Странник и его спутники - Алексей Вячеславович Зубков

— Девчонка сказала, что замку повезет, если господин найдет свою даму живой и невредимой.

— Даму? — удивился Шарлей, — Он не говорил про даму.

— Она случайно проболталась.

— Стоило ожидать. Весмон слишком умный для таких рисковых поступков. Но риск из-за дамы у рыцарей считается доблестью, а не глупостью.

Бретер закончил мысль и тяжело вздохнул. Где женщины, там обязательно что-нибудь пойдет не так.

— Вы куда? — удивлённо спросил вахтенный майнхардец у Сантели с луком и Тины с арбалетом.

Остальной экипаж остался на причале, а двое стрелков спокойно шли на берег.

— Пойдем, вон того оленя подстрелим, — сказал Сантели и кивнул куда-то вправо-вдаль.

Оленя вахтенный не увидел. Но в драку не полез. Пусть идут. В самом деле, что они вдвоем сделают? Замок захватят? Да они и идут не к замку, а в сторону.

Команда чужого судна на подответственной территории охрану бухты несколько беспокоила. Но. Во-первых, в замке старший из гостей, и он, возможно, деловой партнёр старших Майнхарда. Во-вторых, окажется он другом или врагом, непонятно, но он в любом случае заложник и гарант, что его люди не будут шалить. В-третьих, пираты тоже думали, что постоят тут по своим делам и пойдут. Но магичка устроила так, что воинам Майнхарда не пришлось не только нести потери, но и рисковать потерями. Так что нечего лезть на рожон меньшими силами, когда за спиной стоит сила, которой гостям нечего противопоставить.

Когда наконец-то взлетела ракета, никто не удивился. Все ее уже заждались. Успели оглядеться, посовещаться, и каждый знал свое место.

Команда рванулась под стены пакгауза, чтобы их не обстреляли из окон. Шарлей, который сидел на причале ближе всех, бросил в закрытую дверь пакгауза магическую зажигалку. Другую гранату, газовую, забросил в окно второго этажа.

Дверь прогорела и осыпалась в считанные секунды. Быстрее, чем солдаты на втором этаже схватились за арбалеты. За дверью предсказуемо не стоял строй щитников, и Шарлей сразу бросился в дом с боевым кличем. Теоретически, его могли бы остановить арбалетчики. Но что им делать на первом этаже, где нет окон?

На втором этаже никто так и не выстрелил. У всех хватило ума распознать магическую или алхимическую гранату. В Пустошах такое применяется намного чаще, чем в большом мире. А вот противогаз ещё не изобрели, поэтому первый рефлекс — бежать. Или прыгать в окно, или по лестнице вниз, навстречу Шарлею. Которого, конечно, никто не ждал вот прямо сразу.

Кроме седого медленно бегающего Шарлея и дежурной вахты на «Удаче», все остальные бегом бросились к замку. Дежурная вахта под командованием Моржового отдала концы и отчалила. Майнхард выставил дежурные вахты не только в пакгаузе, но еще на галере и паруснике. Солдаты или матросы с кораблей не успели бы догнать отряд, бегущий к замку, но смогли бы захватить «Удачу».

Как и на большой земле в мирное время, ворота замка утром открывались на весь день для всяких хозяйственных дел. Врага даже на горизонте нет. А если будет, то на башне над воротами часовой.

Часовой не спал. В Майнхарде любители поспать на посту быстро переселяются в бараки к рабам. Что за фейерверк запустили с башни-столовой, он не понял. Но увидел, как из пакгауза у причала валит дым, а к замку бежит группа вооруженных людей.

Это могло бы стать последним, что он в жизни увидел, но посты в Майнхарде расставлялись не для того, чтобы по ним легко было стрелять лучникам снаружи.

Часовой поднял тревогу, и двое солдат побежали закрывать ворота.

Створки ворот в замках традиционно открываются наружу, чтобы тараном пришлось ломать ворота, а не открывать с усилием.

Первого стражника сняла Тина. Второго Сантели. Тут же оба стрелка побежали к замку. Было холодно. Бригадир хватал ледяной воздух широко открытым ртом и надеялся, что не придется лечить застуженную грудь.

Гарнизон охраняет не только замок по периметру стен. Ещё шахты, тот же пакгауз на причале, корабли. И конечно патрулирование территории, где по границе дополнительно стоят ловушки и сигнализации, в том числе, магические.

Для нормального обеспечения круглосуточной охраны нужно три смены. Одна на постах. Одна спит с ночи. Одна не на постах и не спит, но отдыхает, потому что выходит в ночь. В более развитых обществах могут быть графики с большим количеством времени для отдыха, но не здесь.

Соответственно, раз внутри стен замка и так находятся две полных смены охраны, то незачем держать много людей на постах в готовности. Было бы кому поднять тревогу.

Ворота ведут не сразу во внутренний двор, а через проход в первом этаже воротной башни. Часовой наверху выглянул в бойницу в потолке, увидел лежащих солдат и дёрнул рычаг. Сверху в проход упала стальная решетка.

Подбежали «штурмовики». Часовой ещё раз выглянул и удивился, как их мало. В замке же сотня человек. Больше он ничего подумать не успел. Арбалетчица выстрелила навскидку, болт влетел в бойницу и пробил ему голову.

Через решетку Сантели подстрелил еще двоих солдат, которые опрометчиво выбежали во двор. Устал натягивать тетиву на мощном луке, подумал, что возраст все же подступает…

— Их больше, — боязливо сообщил кто-то из матросов, — Их прямо вообще много.

— Все назад, — скомандовал Сантели и бросил в перекрестье решетки круглую стекляшку.

Решетка вспыхнула ярким пламенем, отчего-то сине-зеленого цвета, как призрачный огонь в болотах, быстро прогорела и осыпалась ржавчиной.

За это время со стороны двора уже выстроился ряд щитников, за которыми встал ряд алебардистов.

— Отходим, — скомандовал Сантели.

Его команда, вооруженная простыми клинками без щитов и древкового оружия, сделала пару шагов назад.

По уму при таком соотношении надо не отходить, а бежать.

Майнхардцы в черных одеждах втянулись в проход.

— Стоим, — приказал Сантели из первого ряда.

Враги наступали грамотно, приставными шагами, не разбивая строй. Шаг, шаг, шаг.

Сантели, поднял на уровень лица небольшой бронзовый цилиндр. Никто не понял, что это за штука до того момента, пока бригадир не использовал огнемет. Зашипело, остро запахло чем-то гадостным и сивушным. Ярко-красная струя огня хлестнула по лицам первого и второго рядов слева направо и справа налево. Щиты частично поднялись, в Сантели присел и выпустил остаток заряда по ногам. Отбросил страшную вещицу подальше, на всякий случай. Опыт добычи Профита накрепко выучил, что любая сложная штуковина когда-нибудь да подействует