Песнь Ариадны - Guiltythree

Она оглядела Астериона с холодным презрением, а затем спросила бесстрастным тоном:

«Зачем? Для чего ты всё это делаешь? Неужели только для того, чтобы утолить свой голод?»

Она покачала головой.

«Что будет, когда ты утолишь его, пожрав человечество, и станешь меньшим божеством? Ты будешь править грудой трупов, в полном одиночестве в пустом мире? Или ты намерен поддаться Порче и стать одним из нечестивых богов Кошмара?»

Нефис поджала губы.

«Похоже, ты знаешь о Забытом Боге. Это значит, что ты должен знать, что однажды он пробудится ото сна, уничтожив всё сущее. Неужели ты в самом деле не намерен пройти испытания Заклятия Кошмара, чтобы остановить его?»

Астерион какое-то время молча изучал её с кривой улыбкой.

В конце концов он усмехнулся.

«Это был не один вопрос, я бы сказал. И всё же… позволь мне ответить. Почему бы и нет?»

Подойдя к ним, он повернулся лицом к Нефис и посмотрел на неё сверху вниз.

«Твои вопросы… ах. Я бы сказал, они выдают недостаток воображения. Кто сказал, что мой голод будет утолён пожиранием человечества?»

Слабая улыбка исказила его губы.

«Нет… нет, совсем нет. Я не намерен останавливаться на поглощении всего человечества. Я буду пировать и на всех падших богах Царства Снов, и на каждом Кошмарном Существе. Уничтожить только людей было бы несколько несправедливо, ты не находишь? Так что я поглощу и всех Кошмарных Существ тоже, чтобы ничьи чувства не были задеты».

Его улыбка расширилась.

«В конце концов, зачем оставлять Забытому Богу уничтожать всё сущее, если я могу поглотить всё сам? Затем, когда Царство Снов по-настоящему опустеет и останутся лишь кости — когда я буду Божественным — я брошу вызов Седьмому Кошмару и встречусь с Забытым Богом…»

Очаровательная улыбка Астериона превратилась в усмешку, и в его золотых глазах вспыхнул намёк на странный, жуткий свет.

«…И я пожру и его тоже».

Порождение Снов рассмеялся.

«Я буду пировать на его Пламени, поднимусь выше Божественности и поглощу мир. Я буду наслаждаться бесконечной тьмой Пустоты. Затем я поглощу и Пустоту — или, по крайней мере, попытаюсь. Разве не захватывающе было бы увидеть, что лежит за её пределами? И, конечно же, пировать на том, что находится за пределами».

Покачав головой, Астерион доброжелательно посмотрел на Нефис и Санни.

«Ах, понимаю. Судя по вашим выражениям лиц, мои планы кажутся… чрезмерно амбициозными. Но разве вы не согласны? Жить — значит стремиться. Нужно иметь по крайней мере столько амбиций, чтобы прожить насыщенную жизнь в этом скучном, умирающем мире…»

Глава 2763

«Он безумен. Он действительно нездоров…»

Это было единственное, о чём мог думать Санни, глядя на Астериона с застывшим выражением лица.

Но нет… Санни уже установил, что Порождение Снов находится в здравом уме. Просто ничто в его восприятии мира не укладывалось в рамки того, что люди считают нормальным, а его мыслительный процесс был полностью свободен от всех предубеждений, присущих большинству.

В конце концов, почему бы Астериону не захотеть пожрать человечество, Забытого Бога, весь мир и, вдобавок, вечную Пустоту?

Эта идея ничуть не абсурднее, чем история о каком-то случайном сироте с окраин ОССК, ставшем бессмертным полубогом, повелевающим легионом мёртвых душ и правящим половиной человечества. Для кого-то, кто не знает Санни близко, его странная история прозвучала бы как бред сумасшедшего.

Прямо как прозвучало только что признание Астериона.

«Он и впрямь достойный наследник Бога Сердца».

Бога роста и голода.

Астерион был более-менее безупречным воплощением ненасытного голода и бесконечного роста. Ничто не могло насытить его, потому что его бесконечный рост всегда требовал больше топлива. Так что… в каком-то смысле, естественно, что его амбиции выходили далеко за рамки того, чего Санни и Нефис осмеливаются желать.

«Чёрт…»

И что только эти проклятые фанатики Пути Вознесения сделали, чтобы вырастить Астериона таким жутким созданием, каким он стал сегодня? Их ли это вина, что он стал таким? Или же его разум исказился в результате уничтожения их изолированной колонии в Царстве Снов?

Никто толком не знает о судьбе той загадочной группы. Её всегда пренебрежительно описывали как маргинальный культ, но на самом деле эти якобы фанатики были весьма необычны по-своему.

Они были одними из первых Мастеров человечества, как и Бессмертное Пламя, Страж Доблести и Ночной Странник… один из них также получил Родословную Бога Сердца. Просто их убеждения противоречили складывающейся иерархии Кланов Наследия, и они решили полностью покинуть мир бодрствования, вместо того чтобы быть изгнанными. Так Астерион родился в Царстве Снов.

Однако их Цитадель в какой-то момент пала, оставив его единственным выжившим. Если вдуматься, Санни не знал подробностей о том, как был уничтожен культ Пути Вознесения… однако причин могло быть всего несколько.

Наиболее вероятная причина — их поселение было захлёстнуто Кошмарными Существами. В качестве альтернативы… оно могло быть атаковано людьми. Ведь это установленный факт, что режим Кланов Наследия родился в кровопролитии, уничтожив все остальные восходящие фракции.

Неужели они действительно оставили бы маргинальную группу вроде культа Пути Вознесения развиваться в мире?

Глядя сейчас на Астериона, Санни понял, что существует и третья возможная причина.

Порождение Снов мог сам перебить фанатиков Пути Вознесения. Учитывая его нынешние наклонности, нетрудно представить, что он начал свой путь бесконечного роста с пожирания самой группы, которая его создала.

Узнать это было невозможно.

Санни медленно выдохнул.

«Он хочет пожрать Пустоту, да».

Короче говоря, Астерион хотел стать равным семи великим богам и объявить войну Пустоте, а также ужасным созданиям, обитающим в ней… точно так же, как когда-то сделали боги. В каком-то смысле эта война никогда не заканчивалась, поэтому он продолжил с того места, где остановились боги, — унаследовав их наследие.

Неудивительно, что он охотится за всеми Божественными Родословными.

«Нет, стоп…»

Санни внезапно почувствовал лёгкое головокружение.

Боги не смогли уничтожить Пустоту, им удалось лишь запечатать её. Но Астерион не собирался преуспевать там, где они потерпели неудачу, полагаясь на ту же самую силу.

Он планировал обрести силу, превосходящую даже ту, которой обладали боги.

Ведь если ему действительно удастся поглотить всех людей, всех Кошмарных Существ, Забытого Бога и само существование…

Тогда он не просто станет равным одному из великих богов. Нет, он объединит то, что было разрознено всё это время… он будет содержать в себе всё Пламя Желания.

Таким образом, он станет таким же могущественным, как источник, породивший богов, а не сами боги.

С этой точки зрения его амбиция поглотить Пустоту