Над бездной - Кевин Джеймс Андерсон

Внутренняя перегородка отъехала в сторону, и из шлюза показалась фигура в скафандре.

– Уоррен Дрейк! – вскрикнула Аркуриан, и установленный в шлеме микрофон многократно усилил ее голос.

– Рад видеть, что вы живы и здоровы, – улыбнулся пилот. – Когда связь пропала, я уж было решил, что вас инопланетяне сожрали. Да и кислород наверняка заканчивается.

– Ты не поверишь, что произошло! – радостно воскликнула Кэмми. – Мы столько всего узнали об этих базах!

До Уоррена только теперь дошло, что на Кэмми нет шлема.

– Почему ты не в скафандре? Здесь разве можно дышать?

– Вполне, – ответила за нее Аркуриан. – Уоррен, мы пытались связаться со станцией, но сигнал не проходит. Нам очень многое нужно сообщить мистеру Ноору.

– С «Кларком» то же самое – я вылетел на разведку, и в какой-то момент связь оборвалась. Сразу после того, как ярко подсветился этот астероид и несколько других. Можно подумать, кто-то рубильник повернул.

– Это мы, – признала Кэмми. – Так получилось.

Аркуриан отстегнула шлем.

– Допустим, но сюда-то ты зачем притащился?

– Думал, вы мне обрадуетесь! – Пилот тоже потянулся к шлему, но явно колебался. – Здесь точно есть чем дышать?

– Да, только воняет сгнившими трупами жуков, а так вполне.

Аркуриан демонстративно сделала глубокий вдох.

– Эш все проверил, – успокоила его Кэмми. – Мы уже несколько часов ходим без скафандров.

– Ну, ты самый умный человек из всех, кого я знаю, так что тебе я верю. – Уоррен снял шлем и, втянув ноздрями воздух, поморщился. – Теперь я понимаю, что значит зловоние.

– По словам Педро, вентиляция и фильтрующие системы теперь включились на полную мощность. Похоже, мы нашли полностью рабочую станцию.

Разинув от удивления рот, Дрейк глазел по сторонам. Аркуриан подошла ближе.

– Уоррен, спрашиваю еще раз: что ты здесь забыл?

– Вы не отвечали. А так как я все равно летал вокруг астероидов, то решил заглянуть – проверить, все ли в порядке. – Он бросил быстрый взгляд на Кэмми. – Я волновался за те… за вас.

Они вернулись в центр управления, и Уоррен пришел в полнейший восторг от увиденного.

– У нас, конечно, и так полно снимков, за которые ученые на Земле наверняка передерутся, но это превосходит всяческие ожидания! Есть предположения, где мы? Что-то типа диспетчерской?

– Все гораздо серьезнее! – затараторила Кэмми. – Ты даже не представляешь! Ошкны уже миллионы лет населяют Солнечную систему. Теперь нам столько всего известно и про кротовую нору, и про заброшенные базы на астероидах, и про то… существо на комете! Все крайне серьезно, только мы никак не можем связаться со станцией, чтобы рассказать.

Лицо Дрейка помрачнело.

– Когда я подлетал сюда, мистер Ноор сообщил, что наши крысы сбежали из лаборатории и перегрызли кое-какие провода. После этого связь со станцией прервалась, на линии только помехи.

– Потрясающе! – фыркнула Аркуриан. – Надо предупредить мистера Ноора, что придется сворачивать миссию. Как оказалось, мы буквально ходим по лезвию ножа. От наших дальнейших действий зависит будущее человечества.

Пилот удивленно вскинул брови.

– Я смотрю, вы даром время не теряли.

Выражение лица Аркуриан осталось смертельно серьезным.

– Надо предупредить его, пока он еще что-нибудь не удумал. Только рассказ должен быть достаточно подробным и убедительным, чтобы Ноор поверил!

Эш оглядел светящиеся разноцветными огоньками панели управления – похоже, станция окончательно проснулась и все системы заработали в полную мощь.

– Хотите сказать, мы все бросим и улетим?

– Я полечу с Уорреном, – предложила Кэмми. – В «Кларке» есть место, и я обо всем расскажу остальным.

– Скорее всего, охранные системы уже активированы и среагируют на любое движение, – задумчиво кивнула Аркуриан. – Хорошо, мы с Эшем останемся. Нам нельзя улетать, пока не разберемся, как здесь все управляется.

– Охранные системы? – Уоррен непонимающе смотрел на них. – Вы о чем?

– Долго объяснять, – ответила Кэмми.

– Ну, у нас впереди довольно продолжительный полет. – Он приглашающим жестом указал ей на скафандр. – Надеюсь, я услышу ответы на свои вопросы.

– Обязательно, – кивнула Аркуриан. – Вы с мистером Ноором должны обо всем знать.

– Другой разговор! Терпеть не могу, когда меня держат в неведении.

Кэмми принялась неуклюже натягивать скафандр.

Эш по-прежнему метался между панелями управления, по очереди щелкая кнопками.

– Кажется, я кое-что начинаю понимать, и это, как ни странно, немного пугает.

Уоррен еще раз огляделся.

– Все страньше и страньше… Но как же, черт возьми, интересно!

Кэмми, облачившись в защитный костюм, подошла к нему, держа под мышкой шлем.

– Ты еще не знаешь, что значит «страньше». Готовься – слушать придется долго.

Пилот проверил все застежки на ее скафандре, за что Кэмми была благодарна, хотя и чувствовала себя немного неловко.

– Мы постараемся восстановить радиопередатчик на станции и связаться с вами, – напоследок сказал Дрейк, обращаясь к Аркуриан. – Главное, чтобы чертовы крысы все провода не сожрали.

Глава 41

Подлетая к станции, Кэмми с Уорреном неоднократно пытались выйти на связь, однако ответа не было, и это несколько пугало: пускай на «Бездне» осталось только три человека, хоть кто-то из них ведь должен услышать позывные «Кларка»!

– Хорошо, что ангар можно открыть снаружи, – заметил Дрейк. – Только у меня все равно закрадывается плохое предчувствие.

– А вдруг глушилки с астероида сюда тоже добивают и сигнал просто не проходит? – предположила Кэмми, стараясь придать голосу уверенность.

Пилот вновь включил передатчик.

– Есть кто дома? Заснули там, что ли? – Он покачал головой. – Пускай канал связи заблокирован, они должны бы уже нас заметить.

Из динамиков донесся треск, а на экране появилась размытая картинка, но, даже несмотря на низкое разрешение, Глинду Ройбол сложно было с кем-то перепутать.

– Давайте быстрее, черт возьми! – Голос едва прорывался свозь помехи. – Нам нужна помощь!

Сигнал прервался.

Пока Уоррен сосредоточенно выравнивал корабль, чтобы точно попасть в ворота ангара, Кэмми безрезультатно пыталась вновь вызвать Глинду.

– Может, пострадала система связи на самой станции? Думаешь, крысам такое под силу?

– Ненавижу крыс, – буркнул Уоррен.

Он завел «Кларка» в ангар и припарковал, оставив место для «Льюиса». Как только давление в отсеке нормализовалось, Кэмми с Уорреном выпрыгнули из корабля и бросились к шлюзу, ведущему к основным модулям станции, где их поджидала Глинда Ройбол. Настроение у нее было не из лучших.

– Наконец-то!

Ее лицо и шею покрывала запекшаяся кровь, а на руках красовались глубокие царапины. Комбинезон на груди висел клочьями, словно кто-то рвал его когтями.

– Что случилось? – в ужасе воскликнула Кэмми.

Глинда запустила пальцы в стоящие торчком волосы.

– Пришлось драться с обезьяной.

– С Пушистиком? – поразилась Кэмми. Макака обычно вела себя дружелюбно и ласково. – Он напал на тебя?