Последний Дар Древних - Наташа Айверс

Глава 29

Элла

Кайлен вскинул голову, словно получив удар под дых. Он шагнул к ней стремительно, его голос стал низким и охрипшим:

— Если ты так решила… мы полетим. Вместе. Без вариантов.

Он взял её за руку — как клятву. Как обещание, от которого не отступит.

Ксавир медленно подошёл. В его глазах был страх, но не гнев, а тишина, скрытая под этим страхом. Он поднял руку, осторожно коснулся её щеки. Ладонь была тёплой, с заметными мозолями, чуть дрожащей.

— Ты уверена? — спросил он тихо, его голос сорвался. — Элла… девочка моя…

Элла кивнула. Он выдохнул — медленно, как будто пытался проглотить тревогу. А потом неожиданно обнял её — крепко, сильно. Без слов.

— Береги себя, дочка, — прошептал он, и сердце у неё сжалось.

Он отпустил её так же внезапно, как и подошёл. Сделал шаг назад, но в его взгляде уже не было страха. Только вера. В неё.

Когда они покинули кабинет ректора, в приёмной остались только несколько сотрудников службы безопасности. Один из них коротко кивнул:

— У вас есть время на сборы. Ректор и генерал объявляют военное положение. Остальные кадеты — уже в зале собраний.

Элла краем глаза заметила, как мимо спешат студенты — всё ещё беззаботные, ещё не знающие, что их жизнь разделится на «до» и «после». Они неслись в актовый зал, хохотали, переговаривались… не зная, что их мир был в шаге от бездны.

Корабль ждал их в ангаре нижнего уровня — многоцелевой крейсер, достаточно манёвренный для автономных вылетов и компактный, чтобы заходить в доковые отсеки флагманов вроде «Аргения» или саргийского «Кара'Нар». Его корпус был усилен композитной бронёй нового поколения, устойчивой к энергетическим атакам и кинетическому оружию, а навигационные системы — адаптированы для полётов в нестабильных секторах.

Как только Элла ступила в рубку, сердце дрогнуло. Команда была здесь. Стражи Рубежей. В полном составе.

— Ну что, командир, готовы? — услышала она голос Зара.

Он стоял, облокотившись на поручень рядом с Кайленом, улыбаясь — правда чуть менее задорно, чем обычно. За ним — Дал'Рон, Тиаарн, Сэри'Ал… Все в боевой форме, собранные, спокойные.

Вслед за ними в рубку вошли Рина, Кора, Лейла, Варн. Её друзья.

Она моргнула.

— Что?..

— Мы записались добровольцами, — весело сказал Варн. — А ректор — хитрый лис. Оказывается, уже подал коллективное прошение о мобилизации нашей группы в армию саргийцев. Ну а когда Кора встретила «своего» генерала, она сразу попросилась к тебе в команду. Тот, конечно, не смог устоять перед её умоляющими красивыми глазками…

Варн закашлялся и замолчал, получив удар локтём в бок от Рины.

— Не начинай, Варн, — Кора чуть улыбнулась. — Так что… теперь мы — в твоей команде. Куда вы — туда и мы.

Элла окинула команду взглядом. В горле запершило.

Кайлен встал рядом, не произнося ни слова. Просто стоял. От него шло тепло и уверенность, тихая поддержка.

Она собралась, выдохнула. И кивнула.

— Загружаемся. Вылет через три минуты. Боевой протокол. Мы летим к артефактам Древних. Сектор 52-К, нестабильная зона, высокий риск пространственных аномалий. Все на местах? Зар, проверь систему навигации! Дал'Рон, настрой боевые модули на возможные столкновения. Сэри'Ал, держи сигналы под контролем, чтобы не потерять связь. Готовьтесь, сразу после выхода с орбиты — на максимальной скорости.

Корабль оторвался от платформы, ныряя в тьму космоса, оставляя позади Академию и планету Вел'Арис. А впереди — были артефакты, тайны Древних… и война.

«Кара'Нар» дрейфовал на орбите мёртвого сектора, страхуя их. Когда «Даркблэйд» пристыковался к шлюзу станции, Элла затаила дыхание.

— Атмосфера стабилизирована. Энергетические системы выведены из резервного состояния. Признаков жизни нет, — отрапортовал Сэри'Ал, отключая интерфейсы. — Но… тут что-то есть. Сканеры это чувствуют, но не могут зафиксировать.

— Тарийская магия, — выдохнула Элла. — Я чувствую.

Кора была первой, кто нарушил молчание:

— Что за место?

— Это законсервированный исследовательский центр древних платформ Тарийцев, — ответил Кайлен, смотревший на карту. — Половина секций разрушена. Но платформы… целы. Хотя и много лет назад перестали работать.

Оставив команду на борту, они с Кайленом двинулись по коридору станции в сторону центра. Каждый шаг отзывался глухим эхом. Пол под ногами мерцал серебристой пылью.

И вот — центр.

Полукруглый зал с высокими потолками. В центре огромного, пустого зала одинокая арка, украшенная незнакомыми рунами.

Элла шагнула вперёд.

— Осторожно, — сказал Кайлен, положив руку на её плечо.

Она только кивнула и, подойдя к арке, положила руку на руну летящего огненного дракона. Он был холоден, как лёд. Но стоило ей прикоснуться, как он налился жаром и в ту же секунду вспыхнул. Свет прорезал тьму. Сила завибрировала в груди, поднялась от ключиц, по горлу, к вискам. Её метка вспыхнула. Медальон Истинных — тоже. Сердце забилось гулко. Она услышала… шёпот. Глубокий. Он эхом отзывался в голове.

«Элларин'Тар.»

— Аургар говорит, ты должна ответить, — прошептал Кайлен, положив обе руки на её плечи и встав позади неё, страхуя.

Медленно, будто крылья раскрывались внутри, она прошептала в ответ:

— Я — Элларин'Тар. Я здесь. Я жива. — слова выходили тяжело, руна на арке начала светиться, и Элла почувствовала, как её сердце отзывается на этот зов. Каждая клеточка её тела резонировала.

Арка дрогнула. На секунду её откинуло назад, но Кайлен подхватил. В зале стало светлее. А потом — всё стихло. Тишина, лишь пульс гулко стучал в ушах.

Позади раздался голос Кайлена:

— Как ты? — спросил он.

— Я… в порядке. Просто… — она посмотрела на свои пальцы, не совсем понимая, как это могло быть возможным. Арка пульсировала, как что-то живое, но не чуждое ей. — Кажется, я её активировала, — сказала она, глядя в центр. — Надо проверить, узнать, куда она ведёт.

— Командир, твоё состояние нестабильно, — из навикомма раздался голос Сэри'Ала, внимательно следившего за их состоянием дистанционно. — Пульс, температура, биохимия — все показатели зашкаливают.

— Мы не можем всё бросить и уйти, Сэри'Ал, — Элла едва удержала спокойствие, стараясь не дать страху овладеть собой. — Ждите на орбите. Заберёте, когда подадим сигнал.

Она посмотрела на Кайлена, глядя ему в глаза, пытаясь найти в них утешение и не позволить себе слабость в этот момент.

— Ты со мной? — её голос дрожал, но она не отводила взгляд.

Он кивнул, его глаза были полны решимости.

— Идём.

Взяв её за руку, они шагнули под арку.

Они вошли в следующий зал. Он не был пуст, как первый. В центре стояла массивная капсула, которая в отличие от арки, не излучала магии. На её поверхности были закреплены десятки кристаллов, казавшихся инертными и безжизненными.

Элла подошла ближе, не