина на лбу, движения стали резкими и нервными, он продолжал чесаться, словно блохастая собака.

Курочкин торопливо открыл шкафчик и достал шприц-пистолет:

– С каждым разом действие препарата заканчивается всё быстрее. И пятна начинают так зудеть, словно под кожу соли насыпали.

Доктор сделал укол себе в плечо и с облегчением откинулся на стуле.

– Чем вы больны? – поинтересовался Хаимович.

– Тем же, что и эти ребята, – Роберт Харисович кивнул в сторону монитора.

Профессор приблизился к экрану, на который выводилось изображение с камеры наблюдения: в большой комнате неподвижно сидели три человека, еще один лежал на полу в позе эмбриона.

– Тоже пленники? – Альберт Борисович пытался разглядеть их лица, но мешало плохое освещение.

Доктор взял со стола рацию и поднес к губам:

– Третий пост. Прием.

– Третий на связи, – в ответ прошипел динамик.

– Запускай крысу.

Роберт Харисович налил в стакан воды из графина и кивнул