Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

Подойдя к панели управления, Кэмми яростно застучала по кнопкам, вызывая на экран полученные зондами изображения и стараясь сосредоточиться на работе. Нет, настоящий доктор Тендари никогда бы с ней так не поступил!

Наверное, сказывается нервное напряжение. Да еще эти кошмары: вот уже несколько ночей подряд она в ужасе просыпалась, пытаясь понять, не посылает ли подсознание ей какой-то сигнал. Только вот сейчас она не спала. Откуда тогда взялся голос в голове? Он неотвязно преследовал ее, подобно призраку, однако это не мог быть ее наставник, самый важный человек в ее жизни – человек, который любил ее, пускай и не в том смысле, как она привыкла думать.

– Это не вы, – проговорила она вслух. – Доктор Тендари никогда бы ничего подобного не сказал.

– Зови меня Зак.

Его слова прозвучали едва ли не угрожающе.

– Зачем вы меня мучаете?

Она не понимала, почему он, точнее ее подсознание, так себя ведет.

– Кэмми, я хочу, чтобы ты поняла. Иногда это мучительно больно.

В голове вдруг воцарилась полнейшая тишина. Она больше не ощущала незримого присутствия своего наставника. Голос Зака Тендари замолчал.

Глава 35

Случай представился раньше, чем ожидала Кэмми: как только «Кларк» вернулся на станцию, Аркуриан объявила, что сразу отправляется на астероид с новой миссией и ей нужен еще один доброволец. Набравшись смелости, Кэмми решила рискнуть.

Неизвестность страшила ее, но слышать в голове резкий, недовольный голос доктора Тендари было еще хуже. Найдя Аркуриан и Ноора на капитанском мостике, она твердо заявила:

– Как астрофизик я смогу предложить научную точку зрения, хотя и не уверена, что у меня получится во всем разобраться.

Аркуриан, явно не ожидавшая от Кэмми ничего подобного, тем не менее поддержала ее:

– Не волнуйся – никто из нас пока не понимает, с чем мы столкнулись, так что твое суждение будет не менее ценно, чем мнение остальных членов команды. Особенно если пришельцы тоже занимались научными исследованиями. С удовольствием возьму тебя с собой.

– Кэмми к тому же необычайно умна, – хохотнул Ноор. – По-моему, идея прекрасная! Давно пора выйти за рамки одной только теории и погрузиться в практику. Вы станете первыми людьми, побывавшими на базе пришельцев.

После возвращения Уоррен Дрейк несколько часов провел в ангаре, ремонтируя систему охлаждения «Кларка» и проверяя исправность второго корабля-разведчика. Аркуриан решила, что они с Кэмми и Эшем полетят на «Льюисе» обратно на астероид и продолжат осмотр станции. Уоррену в качестве утешительного приза она предложила еще раз облететь все астероидные базы и составить подробную карту.

– Отлично, мне больше по вкусу летать, чем барахтаться в скафандре, – согласился он, до сих пор испытывая неловкость за свою ошибку.

Когда они покончили с приготовлениями, Аркуриан тщательно проверила, правильно ли Кэмми надела защитный костюм. Опыта работы в открытом космосе у той не было, но при подготовке к экспедиции все проходили инструктаж и долго тренировались, так что проблем со скафандром не возникло. Кэмми забралась на заднее сиденье «Льюиса», Эш впрыгнул на место второго пилота, и Карла опустила люк.

По мере того, как они удалялись от станции, Кэмми начала заметно нервничать. Ей было одновременно и жутко, и любопытно. Конечно, куда приятнее работать в одиночестве в астрономическом модуле, однако ее неотвязно преследовал голос Тендари: «Если собираешь все время проторчать в лаборатории, зачем тогда согласилась сюда лететь? Ты и так всю сознательную жизнь просидела за книгами. Сейчас прямо перед тобой кротовая нора! Займись уже настоящим делом!» Возможно, покинув на время станцию, она избавится и от этого голоса.

Когда они достигли астероида и Кэмми увидела врытые в каменную поверхность сооружения, ей сразу вспомнились рудники «НООР». Все выглядело точь-в-точь как там, за одним маленьким исключением – здесь все было построено инопланетянами.

Пока корабль снижался, Кэмми заметила рядом с бронированным куполом углубления в толстом слое пыли – там, где вчера приземлился «Кларк». Аркуриан заглушила двигатели.

– Ну что, готовы? Надеюсь, нам удастся попасть внутрь.

– Я видел снимки, – произнес Эш, выходя из молчаливой задумчивости. – Если там действительно атмосферный шлюз, я разберусь, как его открыть. Устройство у них обычно элементарное.

Аркуриан с Эшем, открыв люк, спрыгнули вниз. Кэмми мешкала. Она с удивлением оглядывала свидетельства существования внеземной цивилизации: толстые трубы, соединяющие цистерны и хранилища; внушительных размеров устройства, напоминающие генераторы электричества; центральный купол. И все это оставили после себя загадочные насекомообразные существа?

Карла повела их прямиком к куполу.

– Зачем закрывать центральный купол металлическими панелями? – спросил Педро Эш, нагоняя ее легкими затяжными прыжками. – Ведь можно оставить его прозрачным и любоваться звездами и кротовой норой.

– Для защиты от микрометеороидов? – предположила Кэмми. – Если у них имелись внешние камеры, то все и так видно на экране.

– Тогда какой вообще смысл строить купол на поверхности? – немного подумав, возразил Эш. – Оставили бы все под землей – куда уж проще.

– Наши сканеры выявили под поверхностью огромное количество пустот, – напомнила Аркуриан. – Вероятно, весь астероид пронизан тоннелями.

Обойдя купол, они наконец увидели люк. Рядом лежало мумифицировавшееся тело пришельца – словно существо пыталось попасть внутрь и не успело. Наверняка все эти жуки являлись либо строителями, либо рабочими станции.

Смотреть на труп было тяжело – Кэмми сразу вспомнились ночные кошмары, где тысячи подобных существ либо уничтожали друг друга, либо преклонялись перед жуткими щупальцеголовыми монстрами.

– Может, стоит его похоронить? Или занести внутрь? – предложила она.

– Ничего, он здесь уже несчетное число лет, полежит еще немного, – ответила Аркуриан, прикладывая к замку дешифратор.

– Капитан, давайте лучше я, – отпихнул ее Эш, доставая карманный сканер, чтобы провести диагностику электроники. – Уровень заряда аккумуляторов в норме, прикуривать не придется. Думаю, с системой управления я справлюсь.

Повозившись какое-то время, он прошептал: «Прекрасно». Раздался легкий гул и треск, и крышка люка начала открываться, поднимая вокруг клубы пыли. Инженер попятился.

– Хороший знак.

Дверь медленно уехала в сторону, и перед ними предстало темное, тесное помещение. Карла посветила внутрь.

– Там еще одна дверь. Похоже на обычный атмосферный шлюз.

– Ну, благодаря проведенному Стелландом вскрытию мы знаем, что организм инопланетян похож на наш и у них тоже есть легкие. Значит, и под окружающие условия они подстраиваются схожим образом.

– И что, мы полезем внутрь? – спросила Кэмми. Атмосферный шлюз своими размерами напоминал скорее склеп.

– Иначе ничего не узнаем, – пожал плечами Эш и, повернувшись к ней, добавил: – Думаю, это не сложнее, чем в моих симуляциях.

– Пока мы в скафандрах, нам ничего не грозит, – заверила Аркуриан.

Пытаясь подавить безотчетный страх, Кэмми напомнила себе, что внутри