Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

глубин подсознания: Ктулху, Дагон и другие, которых Кэмми не могла вспомнить. Ошкны дали своим поработителям название, которое она уже слышала в одном из кошмаров, – агок. Пускай и немногочисленны, они казались всесильными. Агоки питались эмоциями и порождали смертельный страх, способный уничтожить целые расы. Они поработили не одну цивилизацию и беспрестанно требовали кровавых жертвоприношений, позволявших пополнять источник жизненных сил и подчинять себе чужую волю.

Видения продолжали мелькать перед внутренним взором Кэмми. Все это время она не чувствовала собственного тела и задыхалась под обрушившимся на нее потоком информации. Создавалось ощущение, словно в голову впихнули за раз целую библиотеку, и теперь каждая клеточка мозга едва балансировала на грани коллапса. В конце концов Кэмми впала в полузабытье.

Спустя какое-то время, показавшееся ей бесконечностью, Кэмми почувствовала, что вновь может шевелить руками и ногами. Она медленно падала назад в низком гравитационном поле астероида – металлическое щупальце больше не удерживало ее. Опустившись на пол, Кэмми открыла глаза и увидела, как ртутный отросток медленно втягивается внутрь иллюминатора. Она вытерла с лица прохладную слизь. В глазах все плыло, и Кэмми, сделав несколько глубоких вдохов, едва подавила подступившую к горлу тошноту.

Когда ей все-таки удалось сфокусировать взгляд, она с ужасом поняла, что Карла Аркуриан и Педро Эш находятся в том же положении: серебристые трубки, отходившие от двух других иллюминаторов, полностью скрывали их головы. Со стороны выглядело так, словно змея заглатывает свою жертву. Тело Аркуриан слегка подергивалось, а Педро безвольно обвис.

Пока Кэмми приходила в себя от увиденного, два других щупальца с чавкающим звуком отпустили своих жертв и втянулись обратно. Аркуриан с Эшем повалились на пол и стали постепенно приходить в сознание. Кэмми подползла ближе.

На лице Аркуриан читались крайняя усталость и отвращение.

– Черт возьми, это что было?!

– Получается, вот они какие, наши пришельцы, – прохрипел Эш.

– Ошкны – рабы, клоны, – пробормотала Кэмми. – Они построили свои города здесь и на тысячах других планет. – Ее вновь передернуло, однако увиденное из головы уже не выкинуть. – Честно говоря, меня куда больше волнуют их повелители – агоки.

Аркуриан вытерла с лица и волос остатки слизи.

– Теперь мы знаем, что случилось на самом деле и почему все базы вокруг кротовой норы заброшены.

– У меня в голове пока все спутано, – призналась Кэмми. – Я не понимаю…

– Все закончилось, – заявил Эш. – Вот почему пришельцы покинули свои базы. В результате страшной войны с участием звездоликих власть агоков удалось свергнуть.

– Звездоликие? – Кэмми силилась вспомнить нечто подобное. – Я до этого пока не добралась. О какой войне речь?

Она с трудом могла представить существ, способных противостоять агокам.

Аркуриан зажмурилась и потерла виски, пытаясь справиться с переполняющей мозг информацией.

– Против агоков выступила другая раса – настолько же могущественная, но, очевидно, менее жестокая.

Кэмми наконец раскопала воспоминания о войне, и в сознании всплыл образ странных существ с округлым телом, по форме напоминающим деревянную бочку, и головой в виде морской звезды. Перед глазами проходили полчища инопланетян – рабов или солдат. Ценой жизни миллиардов ошкнов и представителей других инопланетных рас Вселенная была спасена. Звездоликим каким-то только им ведомым способом удалось ослабить и в итоге одолеть агоков.

– Как теперь объяснить все остальным? – прошептала Кэмми. – Нам никто не поверит.

– Они видели храм на комете и тела ошкнов. Какие еще нужны доказательства?

– Если на то пошло, Бенедикт Ноор в любой момент может лично явиться сюда и засунуть голову в этот ртутный анус, – решительно заявила Аркуриан. – Только сомневаюсь, что он согласится. Он предпочитает действовать чужими руками.

Свет в комнате моргнул и стал ярче. Схватившись за выступ в стене, Эш поднялся на ноги.

– Включились основные генераторы. Станция возвращается в жизни.

– Похоже, теперь кто-то знает о нашем присутствии. Или что-то…

Аркуриан перевела на нее взгляд.

– Ну, ты вроде хотела разобраться, что происходит. Вот мы и разобрались.

– Черта с два! – возразил Эш.

– Еще так много вопросов… – покачала головой Кэмми.

Пытаясь составить общую картину из своих разрозненных воспоминаний, они вернулись в зал, расположенный под центральным куполом. Все системы и панели управления ожили, плоские экраны теперь светились. На потолке одна за другой загорались точки астероидов, выстроившихся вокруг кротовой норы.

Похоже, остальные базы тоже пробуждались после векового сна.

Глава 38

Отказываясь признавать, что ее напугала кучка мы-шей-переростков, Глинда тем не менее поспешила покинуть пустовавший жилой модуль. Это были не просто грызуны, а самые настоящие злонамеренные вредители. Каким-то образом кротовая нора превратила их в крысиную версию мистера Хайда: они стали дьявольски умны и жестоки и, казалось, готовы биться насмерть, как… как загнанная в угол крыса.

Глинда задраила люк дополнительного модуля, хотя и понимала, что крыс это не остановит. Секунду она всерьез рассматривала возможность отстыковать модуль и пустить его в свободное плавание, однако в итоге решила, что жертвовать частью станции из-за шести грызунов – уже перебор. С другой стороны, если крысы доберутся до проводов, отвечающих за электроснабжение, связь и работу систем безопасности и жизнеобеспечения…

Она вспомнила, каким кровожадным блеском горели их глаза, как они бросились на нее, подобно диким хищникам. Животные инстинкты здесь ни при чем – они хотели разорвать ее на куски, точно так же, как поступили с лабораторной клеткой.

Дрожа всем телом, Глинда внимательно осмотрела руки – надо убедиться, что крыса не успела прокусить кожу, вдруг они еще и заразные. Ей повезло – нигде не осталось ни царапинки. Отдышавшись, она подошла к панели интеркома.

– Бенедикт, есть какие-нибудь вести от Аркуриан? Когда они планируют возвращаться? Мне бы не помешала помощь нашего кабальеро.

– Последнее сообщение от них было час назад. Честно говоря, меня это начинает раздражать. Они прислали просто невероятные снимки изнутри станции, а потом перестали выходить на связь и не отвечают на мои вызовы. Видимо, необычайно заняты.

Как же не вовремя! Именно сейчас, когда на корабле ЧП!

– А Уоррен скоро?

На худой конец, они бы и вдвоем с пилотом справились.

– Зная Уоррена, могу сказать, что ни долей секунды раньше, чем будет вынужден, – усмехнулся Ноор.

Глинда со вздохом активировала все имевшиеся перегородки между модулями – это хоть немного задержит грызунов. Сама она отправилась в лабораторию узнать, не получится ли синтезировать отравляющий газ, который можно закачать в пространство между стенами.

Судя по виду, Стелланд до сих пор не мог успокоиться. Он загнул искореженную стенную панель обратно и подпер ее тяжелым аккумулятором, очевидно, опасаясь, как бы крысы не надумали вернуться.