Раскол - Рита Хоффман

«Мать, оберегай его. Жнец, если решишь забрать кого-то в Чертоги Покоя, пусть это буду я», – подумал Савьер и, подтянувшись, забрался в седло.

Он видел башни Дома-Над-Водой, и чем ближе они подъезжали, тем сильнее сгущался воздух. Возможно, ему только казалось, но сердце предательски ныло, а бедро налилось тяжестью. Что он увидит? Трупы? Горы мертвых тел? Эмпуссий, рассевшихся на крышах?

«Хести, – шептал голос в голове. – Хести…»

Ждет ли она его? Удалось ли ей обмануть Верховную и выжить?

Их связь была недолгой, но отпечаталась в памяти. Он снова и снова мысленно возвращался к ночам, проведенным рядом с ней, и с трепетом вспоминал прохладные руки и гладкую кожу. О чувствах Савьер предпочитал не думать, пытаясь сохранить разум холодным, но каждый раз, когда приходило время нанести на бедро мазь, вспоминал сияющие в темноте глаза и нечеловеческие, мелодичные трели, которые издавала Хести, прижимаясь к нему.

Вспоминать об этом было опаснее, чем приближаться к эмпуссиям, но порой чувства все же брали верх, и Савьер мучительно стонал, сжимая подушку, – мысль о том, что Верховная могла с ней сделать, ранила и сердце, и душу.

На подступах к Дому-Над-Водой никого не оказалось – ни стражи, ни жриц, ни демонов. Густая тень замка стелилась по земле, и Савьер вновь ощутил уже забытый трепет. Он всегда ненавидел это место, ненавидел всей своей сутью, а теперь обязан надеть венец и сесть на искусно выточенный из цельного куска рунического древа трон.

– Будьте внимательны! – приказал генерал. – Смотреть в оба!

Савьер проехал под каменной аркой одним из первых. Его встретили тихий, знакомый двор, полумрак и спокойствие. Никаких трупов. Никаких демонов.

– Интересно… – пробормотал Монти, хмуро разглядывая замок.

Тяжелые двери открылись, и на пороге появился мужчина в светлой накидке на плечах.

– Фрий!

Савьер торопливо спешился и бросился к наставнику. Старик крепко обнял его, похлопал по спине и даже звонко чмокнул в лоб.

– Трое не оставили нас! Ты вернулся, о, ты вернулся, мой мальчик…

– Что здесь происходит? – Савьер смущенно отстранился от Фрия. – Где демоны? Нуады?

– Они ушли, – просто ответил наставник. – В один из дней или ночей, я окончательно запутался, все демоны сорвались с крыш и умчались, а нуады последовали за ними. Нескольких жриц оставили, чтобы они сохранили контроль над замком, но мы… – Фрий поморщился. – Отвоевали его.

– Вы? Отвоевали Дом-Над-Водой у нуад? – Савьер нахмурился. – Но как?

– Я связался с лордами нескольких Малых Домов после того, как пропал Лаверн. Когда они поняли, что узурпатора больше нет, то согласились прислать своих людей. Там, в казармах, сотни бойцов, мой мальчик, сотни!..

Савьер не верил своим ушам.

– Мы не знали, что с тобой случилось, и потому я взял на себя смелость исполнять обязанности лорда, чтобы сохранять здесь порядок. – Фрий поклонился. – Прошу прощения, мне очень жаль, но иначе…

Савьер схватил его за плечи и заставил выпрямиться.

– Прекрати извиняться! Мой дом свободен благодаря тебе.

В окруженных сеткой морщин глазах наставника блестели слезы искреннего раскаяния. Он действительно считал, что позволил себе слишком много, а Савьер готов был пожаловать ему хоть землю, хоть половину казны – что угодно, чтобы отблагодарить за помощь.

– Жрицы в темнице под казармами, – сказал Фрий.

В душе Савьера появился призрачный огонек надежды.

– Вы не убили их?

Лицо наставника превратилось в нечитаемую маску. Обтянутые сухой кожей щеки покрылись пятнами гневного румянца, и он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но подоспевший Монти опередил его:

– Полагаю, они не просто так заперты именно под казармами.

Савьер застыл.

«Только не это!»

– Отведи меня туда, – потребовал он. – Сейчас же.

– Но, мой господин…

– И прекрати называть меня господином, Фрий! Жнец с тобой, займись воинами. Пусть их обеспечат всем необходимым!

Последнее слово Савьер выкрикнул уже на ходу. Он торопился, бедро вновь разболелось, но он не обращал на него внимания.

– Погоди! – Монти нагнал его, но останавливать не стал. – Что случилось?

– Хести! – выпалил Савьер. – Жрица, которая помогла тебя спасти! Боюсь, она может быть там.

Он указал на угол каменной постройки, видневшийся за распахнутыми воротами внутренней стены, окружавшей Дом-Над-Водой.

«Но я надеюсь, что это не так».

У дверей казармы стояли солдаты. Они обеспокоенно обернулись, услышав чужие шаги, один из них тут же схватился за рукоять меча.

– Стоять! – рявкнул он.

– Ключи от темницы! – в тон ему потребовал Савьер. – Немедленно!

– Да кто ты…

– Он ваш гребаный лорд! – прорычал Монти. – Ты что, не слышал приказа?

Солдаты замешкались. Щуплый парень в расстегнутой рубашке неуверенно пробормотал:

– Лаверн Второй исчез, а его брат – калека…

– Я калека! – Терпение Савьера подходило к концу. – Тебе показать мое увечье, или ты все же принесешь проклятые ключи?

Парень попятился, а затем развернулся и скрылся за дверью казармы. Оставшиеся солдаты переглянулись, один из них неуверенно склонил голову, и только после этого остальные последовали его примеру.

– Так-то лучше, – проворчал Монти. – Запомните его лицо: отныне и впредь вы будете идти за этим человеком.

– В последнее время лорды сменяют друг друга слишком часто, – извиняющимся тоном произнес крепкий мужчина. – Мы думали, что оба сына Лаверна Первого погибли.

– Понимаю. – Говорить спокойно Савьеру удавалось с большим трудом – от одной мысли о том, что могли сделать с Хести, ему становилось дурно.

Парень с ключами наконец вернулся. Тяжелая связка легла в ладонь, Савьер сжал ее и поспешил к надземному входу в темницы. Солдаты последовали за ним без лишних вопросов.

Металлические двери над уходящими под землю ступенями оказались распахнуты.

– И так вы следите за нуадами? – возмутился Монти. – Совершенно безответственно!

– Они безобидны, – промямлил парень, принесший ключи. – Сами увидите.

Савьер выхватил из железного кольца факел, один из солдат торопливо запалил его, чиркнув кресалом. Каменные ступени оказались стерты от времени, спускаясь, приходилось держаться за влажную стену.

Отперев деревянную дверь, Савьер вошел в темницу и приблизился к клетке.

– Трое…

Нуады походили на сломанных кукол: бледные, почти белые лица, обескровленные губы и пустые, уставившиеся в потолок глаза. Символы на их коже не сияли, волосы превратились в неопрятные колтуны, но хуже всего было то, что их одежда оказалась грязной и разорванной, а на телах отчетливо виднелись следы побоев.

– Вы издевались над ними? – Голос, вырвавшийся из горла Савьера, был незнакомым, грубым и ледяным. – Отвечайте!

– Но они враги… – пробормотал кто-то из солдат.

Облегчение от того, что Хести среди жриц не оказалось, сменилось обжигающей ненавистью и отвращением. Савьер развернулся и схватил солдата за грудки, выронив факел.

– Они сопротивлялись! – выпалил тот. – Вы же не думаете, что проклятые жрицы просто сдались?!

Монти сжал плечо Савьера и спокойно спросил:

– Здесь нет той, кого ты искал?

– Нет, – прорычал он, все еще сжимая рубашку солдата.

– Тогда отпусти его и давай вернемся к моим воинам.

– Но…

– Потом. Просто разожми пальцы, Савьер.

Ему не понравилось, каким тоном говорил с ним Монти, не понравилось и то, как он крепко сжал локоть, чтобы вывести его из темницы. Только оказавшись снаружи, Савьер позволил себе сорваться.

– Что ты делаешь?! – прорычал он. – Ты видел это?!

– Просто послушай… Савьер!

Монти снова сжал его локоть и оттащил подальше от спуска в темницу. Глубоко вздохнув, он зашипел:

– Ты забываешься! Идет война, а нуады вовсе не беззащитные дети! Они убивали твоих людей! У солдат просто не было выбора!

– Они могли хотя бы привести к ним лекаря! – рявкнул Савьер, вырываясь.

– А приводили ли нуады лекарей к пленным?

Савьер толкнул его, не смог сдержаться. Монти пошатнулся, но тут же толкнул его в ответ.

– Можешь ударить меня! Знаешь, сколько раз мы с Дольфом колотили друг друга? – Монти тряхнул волосами и сжал кулаки. – Хочешь подраться? Давай! Только ты знаешь, что я прав, как знаешь, что я легко уложу тебя на лопатки.

И видят Трое, он был согласен с Монти, но не мог смириться с этим!

– Это ужасно, – бросил Савьер. – Неправильно и омерзительно.

– Я знаю. – Монти тяжело вздохнул. – Но сейчас наша задача – вести своих людей и сделать все, чтобы освободить земли от захватчиков.

– Но насилие!..

– Все, что сейчас происходит, – это насилие! – рявкнул Монти. –