Конфедерат: Бросок на Балканы - Владимир Поляков

Где невеста/супруга цесаревича, там и полагающаяся ей свита. Не абы какая, не абы откуда, а из другой империи, но на престоле которой восседает представитель Дома Романовых, сын Императора Всероссийского и брат цесаревича, что логично. Вот и получалось, что свита из не самого малого числа людей самой разной профессиональной направленности уже разместилась на броненосце, парочке крейсеров и нескольких транспортных судах, которые сейчас и пересекали Атлантику, направляясь с одновременно дружественным визитом и важной миссией в столицу союзной империи.

Можно было сказать ещё и то, что, помимо прекрасной и опасной невесты, мы везли ещё и ценные сведения, но… Сведения даже в нынешнее, уже обзаведшееся телеграфом время, доставляются довольно быстро. Потому в Петербурге уже должны знать и о случившемся в море близ Котора, и о том, что последовало за этим, и о той мутной высокой волне, которая успела захлестнуть европейские и не только столицы. Все умные люди почуяли, что новые серьёзные события даже не на пороге, а уже стали воплощаться в реальность. И относились к этому, так скажем, по-разному. А вот это действительно требовалось обсудить с той частью Дома Романовых, которая находилась в Российской империи.

Мысли сменяли одна другую, ну а я, стоя на мостике и опершись о перила ограждения, смотрел вдаль, где не было ничего, кроме волн, реющих над морем птиц и ощущения бесконечной мощи водной и воздушной стихий, которые именно над водной гладью сочетались просто идеально. Идеальный «фон» для раздумий на действительно серьёзные темы. Потому я и здесь, а не возвращаюсь в адмиральский салон, который на этом вот броненосце был изначально заложен в проект. Не всем же боевым кораблям имперского флота быть заточенными только и исключительно под бой! Требуются и те, которые используются, помимо основного назначения, ещё и в дипломатических целях. Вот как сейчас.

Сигарку что ли достать, покурить на свежем то воздухе? Малость поразмыслив, решил не отказывать себе в небольшом удовольствии, благо с утра до сего момента была выкурена только одна «табачная палочка». Только было полез в карман за портсигаром, как раздался знакомый голос:

— Лучше потом, Вик. У меня даже тут от табачного запаха голова кружиться начинает.

— Мари, — улыбаюсь я, глядя на мало-мало бледную сестрёнку. — Похоже тебе хоть немного, да лучше. Рад это видеть.

— Именно что немного, — фыркнула та. — Знала, что у каждой женщины беременность по своему проходит. У одних легче, у других тяжелее. А у меня оказалось прямо как у Сильвии нашей Смит, что в девичестве Мак-Грегор! Тяжело мне, Вик, стало. Одна надежда — это всё только на корабле, а как на твёрдой земле окажемся, так всё и вернётся к прежнему.

— Держись и крепись, тут больше и сказать нечего. От меня только эти вот пожелания, ну а от врачей рекомендации. Хорошо ещё, что их в любой момент можно вызвать, не зря, помимо обычных, что на «Предвестнике», взяли ещё и того, который по женским делам специализируется.

Мария только отмахнулась, после чего встала рядом, справа от меня и, также став наблюдать за морем, вроде бы немного отвлеклась от действительно доставшей её не то просто морской болезни, не то совмещённой с токсикозом, так часто встречающимся у беременных.

Долго ли продлилась эта не тишина — в открытом море да на корабле звуков вокруг предостаточно — но молчание? Несколько минут, после чего девушка произнесла:

— Нечасто в современном мире невеста наследника престола выходит замуж, будучи уже давно и серьёзно беременной. Забавный шёпот по столицам европейским и американским поползёт.

— Как будто тебя это смущает,- усмехнулся я. — Вот никогда не поверю.

— Какое смущение? –скорчила хитрую моську Мари. — Меня это радует, забавляет, интригует и ещё какие нужно слова подобрать можешь. А смущаются пусть другие. И это меня тоже обрадует. Не люблю мрачную тишину болота, которое только изредка важно булькает, источая не ароматы, а тяжёлый смрад. Так рядом со мной никогда не будет.

— Не будет, — «работаю эхом» я, поскольку для данного ответа реально лучший из вариантов. — У тебя в Питере будет множество важных и интересных дел. Я в Ричмонде близ нашего императора Владимира, ты в Северной Пальмире рядом с «милым Сашей». В два огня раздуем такой контролируемый пожар, который окажется способным выжечь из мира вокруг всё то, чему в нём ну совершенно не место. Убрать в самом зародыше начала ведущих к распаду и тлену болезней, оставить только разные, но неизменно здоровые ростки и уже давно растущие деревья. Только так и никак иначе.

Мария, она была посвящена во многое. Очень во многое, за исключением единственной тайны, которая так и останется не раскрытой. Моё истинное происхождение, существование в донорском теле души из совершенно иного мира/времени. Не-ет, даже и тем более для Мари я останусь её родным братом. Без вариантов.

Что до остального, то она была в курсе всех далеко идущих планов. Тех самых, немалая часть из которых уже свершилась. Создание государства не то чтобы нового типа, а скорее того, которое сочетало в себе черты из прошлого и стремительно меняющегося настоящего. Успешное сколачивание блока из, казалось бы, малостыкуемых участников. Американская и Российская империи, Испания — это ядро. Вынужденные, но связи с этим ядром такого серьёзного игрока на мировой арене как Пруссия. Пруссия, желающая стать Германией и находящаяся от этого лишь в паре шагов. Тех самых шагов. которые ей стопроцентно помогут сделать как из Ричмонда. так и из Санкт-Петербурга с Мадридом.

Помимо Пруссии, были находящаяся у нас под боком Мексика — по названию империя, а на деле так, мало что значащее государство, но вместе с тем важное как пример для других латиноамериканских стран. Была республика, стала монархия. И при всей своей второстепенности с момента провозглашения монархии жизнь в Мексике стала не то что хуже, но заметно лучше. Неплохой такой, хм, агитационный материал! В отличие от Бразилии, император которой был вроде и неплохим правителем, но не сильно везучим. Хотя сколько в этом вины условной судьбы, а сколько приходилось на интриги вездесущих британцев — вопрос дискуссионный! Как бы то ни было, а бразильское направление также следовало учитывать.

Европа… От Венгрии — и это несмотря на то, что само возрождение страны и становление королем Дьюлы Андраши не произошло бы без деятельного участия Дома Романовых — ничего