Сезон штормов - Теа (Тея) Гуанзон

В сапогах хлюпало, одежда промокла насквозь, и девушка дрожала всем телом. Аларик, шаркая, обошел ее сзади, Таласин попыталась спросить, что он затеял, но тряслась так сильно, что не могла говорить. И когда муж обнял ее, притянув к себе, единственный звук, который смогла издать Таласин – это сдавленный писк. Ну почему он всегда так делает – просто хватает, когда вздумается? И почему она всегда это позволяет?

Они прижимались друг к другу спинами и бедрами, и постепенно Таласин осознала, что даже верный кожаный рюкзак не разделяет их тела. Мешок потерялся в реке – вместе с едой, принадлежностями для розжига огня и прочими необходимыми припасами. Однако сейчас это не слишком волновало. Таласин жадно привалилась к Аларику, наслаждаясь источаемым им теплом, несмотря на все неприятные воспоминания, воскрешенные этой близостью.

Воспоминания о том, как они растворялись друг в друге вчера утром почти в такой же позе, только в кровати.

Воспоминания о том, как она ласкала себя, в одиночестве думая о муже в башне, после того как следила за его тренировочным боем. О том, как быстро тогда достигла вершины, как это было не похоже на те неловкие, неуклюжие и в конечном счете не очень-то и удовлетворяющие разрядки, к которым привыкла за те редкие разы, когда брала дело в свои руки еще до встречи с Алариком.

Таласин продолжала дрожать, и его большие ладони быстро прошлись по ее запястьям, предплечьям, животу, груди, бедрам, неся тепло всюду, куда могли дотянуться. Это тепло было совсем не похоже на то жжение, которое вливало в вены Светополотно, когда она творила эфирную магию; это было уютное тепло весело потрескивающих в очаге ароматных яблоневых дров в разгар сардовийской зимы. Таласин боролась с искушением закрыть глаза, потому что тогда эти ощущения стали бы слишком реальными. Она погрузилась бы в наслаждение. И тот комфорт, который давал Аларик, стал бы столь же пугающим, сколь и желанным. И столь же запретным.

– Ты простудишься. – Голос звучал так сердито, что ее сердце предательски сжалось. – Нужно снять мокрую одежду.

Оба застыли. Неудачно выбранные слова повисли между ними грозовыми тучами в надземном мире, и Таласин окатил совсем иной жар. На ее щеках, пожалуй, сейчас вполне можно было бы пожарить яичницу. И это не стало бы для нее большим потрясением.

Аларик осторожно отпустил ее, встал и отошел туда, где скальный уступ соединялся со стеной грота. Порывшись в рюкзаке, нашел чистую черную рубашку и бросил в сторону Таласин. Она поймала. А муж не сдвинулся ни на дюйм, тщательно отводя взгляд, словно это было самым важным делом в жизни.

Кто-то, сделанный из материала попрочнее, наверное, прыгнул бы обратно в озеро, только бы не разоблачаться при Аларике Оссинасте. Однако мокрой до нитки Таласин было слишком худо, ткань липла к телу, и она не могла переодеться достаточно быстро.

Край туники почти прикрыл колени. Она тонула в мужской рубахе, но ткань была восхитительно мягкой, а главное – сухой. Таласин закатала рукава до локтей – потому что в противном случае широкие, обшитые серебром манжеты свисали бы куда ниже кончиков пальцев – и стянула сапоги, чтобы вылить из них воду. Потом занялась волосами – хорошенько отжала растрепанную мокрую косу.

– Теперь можешь повернуться.

Аларик не спешил, но, даже повернувшись, избегал смотреть прямо. Освещение тут было отвратительным, однако Таласин могла бы поклясться, что его острые скулы и кончики ушей потемнели от прилившей крови.

Впрочем, верный себе, он язвительно осведомился, приведя Таласин в бешенство:

– Итак, каков же твой план, о великая спасительница?

– Можно для начала не вести себя как полный ушлепок? – прошипела она. – Только, боюсь, это выходит за пределы твоих возможностей.

Он пожал плечами:

– Для тебя это, полагаю, тоже недостижимо.

Она тряхнула косой, и капли полетели в его сторону – как самые бесполезные метательные ножи в истории Лира. Аларик, ухмыльнувшись, отступил, уворачиваясь от брызг.

– Ну а каков был твой план до того, как я появилась? – проворчала Таласин.

– Переждать. – Он кивнул на озеро. – Еще утром тут было сухо, я видел проходы в другие пещеры. Как раз причащался Затемнению, когда хлынула вода. Через несколько часов, когда начнется отлив, она должна отступить.

Таласин покачала головой:

– Это шторм, а не прилив. Нагон волны может продолжаться много дней. И нет никаких гарантий, что вода не продолжит подниматься.

Аларик промолчал, и она раздраженно повторила:

– Цзи говорила, что это опасно, но ты не слушал.

– Как и ты, и теперь мы оба тут.

Пока Таласин мысленно возмущалась ответом, Аларик сел, окинув скептическим взглядом окружающее пространство.

– Неудивительно, что древние Кованные Тенью покинули Ненавар, если их единственное место силы затопляет каждый раз, когда погода портится.

– А еще из-за сариманов.

Таласин села как можно дальше от мужа, насколько позволил каменный уступ. При упоминании сариманов черты лица Аларика затвердели, что Таласин списала на то же общее беспокойство при мысли об этих птицах, которое испытывала и она сама.

Глядя на изобилующий сталактитами потолок грота, сквозь трещины в котором пробивался слабый дневной свет, Аларик переменил тему:

– Мы можем призвать магию, проломить крышу и выбраться наружу, если наводнение продолжится. Или если у нас кончится еда и вода.

– А у тебя достаточно еды и воды? Я рюкзак потеряла.

Соизволит ли он вообще поделиться? Таласин подавила панику, пережиток раннего детства. Наверняка муж не позволит ей умереть с голоду, она нужна, чтобы противостоять Пустопропасти и удержать позиции Кесатха в Ненаваре. Но что, если…

В животе Таласин заурчало, отзываясь, видимо, на страдания. Аларик прикрыл ладонью рот, глуша невольный смешок, и к ее унижению добавилось тайное сожаление – потому что Таласин так и не увидела, как он улыбается, и терзалась страшным любопытством.

Аларик подтолкнул к ней рюкзак:

– Угощайся.

Таласин внимательно изучила припасы, разложенные по соломенным плетенкам, прикрытым листьями банана. Рисовые лепешки, кремово-белые ломти сыра из буйволиного молока, копченая оленина, засоленные целиком утиные яйца, скорлупу которых красили в пурпур, чтобы кухни по всему Ненавару могли отличить готовые от свежих, не вялившихся неделями в глине и угольной пасте. По прикидкам Таласин, они с Алариком могли продержаться на этом дня три. Примерно столько же привезла в Белиан она сама.

– Ты и впрямь настроился провести тут какое-то время.

– Общение с Затемнением показалось мне гораздо лучшим способом провести время, чем сидеть и ждать твоего возвращения.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, в тоне его прозвучали обвиняющие нотки. Не желая объясняться, Таласин принялась чистить засоленное яйцо, пачкая пальцы в ярком красителе.