Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

– Одну звездную систему за другой захлестывали восстания ошкнов, йигротов и прочих рас. Война раздирала галактику более тысячи лет. И все-таки нам удалось поставить древних богов на колени. Мы разрушили святилища агоков и уничтожили все их механизмы: собиратели душ, аккумуляторы жизненной энергии и уловители страха.

Его слова разблокировали в сознании Кэмми новую серию воспоминаний. Она видела бесконечные поля сражений, усеянные миллиардами трупов. Пришельцы боролись, зная, что им придется отдать жизнь за свободу своих народов.

– Но та война закончилась? – спросила Кэмми. – Вы ведь победили агоков?

– Когда мощь агоков достигла низшей точки, – прохрипел ошкн, – звездоликие использовали против них черные зеркала и обсидиановые линзы. Они поймали темных богов в ловушку.

Он повалился вперед и, повернув голову, устремил на них немигающий взгляд.

– Звездоликие лишили агоков сил и заперли в межпространственном измерении. – Издав угасающий свист, ошкн указал когтистым пальцем в их сторону. – Мы должны следить, чтобы они не сбежали. Наши базы охраняют ворота кротовой норы… многих кротовых нор. Если агоки вырвутся на свободу…

Кэмми вытаращила глаза на своих спутников. На лицах Эша и Аркуриан было написано не меньшее волнение.

– Должны следить…

С этими словами ошкн уронил голову на пол и замолк навсегда: хитиновый панцирь треснул, а конечности отвалились подобно высохшим веткам.

Кэмми обвела взглядом светящиеся аппараты.

– Все эти станции – вовсе не транспортные узлы… Это дозорные башни!

Лицо Аркуриан помрачнело.

– Да, сторожевые посты, задача которых следить за тем, чтобы агоки не вырвались на свободу.

Глава 40

Теперь Кэмми понимала, с чем они имеют дело, и центр управления больше не казался таким зловещим. Наоборот – ей было ужасно любопытно. В то же время ее пугала страшная сила, веками дремавшая в недрах станции. Сила, которую они пробудили своим появлением. Она чувствовала, как под ногами дрожит пол. Древние механизмы один за другим выходили из режима сна, а они понятия не имели, как ими управлять.

Педро Эш подошел к одному из щитков, переступив через лежавший рядом труп ошкна.

– Раз это не центр управления полетами, а сторожевой пост, значит, здесь должно быть оружие.

Подвинув ногой тело пришельца, он принялся изучать причудливые кнопки и рычаги.

– Мы слишком долго не выходим на связь со станцией, – заметила Аркуриан, присаживаясь на корточки рядом со скафандром и активируя встроенный в шлем передатчик. – Я обязана сообщить мистеру Ноору обо всем, что нам удалось выяснить. Честно говоря, совершенно не представляю, с чего лучше начать, но выбора нет – придется импровизировать.

– Со стороны, наверное, покажется полным бредом, но нас трое, так что думаю, наших свидетельств будет достаточно, – предположила Кэмми.

Ее и саму до сих пор не отпускало ощущение, что ей все привиделось. Услышь она подобное от кого-то еще – никогда бы не поверила. Только вот она знала, что это правда.

Взглянув на часы, встроенные в скафандр, Аркуриан нахмурилась.

– Скверно. Последнее сообщение мы отправили два часа назад. На станции все наверняка с ума сходят.

Она включила передатчик и попыталась вызвать «Бездну».

Кэмми, подняв глаза к потолку, усыпанному светящимися точками астероидов, погрузилась в собственные мысли. Чем дальше, тем явственнее она понимала, что кротовая нора таит в себе страшную угрозу. Крысы, обезьяна и тело доктора Тендари побывали в межпространственном тоннеле, куда таинственные существа с далеких планет заточили древних богов. Бенедикт Ноор вот-вот собирается отправить туда Уоррена. Как повлияет такое путешествие на сознание живого человека? Что он там увидит? Кого потревожит?.. Она подумала о странном поведении крыс, вспомнила смертельный ужас в глазах обезьяны…

– Нам необходимо пересмотреть цели миссии, – наконец произнесла она. – Нельзя делать из кротовой норы транспортный узел!

– Ты права, и мистеру Ноору это совсем не понравится. Только сперва надо как-то связаться с ним. Он не отвечает. – Аркуриан вновь включила передатчик: – Повторяю – вызываю станцию «Бездна». Бенедикт, я ведь просила не оставлять капитанский мостик!

В ответ раздался лишь треск и помехи.

Кэмми обвела взглядом комнату, представляя насекомообразных дронов, работавших здесь после того, как закончилась война, унесшая миллиарды их сородичей. Построившие эти базы ошкны были не учеными-астрофизиками, как она исходно предполагала, а тюремщиками, задача которых состояла в том, чтобы надежно охранять агоков.

Эш тем временем плавно перепрыгивал от одной панели управления к другой.

– Я пока не понимаю, как здесь все работает, но подозреваю, что необходимая информация загружена в мое подсознание. – Он еще раз внимательно оглядел мониторы, кнопки и рычаги, явно рассчитанные на пальцы насекомообразных пришельцев. – Жаль, я не умею читать на языке ошкнов. Нам бы не помешал переводчик. Давайте еще одного зомби разбудим?

– Не уверена, что это хорошая идея, мистер Эш, – строго заметила Аркуриан, все еще возившаяся с передатчиком.

Разглядывая панели управления, Кэмми задумчиво сощурилась: где-то на задворках сознания она нащупала ниточку, за которую можно ухватиться.

– Вероятно, тебе известно больше, чем ты думаешь, – сказала она, обращаясь к Эшу. – В нас закачали кучу информации. Надо только разобраться, как все систематизировать, чтобы быстро находить именно то, что требуется. Представь: у тебя в голове огромная библиотека, просто ты еще не все книги успел прочитать.

– Пожалуй, эти значки и буквы действительно кажутся сейчас более знакомыми, чем в первый раз. – Тихонько напевая под нос, Эш склонился над монитором и приложил ладонь к виску. – Посмотрим, получится ли у ИИ-ассистента разобраться.

Аркуриан по-прежнему безуспешно пыталась связаться со станцией.

– Сигнал не проходит!

Кэмми подошла к очередному экрану, на котором ярко горели индикаторы, отображающие работу огромного количества процессов.

– Дозорная башня активирована. Не исключено, что местные системы блокируют любые сигналы.

– Вполне возможно. – Карла поджала губы и тяжело вздохнула. – Видимо, мне придется вернуться на корабль и попробовать выйти на связь уже с него.

Быстро облачившись в скафандр, она направилась к атмосферному шлюзу. Кэмми пошла за ней, чтобы помочь с замком, но стоило им подойти к внутреннему люку, как обе в ужасе замерли на месте. Датчики показывали, что давление в шлюзе выравнивалось. Кто-то активировал систему, чтобы попасть внутрь!

Обе попятились.

– Мне это совсем не нравится, – призналась Аркуриан.

Кэмми нервно сглотнула. Ей вспомнилось лежавшее рядом с люком обледеневшее тело.

– Думаете, кто-то из ошкнов выжил?

На внутреннем люке загорелась зеленая лампочка. Процесс завершен, сейчас откроется дверь. Аркуриан встала на изготовку, загородив собой Кэмми. Можно подумать, скафандр ее защитит!

– Жаль, оружия с собой не взяли. Драться умеешь?

– Драться? Но… с кем?

Кэмми окатило волной страха. Что, если агоки пробудились и решили напасть на них? Перед глазами вновь всплыл